lunes, noviembre 28, 2005

Los políticos en Chile

Estaba leyendo una entrevista al Senador Fernando Flores, la cual expone cuales son, según él, los reales desafios para encaminar nuestros pasos hacia un el desarrollo económico y la mejora en la distribución de la riqueza.

Al leerlo, me acordaba de haber leído hace un par de días un documento publicado por la DC que habla del mismo fondo, pero con unas recetas que son bastante diferentes ... y se me ocurrió hacer un pequeño experimento en la red.

Busqué en Google, "Adolfo Zaldivar y correción del modelo", y luego "Fernando Flores y correción del modelo". Los resultados son 61 links para Zaldivar, y sólo 4 para Flores ... y eso que Flores supuestamente es de un partido más a la izquierda que Zaldivar !!!

Que pena que nuestra clase política en general (derecha, centro e izquierda) es tan poco culta en temas que vayan un poco más allá de la política y de como ganar votos. Lamentablemente personas con la visión y capacidad de Flores son pocas dentro de nuestros "representantes populares" ... es más fácil tener a unos Girardis, Zaldivares, Avilas, Lavines y demases preocupados de las apariciones medíaticas y de marketing, que a personas que si son capaces de analizar los grandes temas de futuro, dejando de lado la política partidista.

Faltando sólo unos días para la elección presidencial, ¿no creen que habría sido mucho mejor para el país una campaña entre Fernando Flores por la Concertación y Sebastián Piñera por la Alianza por Chile? .... al menos habríamos tenido debates de mejor nivel.

jueves, noviembre 24, 2005

¿Es caro vivir en Londres?

Esta pregunta es la primera que nos hicimos cuando vendríamos para acá, y revisé todos los artículos posibles para poder tratar de saber si eso era efectivo, y sobre todo la gran pregunta es ¿cuanto más caro? ...

Conversando con varias personas que habían vivido en el extranjero, y en especial en UK o en Londres, todos concordaban que todo era bien caro, y la verdad esa respuesta no ayudaba mucho, ya que la única conclusión de todo es que hay que venir preparado para que TODO esté al doble del precio o más .... esto se corroboraba desde allá al ver los precios de los arriendos, los cuales efectivamente son bien caros.

Finalmente, una vez que ya llevamos casi 3 meses por acá, el resultado al final es bastante más complejo que decir que TODO es caro por acá, ya que si bien es cierto que:
  1. Los arriendos son 3 a 4 veces más caros. (Yo pago a la semana lo que en Chile pagaba al mes!).
  2. El Transporte es caro. El pasaje de metro (un viaje) sale $1.600 app. y un pasaje en bus, alrededor de $700. Eso sí, puedes llegar adonde quieras, ya que todo está interconectado.
  3. Salir a comer a un restaurant es caro, de hecho hasta los combos Mc Donald's valen bastante (desde $4.000 app.)
  4. La carne es bien cara, aproximadamente el doble o a veces más que en Chile.
También es cierto que:
  1. Las compras en los supermercados si bien uno gasta más, la diferencia es del orden de un 15 - 25% más en algunos ítems, no en todos. De hecho es posible encontrar ofertas muy buenas.
  2. La banda ancha (Internet) es muchísimo más económica (yo pago alrededor de $30.000 por una banda ancha de 8 Mbps, TV Cable y Telefonía).
  3. Curiosamente algunos remedios son mucho más baratos que en Chile (me habían dicho lo contrario) ... acabo de comprar una caja de Lipitor por $3.000, y en Chile cuesta más de $10.000.
  4. La ropa no es más cara, y de hecho acá se encuentra más variedad.
  5. Los artículos electrónicos son más baratos, eso sí no es cosa de ir a cualquier tienda, pero tampoco hay que viajar 5 horas para encontrar algo conveniente.
Por lo tanto, a modo de conclusión, efectivamente vivir acá es más caro que vivir en Santiago, pero tampoco hay que asustarse tanto ... el mayor problema es el arriendo, porque el resto al final del día es relativamente similar ... además que como en todas partes, hay alternativas económicas, y obviamente no siempre hay que comprar todo en las tiendas de marcas famosas de Oxford Street ! (que son los precios de referencia para todo quien haya turisteado por acá).

lunes, noviembre 21, 2005

El invierno llegó .. y con frio

Esta foto es una imagen de un sector de Londres, tomada este fin de semana, y que muestra que el frio ha llegado por estas tierras, y se comenta en las noticias que este será un invierno bastante frio por acá.

Desde los últimos días de la semana pasada ya es imposible no tener prendida la calefacción, y salir a la calle implica colocarse ropa abrigada, bufanda y gorro, para no sufrir del frio, sobre todo cuando hay un poco de viento. Según dicen por acá, el mes más frio será febrero, y la verdad es que ya hace mucho frio, así es que hay que prepararse para este crudo invierno que se aproxima.

Todos los días los autos amanecen con escarcha en los techos, y ayer fui a una cancha pública de golf, y los greens estaban congelados, tanto así que la pelota rebotaba en algunos, lo que hacía el juego bastante más dificil de lo que ya es. Sin contar que en el viaje tomamos un par de buses y en algunas paradas de buses los vidrios de los paradedros estaban totalmente escarchados, y era ya cerca del mediodía.

Al tema del frio, es importante agregar el factor de la luz del sol, que ya está escaseando mucho en estos días, ya que está amaneciando un poco antes de las 8, y a las 16:30 ya está oscuro, es decir pocas horas de luz, y aunque esté despejado, los rayos del sol no dan mucho calor para derretir la escarcha, y la sensación de frio aumenta. Y en un par de meses, se oscurecerá más temprano y tendremos mucha menos luz todavía.

La foto fue tomada a las 5 de la tarde, en un paseo con unos amigos a ver unos fuegos artificales al río Tamesis, y como se puede ver está completamente oscuro.

Por acá se supone que no cae nieve, y si cae se derrite rápido (par
ecido a Santiago), pero la verdad es que con los frios de ahora (en otoño), parece que si tendremos un poco de nieve este año.

jueves, noviembre 17, 2005

¿Error de Terra?

Navegando en Internet, me encontré con la foto que acompaña a este post, en el sitio de Terra, específicamente en un post de galería de ciudades más agradables para vivir. En el lugar número 15 de la galería aparece Paris, y se muestra la foto.

¿Es Paris la foto que sale en la Galería? ... pues bien, la respuesta es un rotundo NO.

Pues si se fijan bien, en la foto aparecen además unos edificios altos, mucho más altos que los que hay cerca de la Torre Eiffel (son casinos). Eso sin contar que mirando la foto uno puede leer en los carteles luminosos BALLY'S y ALADDIN ... que son ni más ni menos que otros Casinos! ... si, la ciudad de la foto es Las Vegas, la cual claramente no califica para el ranking publicado ...

¿Cómo se le pudo pasar una cosa así a los personajes de Terra? ... el error es tan grande que la verdad es que no tiene mayor explicación.

Como decía Condorito ... Exijo una explicación!

Update: Lo corrigieron .... al parecer leyeron el mail que les mandé

lunes, noviembre 14, 2005

Estudios en el extranjero - (Financiamiento)


Continuando con el tema de los estudios, tratados en el post anterior, el tema financiero es un aspecto relevante en la decisión de estudiar en el extranjero. Sobre todo si la opción es un país del Hemisferio Norte, y de los llamados del Primer Mundo (USA, Europa) ya que los costos de vivir en esos países son bastantes más altos que la vida normal en Chile.

En el tema del financiamiento, existen dos (en realidad tres) alternativas :

1.- Obtener alguna Beca
2.- Créditos ... (el ahorro es la tercera, ayuda a disminuir el monto del crédito)

En el tema de las Becas, existen muchas oportunidades que no pueden dejarse pasar, partiendo de las más conocidas, como la Beca Presidente de la República y la Fulbright, pero si uno empieza a escarbar más, puede encontrar interesantes alternativas que fomentan el estudio en el extranjero (Banco Mundial, FMI, etc.), para lo cual es recomendable visitar el sitio web de la AGCI, que si bien no es el sitio web más bonito, tiene varios links útiles.

En la búsqueda de alternativas, siempre hay que visitar las páginas de las Embajadas y Consulados de los países, ya que existen interesantes alternativas, por ejemplo en el Reino Unido, vayan a este link, y podrán encontrar bastante información sobre Becas en este país, partiendo de la famosa Chevening, y varias más.

Un aspecto relevante de mencionar es que si la intención es hacer un MBA en el extranjero, las posibilidades de Beca siminuyen notablemente, pues muchas organizaciones saben que estarás estudiando un MBA para aumentar tus ingresos, y por lo tanto el Banco debiera ser tu opción ... sin embargo, igual existen oportunidades, pero no son las más obvias.

El tema de postular a las becas es bastante similar a la postulación a los programas de estudio, así es que hay que darse un tiempo largo de preparación de antecedentes, cartas, exámenes y demáses, ya que en algunos casos, como en la Fulbright por ejemplo, tienes que postular primero a la Beca, y después a los programas ... al revés no se puede !

Si has tenido suerte con la Beca, lo más probable es que de todas maneras necesites ir al Banco para pedir un Crédito, ya que es muy pero muy dificil que con lo que te paguen logres vivir adecuadamente en tu período de estudiante. Este tema es relevante, ya que tampoco tendrás una visa que te permita trabajar haciendo cualquier cosa, y la restricción del tiempo puede hacer que no puedas trabajar si quieres que te vaya bien, por lo que definitivamente necesitarás pedir uno de los famosos créditos Corfo para estudios en el extranjero ...

... esos créditos los dan los Bancos comerciales que se indican en la página web, y sólo como aviso, necesitarás un certificado de la AGCI o de la Fulbright para que te aprueben el crédito, y tus antecedentes comerciales deben ser buenos, o sino consiguete a un familiar que esté dispuesto a servir de aval, ya que los bancos por muy buena que sea la Universidad a donde vayas, siempre se protegerán del riesgo, y en este caso, el más probable es que no quieras volver, y por ende les sea dificil cobrarte el crédito !

Importante recomendación: Guarda copia de todos los papeles que te conseguiste en las Universiddes, certificados, etc .... lo más probable es que ante un nuevo trámite, necesitarás una nueva copia.

¡Suerte!

jueves, noviembre 10, 2005

Códigos postales


Una de las primeras cosas que se aprenden al llegar a Londres, es que las direcciones funcionan de una forma muy diferente a Chile. Acá las calles cambian de nombre mucho más frecuentemente, la numeración es correlativa, pero no como en Chile, es decir, parten con 1, al lado está el 3, luego el 5, y así sucesivamente, y al frente los pares (2, 4, 6, etc.). Entonces si estás por ejemplo en el número 20 y quieres ir al 120, eso no es una cuadra, en realidad pueden ser varias cuadras.

Para complicar un poco más las direcciones, acá en general las casas o edificios es común que tengan nombres (Ivor Court, Abbey Place, Lisson House, etc.) .. y a veces no dan el numero de la dirección, sólo el nombre !!

¿Cómo no se pierden? ... la respuesta es que acá no importa tanto el nombre de la calle, el número o el nombre de la casa, sino que todo está sectorizado, y se usan los "códigos postales".

Lo interesante de los códigos de por acá, es que son usados por todo el mundo, y están muy bien pensados. (Con esto implicitamente estoy diciendo que los códigos postales en Chile son imposibles de entender, y muy complicados, y nadie los usa!).

El formato acá es bien fácil:

1 ó 2 letras
1 ó 2 números del sector

1 número
2 letras

Los primeros indican un área grande (algo similar a los ZIP codes de EE.UU.) y los 3 últimos (separados por un espacio) indican la ubicación precisa de la dirección.

Por ejemplo, mi universidad tiene el código NW1 4SA donde NW1 es el sector (Nor Oeste de Londres en la zona 1) y luego 4SA indica donde precisamente está.

Lo útil es que los mapas de Internet de Londres (y en realidad de todo UK) permiten colocar estos códigos, y ubicar fácilmente donde está el lugar donde quieres ir. Por ejemplo, este link lleva directo al NW1 4SA del London Business School.

Al ver lo práctico que son estos códigos, es posible entender fácilmente porque el sistema de correos funciona bien, las páginas web de las cadenas de tiendas te permiten ubicar fácilmente la tienda más cercana, es fácil hacer catalogos semgentados, etc. Las ventajas de un sistema de códigos postales bien pensado, y que se use son inmensas, y al ver estos ejemplos la verdad no me queda claro porque en Chile eligieron hacer uno tan complejo, o peor aún, porque nunca lo han explicado, puesto que a lo mejor no es para nada complejo.

sábado, noviembre 05, 2005

Blogs y el desafío para las empresas


En la Universidad nos recomiendan que leamos (idealmente) todos los días el Financial Times o el Wall Street Journal, aunque obviamente el Financial Times es preferido aquí cerca de la "City".

Durante mi lectura, me topé con un interesante artículo sobre los Blogs, Who's afraid of the big, bad blog?, en el cual se describe desde la óptica empresarial la importancia de los Blogs, así como también nombra algunas importantes razones por las cuales es recomendable que las empresas le tomen el real peso a todo este mundo de los Blogs.

Me llamó mucho la atención en el artículo, que empresas como IBM, fomenten que sus empleados tengan blogs, de forma tal de poder estar en este mundo. Otro caso interesante es el de Robert Scoble, un ingeniero que trabaja en Microsoft y que incluso en su blog ha comentado lo bueno que son productos de Apple! ... y lo más increíble es que no lo supervisa el departamento legal, ni tampoco lo han echado, sino todo lo contrario.

Obviamente en Chile todavía no ha llegado esta "moda", que promete revolucionar al mundo empresarial si no es abordada como es debido. Mención aparte merece Blogs Corporativos que mantiene Roberto Arancibia, y que es el ¿único? Blog que trata de estos temas en Chile.

miércoles, noviembre 02, 2005

Conmemoración por los Atentados en Londres

El día de ayer estabamos mirando las noticias de las 22:00 horas en la BBC, y la principal de ellas fue la celebración religiosa que se hizo en St. Paul's Cathedral (Catedral de San Pablo) de los atentados de hace 4 meses acá en Londres.

A la celebración asistieron alrededor de 2.300 personas, destacando a familiares de las víctimas, bomberos, policías, y obviamente la clase política incluyendo a la Reina. Destacable fue el hecho que participaron personas de todos los credos religiosos, no sólo los miembros de la "Church of England" (anglicanos) de quienes es la Catedral, sino que también Budistas, Musulmanes, Cristianos, Judios e Hindues.

Entre las cosas que más nos llamó la atención, estaba que los 4 puntos donde explotaron las bombas fueron representados por cuatro grandes velas con los nombres de las 3 estaciones de metro y de la plaza onde explotó el Bus.

Uno de los nombres es Edgware Road, la cual es una estación de metro que queda bastante cerca de nuestra casa y de la Universidad, y si bien nunca pasamos por esa estación, el ver las imágenes en la TV hizo que nos sientieramos parte de todo eso, al pensar que quizás personas que viven muy cerca de nosotros si usan, y quizás usaron dicha estación de metro ese 7 de julio.

Londres hizo un pequeño alto, recordó los malos momentos de unos meses, pero es increíble como todo vuelve rápidamente a la normalidad .... mal que mal, un punto a recordar es que esta ciudad fue bombardeada en inumerables ocasiones durante la II Guerra Mundial, y si eso no los detuvo hace 60 años, un puñado de idiotas no lo hará ahora.