Los cuatro puntos cardinales son tres: el Norte y el Sur

Viena y Budapest

2011-06-05T17:03:00.005-04:00

Aprovechando que vendríamos de vuelta a Europa, quisimos ir a conocer un par de ciudades que se nos habían quedado en el tintero ... bueno, la verdad es que siempre puedes quedarte con cosas en el tintero si de viajes hablamos ...

Decidimos entonces ir a concer Viena y Budapest, ambas ciudades que fueron parte del Imperio Austro-Hungaro, y que comparten tener al río Danubio cruzándolas ...

La tercera ciudad es Praga, pero allí ya habíamos ido, asi que esta vez la saltamos ... pero es imprescindible conocer las tres.

Viena, la capital de Austria, es la ciudad que fue la capital del Imperio, y se nota ... recorrer el centro histórico de la ciudad es pasear por edificios bien impresionantes, y la ciudad es muy bonita de recorrer .. muchos museos, e incluso en las afueras del la Opera colocan pantallas gigantes y asientos y es posible ir a escuchar la obra musical que se está ejecutando en su interior ... muy cultural!

Dentro de la ciudad encuentras varios palacios, y hay que destacar el Belvedere, que son dos edificios con un parque precioso al centro.

Acá en Viena, está el Palacio Schönbrunn, que fue la obra máxima de la casa de los Habsburgo que reinaron hasta su derrota en la Primera Guerra Mundial y tuvieron que abdicar. Una de las máximos exponentes de este reinado fue María Theresia que reinó una buena parte del siglo XVIII, y que tuvo 16 hijos, de los cuales la más famosa fue la Reina María Antonieta de Francia...

El Palacio es muy bonito, y fue diseñado para rivalizar con Versalles, pero por probelmas de "costos" fue construido más pequeño ... aunque igual es bien grande, y tiene unos muy bonitos jardines.

Budapest, a la que llegamos por tren desde Viena, es en realidad dos ciudades, Buda y Pest, separadas por el río Danubio ... y totalmente conectadas ... bien bonita la ciudad, tiene un edificio precioso en el Parlamento Hungaro, que trae reminiscencias del Palacio de Wesminster en Londres.

Nosotros tuvimos la suerte de que nuestro hotel estaba ubicado exactamente al frente de este edificio, y cada vez que salias podías apreciar la majestuosidad del edifico, ya se de día y con la ilumnacion nocturna.

La calle comercial Váci Ucta es bien bonita de recorrer, al igual que subir al antiguo Buda Castle, que hoy son museos y caminar hasta la Iglesia de Matías que con sus decorados en el techo la hacen una visita imperdible.

La ciudad es bastante alegre y bonta, y pese que el idioma es absolutamente incomprensible, es muy agradable de visitar ... sobre todo en primavera, cuando no andan las "hordas" de turistas veraniegos ..

Paseando por Santa Cruz y el "Colchagua Valley"

2011-04-30T19:44:00.002-03:00

El fin de semana pasado, decidimos ir a conocer la zona de Santa Cruz y el Valle de Colchagua, donde se ubican varias viñas en la ya famosa Ruta del Vino, que incluye al ya afamado Valle de Apalta.

El paseo fue muy entretenido ... y nos llamó mucho la atención que todos los asistentes eran extranjeros ... no había chilenos, pese a que el Hote de Santa Cruz estaba repleto ... y si se escuchaba la presencia de chilenos ...

Y habiendo paseado por varias zonas vitivinicolas de Francia ... estos tours no tiene nada que envidiarle a lo que uno encuentra en Francia ... debieramos sacarle más provecho a lo que tenemos localmente!

Nuestro paseo incluyó la visita a tres viñas que nos habían recomendado bastante:

- Clos Apalta de Casa Lapostolle, con un diseño moderno, donde se producen sólo los vinos íconos de la marca, como el afamado Clos Apalta y Borobó. Todo funciona con gravedad, no hay máquinas/bombas que dañen los granos de uva o les introduzcan oxigeno que altere la cualidad de la cosecha.

El edificio es precioso, y la cata de vinos se hace en el segundo subterraneo, con una vista a la cava privada de la dueña de la Viña ... realmente imperdible!

- Viña Viu Manent, viña clásica, el tour es más "colonial" e incluye un paseo en coches antiguos tirados por caballos ... acá todavía hay huellas notorias del terremoto ... y ciertas zonas todavía están en etapa de reconstrucción ... pese a ello, es interesante el contraste con las otras viñas con estilos más "modernos".

Además, es interesante destacar el restaurant Rayuela ... bastante bueno, y muy bien atendidos!

- Viña Montes, que sus instalaciones están inspiradas en el estilo Feng Shui, alineando la luz, el agua, etc, para dar una sensación de calidez y modernidad a los visitantes ... y destaca el impresionante anfiteatro donde tienen el proceso de nevejecimiento de los vinos, y que para mantenerlos en buen estado, los vinos están permanente "escuchando" música clásica (cantos gregorianos) ... lo que según la viña, los ayuda a mantener ese equilibrio necesario en un buen vino ...

... al concierto de U2 ... nuevamente!

2011-04-29T19:35:00.005-03:00

Hace unos días, tuvimos la posibilidad de ir nuevamente al concierto 360º de U2, está vez en Santiago en el Estadio Nacional.

Ya habíamos ido a verlos el 2009 en los inicios de la gira cuando vivíamos en Londres, y la verdad fue excelente el concierto, el sonido igual que siempre muy claro y se escuchaban igual que cuando uno escucha las canciones en los CD's o MP3 ... eso sin contar que el espectáculo de Bono y compañía saltando como si tuvieran 20, se pasaron! ... The Edge, notable en la guitarra!

Ahora los vimos más de cerca, con la estructura de la "araña" casi encima de nosotros, lo que hizo que pudieramos tener una visión distinta a la que tuvimos desde las galerias de Wembley cuando los vimos en Londres.

El único punto que claramente debiera ser mejorado, y no es de U2 es de la organización, ya que al terminar el concierto y tratar de salir por las puertas laterales desde los sectores de la cancha, se forman unas aglomeraciones gigantescas, y se avanza muy lento hasta la calle Pedro de Valdivia ...

Creo que ahí falta un poco de ingenio de la organización para planificar mejor la salida ... pero eso en ningún caso opaca el excelente show que los irlandeses ofrecieron!

A Lima los pasajes ...

2011-03-30T21:10:00.002-03:00

Hace unos días, aprovechando las ofertas de Lan, nos fuimos un fin de semana a Lima, a pasear y principalmente visitar amigos que no veíamos hace tiempo.

De mis estudios en la Univ. Adolfo Ibañez, tengo varios compañeros de promoción peruanos, que hoy en día en su mayoría están viviendo y trabajando en Lima. Decidimos ir de visita ... y bueno, además aprovechamos de ir a algunos restaurantes, a disfrutar de la gran comida peruana, que es muy rica en sabores.

Además de los grandes "pataches", nos fue posible observar de primera fuente como le estaba yendo a Lima en estos tiempos, y debo decir que se nota un nivel más alto de desarrollo, la ciudad se ve mejor (sobre todo Miraflores y San Isidro) ... y en general yo diría que me sentá más seguro que en mis anteriores visitas a principios del 2000 y 2001.

Otra cosa interesante, es que habia bastante publicidad por las elecciones que son el 10 de abril, y que por los arteles que se veían, me aventuraría a decir que a la segunda vuelta pasarán dos entre Toledo (ex-presidente antes de Alan García), Keiko Fujimori (hija de Alberto) y Luis Castañeda (ex-alcalde de Lima)... que apsará ... bueno, cualquiera de los 3 anteriores debiera ser relativamente similar a lo que ya hay, por lo que es pensable esperar que sigan en la senda de desarrollo actual!

¿ Igualdad en el acceso a la información ?

2011-03-28T21:19:00.001-03:00

Hace unos días leía sobre las grandes diferencias que existen entre la población chilena al momento de informarse. en particular, el artículo hacía notar las diferentes realidades noticiosas a las que se tenía acceso, dependiendo de si uno veía los noticieros en la TV, leía los diarios, o se informaba en Internet, con noticias locales e internacionales.

Las noticias de la TV están cada días más sensacionalistas, buscando el morbo y es frecuente que abran con noticias como aslatos, incendios, atropellos, o alguna tragedia parecida. Eso no es malo, lo que si, exageran bastante, y le dedican unos 5 - 10 minutos, con entrevistas que rayan en la nsolencia para con las victimas de cualquiera de dichos eventos... en general, es posible creer que uno está viviendo en la mitad de Ciudad Juarez acá en Santiago, y que tenemos violencia generalizada ... no es que diga que no existan casos, pero dudo que sean mucho mayores a lo que uno encuentra en muchos países, incluso desarrollados.

Los diarios son un poco mejores, ya que por espacio, existen análisis más profundos, y no es sólo la imagen de la tragedia para ganar rating.

Y por último, Internet y el acceso a TV Cable con noticias extranejras, presenta la posibilidad de acceder a contenidos más desarrollados, y con la ventaja de saber que pasa en el mundo, algo inexistente como producto periodístico en Chile (como muestra un botón, acá fue noticia que a la Constanza Santa María tuvieron que hacerle un exámen para medir radioactividad, dado que fue a Tokio) ... o sea, eso es más importante que la noticia del reactor, y las consecuencias para miles y miles de japoneses?? ... desde cuando los periodistas son la noticia y no las noticias mismas?

Lo grave de la disonancia en el acceso a noticias, es que diferentes estratos sociales y culturales se tienden a informar de forma distinta ... lo que en resumen nos podría llevar a que no existan temas comunes de conversación entre unos y otros, aumentando aún más la brecha entre los grupos sociales, en vez de disminuirlas ... esto debiera ser un tema a abordar a nivel país, y que debiera tener impacto en políticas públicas, ya que sin quererlo estamos generando dos Chiles muy distintos producto del acceso a la información.

... otro de los paseos veraniegos ... Puyehue!

2011-03-23T21:04:00.003-03:00

Además del paseo a Salvador, aprovechamos que en febrero todo anda más lento en Santiago, y nos arrancamos un fin de semana que hicimos largo tomandonos un par de días más, y nos fuimos al sur, al Lago Puyehue.

Allí tuvimos la suerte de que el tiempo nos acompañó en forma perfecta, y tuvimos días soleados que hacen ver los paisajes más verdes todavía, y se aprecia el color intenso azul del agua (que es el reflejo del cielo azul).

Aprovechamos de recorrer un poco, y fuimos a Frutillar un día a almorzar, pasando or el borde costero de este puebl que recuerda a Alemania, y que tiene al Teatro del Lago como su gran obra del último tiempo ... se ve bastante bonito el edificio!

Una de las grandes grias del sur de Chile, es que es muy tranquilo, y los paisajes son muy bonitos también ... es así, que estamos planificando un viaje a fin de año, por todos los lagos de la IX y X Región, con el paso a Argentina a ver los lagos del "otro" lado ...

1 semana de descanso en Salvador de Bahía

2011-03-19T19:53:00.005-03:00

Aprovechando que febrero es un mes bastante tranquilo en términos laborales acá en Santiago, quisimos tomarnos una semana de descanso total en algún lugar que tuviera básicamente buen clima, un rico hotel con piscina, cerca de la playa, y ojalá relativamente tranquilo ...

Así fue que dimos con el destino de Costa de Sauipe hacia el norte de Salvador en Bahía, Brasil.

La forma de llegar desde Santiago es con la línea aérea TAM, que usabamos frecuentemente en nuestros viajes desde Londres, haciendo una escala en Sao Paulo. Ahora que en el futuro cercano se fusionaran con LAN, va a ser aún más fácil y económico visitar Brasil desde Chile.

El clima resultó ser excelente, eso si, con harta humedad, calor permanente, y te obligaba a estar cerca de la piscina todo el tiempo, que era exactamente lo que nosotros queríamos ... ojalá con poco turismo que hacer y recorrer.

Pese a ello, igual tomamos un día un tour para visitar el centro histórico de Salvador .. el cual es bien pintoresco, del estilo de Valparaiso, con quien comparten el ser puertos importantes. Este lugar es recomendable ir de visita y no alojarse en los hoteles de la zona, ya que hay que saber bien donde andar para no tener problemas de "pick-pocketing" ...

Hay un par de otros tours que se pueden hacer, pero nosotros preferimos no movernos mucho.

El resto de los días, no hicimos mucho más que descansar y aprovechamos de ir a cine dos veces a ver algunas películas que estaban en la lista de pendientes desde hace unos meses...

Otra cosa que aprendimos en el viaje, fue conocer a Ivete Sangalo, cantante popular brasileña, oriunda de Bahía, que es una "sensación" en Brasil ... todo el mundo la conoce, y está por todos lados ... más ahora que es el rostro oficial de TAM!

La tecnología como herramienta para organizar protestas ...

2011-01-30T20:21:00.003-03:00

En las últimas semanas se ha producido una ola de protestas en el mundo árabe, principalmente en el Norte de África, que ha hecho tambalear a gobiernos que se veían como "poderosos y estables". Primero fue Túnez, donde el presidente tuvo que terminar abruptamente su gobierno y escapar a Arabia Saudita con sus familaires "cercanos" .. y por estos días, el octogenario Hosni Mubarak está en las cuerdas, y ya sacrificó a todos sus ministros, y pende en el aire la sensación que él será el siguiente en la lista...

Mucho se ha escrito ya de que las cauas de estas revueltas contra estos "presidentes-dictadores" está en la falta de libertades de sus ciudadanos, aunque yo creo que el gran problema es la desigualdad económica y la falta de oportunidades para una gran masa de la población ... está el factor de la religión, aunque yo creo que esa es sólo la razón que estos personajes hayan durado más tiempo de lo que hubieran durado en cualquier país occidental.

El tema que me ha llamado la atención, es la forma en que estas protestas han sido organizadas ... usando Facebook y Twitter como las grandes formas de comunicación, saltándose todos los canales normales y por lo mismo han logrado lo que nunca antes se podría haber pensado... Este tipo de organización para protestar no es nueva, y acá en Chile tuvo su exponente en la crisis del gas de Magallanes hace unos días ... y no es de extrañar que siga así en el futuro ...

Quien habría dicho que estas herramientas tecnológicas serían usadas por los ciudadanos de una forma mucho más efectiva que los votos en una elección ... ahora los políticos deberán prepararse para ser capaces de encantar a su electorado en una forma más dinámica, rápida y dar soluciones eficientes, en vez de ir a descansar a sus oficinas en Valparaíso mirando el mar y sin visitar ni preocuparse de quienes votaron por ellos.

Apple TV ... regalo navideño!

2011-01-25T21:55:00.004-03:00

De regalo de Navidad, el viejito pascuero me trajo el AppleTV, el cual ya había yo tratado infructuosamente de comprar acá en Chile y en México.

Acá en Chile, me dijeron que no "lo traerían pues la casa matriz no se los había autorizado" ... y en México tuve la mala suerte de estar en las tiendas, verlo, pero se les había acabado el stock ... Lo de Chile me sonó a "chiva" para seguir vendiendo las unidades que tenían de la versión anterior, que "casualmente" cuestan 3 veces más caro ... es decir, lo que tienen es un problema de inventario, y no quieren asumir las pérdidas que conlleva el vender la nueva versión y "regalar" los antiguos.

Comprado en USA, la configuración del equipo es muy fácil (por no decir casi nula, a excepción de linkear el dispositivo a una red WiFi y luego a la cuenta iTunes). No hay problema de diferencia de voltajes, como en la mayoría de los equipos electrónicos actuales, sólo debes tener un adaptador para enchufe de Chile, y un cable HDMI para conectarlo a tu TV y yasta!

El uso que le hemos dado principalmente es el ver seriales de USA, que antes las teníamos que ver en el computador, pero ahora, gracias a que se conecta WiFi con el computador a través de iTunes, sólo tienes que asegurarte que tus videos estén en iTunes ... para ello, tuve que comprar la licencia de un programa llamado Wondershare Video Converter, que funciona perfecto con cualquier codec de video!

Además, como el Apple TV se conecta a internet, puedes usarlo de radio, visor de videos de YouTube o ver fotos en Flickr.

En resumen, ha sido un excelente regalo, muy recomendable! ... espero que llegue a Chile pronto a un precio razonable, o sino, usando una casilla en Miami pagando los costos de transporte y aduana igual es muy conveniente!

Inexistencia de Noticias Internacionales en Chile

2011-01-09T19:18:00.003-03:00

Hoy día leí con interés y preocupación la noticia del ataque a una diputada de EE.UU., que causó 6 muertos, y que todavía tiene a dicha diputada en estado crítico de salud.

Este hecho es un caso que resalta donde puede estar llegando la retórica "anti-gobierno" y anti-sistemica que utilizan grupos populistas, que en EE.UU. están representados por el ya famoso Tea Party y su representante #1 Sarah Palin. No importa mucho si son de derecha o izquierda, el peligro viene dado por el populismo sin sentido que sólo incita a la violencia y no discutir en forma civilizada las diferencias ... el caso de Chávez en Venezuela es otro más de estos mismos fenómenos.

Lo increíble de todo esto, es que acá en Chile, las noticias en Internet de los principales diarios parecen estar más preocupadas de los típicos problemas intrascendentes, destacando sólo las noticias deportivas y los partidos de fútbol de las ligas europeas (?) ... y no reportando sobre un hecho que puede tener repercusiones inmensas en EE.UU., que querámoslo o no, es un actor relevante de la política mundial!

Acá en Chile las noticias internacionales no existen, y uno de los estándartes de nuestra baja información es ver los noticieros centrales a las 10 de la noche en la TV ... largos, sin sentido, y con bajísima información ... ahora que están dando becas para estudiar pedagogía, me pregunto si debieramos quizás también darles becas a los periodistas para ver si mejoramos un poco la calidad de la información que recibimos!

iPad versus Amazon Kindle

2011-01-03T23:51:00.003-03:00

Antes de partir de Londres recibí como un regalo un iPad de mis ex-jefes, el cual es la versión sin 3G, lo cual era preferible, ya que en general en Santiago es más "fácil" tener WiFi relativamente fácil.

Este gadget es bastante entretenido para navegar por Internet, revisar correos, leer noticias y en general hacer actividades similares a las que uno hace usando uno de los Smartphones como las Blackberries o el iPhone. Para trabajar, es un poco más engorroso, aunque hace un par de semanas instalé una aplicación muy útil para escribir documentos... Pero todavía me falta encontrar una buena para planillas Excel... Espero que pronto, y ahí los iPads reemplazaran a los notebooks.

Para la lectura de libros, el iPad es un poco más pesado de lo ideal, y allí es donde entra a competir fuertemente la Kindle de Amazon, que tiene un peso increíblemente liviano, y además la pantalla esta especialmente hecha para la lectura.... Lo que la hace ideal para libros y noticias de diarios! ... Ademas que es más barata que el iPad.

En resumen, los dos gadgets electrónicos mas populares del ultimo tiempo, en mi opinión, son mas bien complementarios, y me hizo mucho sentido escuchar los comentarios de Amazon en tal sentido hace unos pocos días.

PD, post escrito desde mi iPad

Feliz Navidad !!

2010-12-26T19:27:00.000-03:00

Vaya desde el caluroso Santiago un gran saludo de Felices Fiestas, Navidades, Año Nuevo y otras celebraciones !

Que el año 2011 venga mejor para todo el mundo, y que ojalá el mundo esté más civilizado, en especial en aquellos lugares que más lo necesitan.

Un abrazo!

Visitas a Economías emergentes

2010-12-22T19:18:00.003-03:00

Por trabajo me ha tocado empezar a visitar Brasil y México en Latinoamérica, y en particular, en las últimas semanas tuve que viajar a Sao Paulo y Ciudad de México por 1 semana a cada una de ellas.

En Sao Paulo había estado muchas veces, pero sólo en el aeropuerto, nunca en la ciudad ... desde el aire se veía grande, pero la verdad es que es aún más grande de lo que pensaba ... no termina nunca, y para peor no hay una referencia geográfica que haga más manejable el saber donde estás ... sólo ves edificios y más edificios por todos lados.

El tráfico, nada que decir, es bastante terrible, tacos por todos lados, con muchos, muchos autos, todos yendo a todos lados ...

Ciudad de México no lo hace nada de mal, es igual de grande, y el tráfico es igual de espántoso, y para peor, los mexicanos tienen un "estilo" de manejo que es un poco más "liberal" por decirlo de alguna forma ... es decir, manejan bastante mal si uno se fija en las reglas del tránsito, ya que no las cumplen mucho.

En todo caso, la impresión que me llevé en los dos países fue bastante positiva, y la verdad que se nota que ambos paises están en el grupo de economías emergentes ... se nota que hay desarrollo económico, y el ánimo se ve infinitamente más positivo que lo que me tocó ver en Europa ... sin contar con que el clima está mucho mejor por estos lados!

.. al fin de vuelta en el Blog!

2010-12-19T19:10:00.003-03:00

... Después de varias semanas, he logrado por fin darme un tiempo y retomar la escritura del blog, que había dejado medio botado luego del cambio de país.

Pensé que iba a ser un poco más fácil, pero la verdad es que la cantidad de temas pendientes por hacer era interminable, y a cada rato aparecían más y más cosas por hacer.

Estuvimos los dos primeros meses sin Internet en el departamento que arrendamos, y cambiarnos a donde vivimos ahora no estuvo nada de fácil, el arrendatario anterior no se iba ... y bueno, fue largo, pero ya estamos mucho más instalados! ... por lo menos, hoy día podemos decir que tenemos todas las cosas nuestras al fin juntas en un sólo lugar, lo que estaba en una bodega acá en Santiago por 5 años, las cosas que llegaron de Londres, y todo lo que teníamos en las bodegas de familiares ... ya por fin está todo en nuestro departamento y en la bodega del mismo.

Ahora a seguir escrbiendo, esta vez más constante!

... el viaje de vuelta !

2010-08-23T04:06:00.003-04:00

Después de analizarlo por un buen tiempo, hemos tomado la decisión de volver a vivir a Chile, luego de un largo periplo por Europa. No fue fácil, ya que como en todas las decisiones, siempre hay pros y contras ... pero al final del día, como dicen por ahí: "las raíces son más fuertes", y de vuelta estaremos en unas pocas semanas.

Una de las buenas razones para movernos ahora, es el hecho que la economía chilena está en un muy bien pie, incluso después del terremoto de febrero ... y que acá en Europa, y en especial el Reino Unido, se ve que la recuperación será mucho más lenta de lo que inicialmente se pensó, y es probable que se sigan sintiendo efectos en el diario vivir por una buena cantidad de años ... más impuestos, menos beneficios ... de alguna parte tienen que sacar la plata para pagar por la fiesta descontrolada de la década anterior.

Ya renuncié a mi trabajo acá, por lo que mi estado actual es "oficialmente desempleado" y estamos en todos los trámites varios que conlleva un cambio de país ... cerrando cuentas, ordenando, planificando la mudanza, etc. Siempre hay más cosas de las que uno piensa, pero por suerte hemos tenido tiempo para hacerlo con calma.

Otro detalle relevante, fue elegir el momento adecuado para el cambio, el que hicimos coincidir con el final del verano en el Hemisferio Norte, para así evitarnos el otoño e invierno de acá, y llegar directo a la primavera del Hemisferio Sur !!

Arriendo de bicicletas por "hora"

2010-08-16T04:47:00.004-04:00

Hace unos días, acaban de inaugurar un sistema acá en Londres de arriendo de bicicletas por períodos cortos, imitando al exitoso sistema Velib de Paris (todos los cuales está basados en el original que fue implementado hace ya varios años por Copenhague en Dinamarca).

El sistema de arriendo por hora de bicicletas consiste en una multitud de estaciones, esparcidas por toda la ciudad, donde están las bicicletas y que uno al estar registrado tiene una llave (tipo USB) y con esa uno toma la bicicleta y la usa todo el rato que uno quiere hasta dejarla en otra (o la misma) estación .... los primeros 30 minutos son gratis, lo que hace que uno pueda viajar gratis si los tramos son cortos.

Este sistema ha estado ganando popularidad, y cada vez veo más gente usándolas por las calles ... en ciudades compactas como las europeas el sistema es bastante útil ... en ciudad extendidas, como la mayoría de las sudamericanas, una copia del sistema tendría bastante dificultades.

Acá el gran impulsor del sistema fue el actual alcalde de Londres, Boris Johnson, quien viaja ya por años desde su casa al trabajo en bicicleta ... de hecho hace unos días, volviendo de una reunión en la City, me tocó verlo a él (sin guardaespaldas ni nada) montado en su bicicleta esperando que le dieran una luz verde en el semáforo ... tal como un ciudadano más, sin privilegios ni sirenas que le den el paso ni nada por el estilo.

Tour de castillos por Kent

2010-08-04T12:13:00.003-04:00

El pasado fin de semana nos fuimos de paseo al sureste de Londres, a visitar algunos castillos en Kent. Hace un tiempo habíamos ido a ver el Leeds Castle, pero esta vez la idea era ir a otros un poco más chicos, y no tan conocidos.

Los destinos elegidos fueron:

Scotney Castle: Es en realidad una gran casa con unos jardines muy bonitos. No es tan conocido, y por lo tanto no se llena de turistas, lo que hace agradable la visita. En una pequeña isla en el medio de una laguna en los jardines, hay unas ruinas medievales, que son la mayor atracción del lugar. Adicionalmente, hay que destacar una escultura de Henry Moore que está allí expuesta al aire libre.

Bodiam Castle: Un castillo bien cuadrado, con un foso que lo rodea con agua … es el ejemplo clásico de lo que uno espera de un castillo medieval. La mejor vista del castillo es desde fuera, ya que su interior está totalmente en ruinas. Fue construido en 1385, y producto de las deudas de su dueño durante la guerra civil inglesa en 1641, el castillo fue vendido y desmantelado completamente … para luego ser restaurado a su actual forma por Lord Curzon quien lo donó al National Trust en 1925.

Hever Castle: Este castillo perteneció a la familia Bullen, cuyo integrante más conocido fue Anne Boleyn (en español Ana Bolena), la segunda esposa de Enrique VIII cuyo matrimonio fue la “gran” razón por la cual Enrique le dio respaldo a las ideas reformistas de la Iglesia, que culminaron con el nacimiento de la Iglesia Anglicana. Anne Boleyn fue finalmente decapitada al ser hallada culpable de adulterio, incesto y traición al Rey.

El castillo tiene unos jardines bien grandes, y bien vale la pena una visita, sobre todo si uno tiene interés histórico en la dinastía de los Tudors, ya que en el castillo hay varios documentos y posesiones de Anne Boleyn en exhibición.

Venezuela - Colombia ... una vez más!

2010-07-26T09:46:00.004-04:00

Colombia ha sido azotada por las guerrillas revolucionarias de las FARC durante ya varias décadas, y pese a los esfuerzos de lograr la paz, al final, los guerrilleros han seguido intentando imponer su ideas … las cuales inicialmente eran inspiradas en la doctrina marxista, pero que últimamente son sólo un fachada para encubrir el trafico de drogas (cocaína especialmente) y desestabilización del gobierno de Colombia por parte de “intereses” extranjeros.

Estos intereses extranjeros están representados ni más ni menos en la figura del presidente de Venezuela Hugo Chávez, quien con su afán mesiánico de querer ser el nuevo Libertador de América, se ha embarcado en proteger a la banda de delincuentes de las FARC … y para colmo de males, cuando lo acusan de eso, no encuentra nada mejor que decir que “todo” son inventos de EE.UU. y que él es una “pobre” victima …. Olvidando que el gobierno de George W Bush terminó hace ya un par de años …

Todo esto, mientras él sigue embarcado en sus campañas de gastarse todo el dinero del petróleo (sin olvidarse por supuesto de su familia y asociados) y el país sigue con las mismas y peores tasas de pobreza, sin ninguna esperanza de mejora en cualquier indicador económico …. Por supuesto la culpa de todo eso la tiene EE.UU. con la crisis económica, y no el pésimo manejo económico de Venezuela … es más fácil ser populista!

Estas historias de dictadores o gobiernos autoritarios que se dedican a sistemáticamente conculcar los derechos de sus ciudadanos, casi siempre terminan igual una vez que se les acaba el poder del dinero fácil …. Algo que lamentablemente siempre pasa …. Ya que como dicen en el mundo de las finanzas y la economía : “there is no such thing as a free lunch”

Apple Magic Mouse ... excelente !

2010-07-18T12:20:00.000-04:00

Hace unos días encontramos una oferta “imbatible” en Amazon para comprar el último mouse inalámbrico Apple, llamado Magic Mouse, cuya característica principal es que usa la tecnología “touch pad” en la parte superior, lo cual entre otras cosas elimina la anterior “bolita” o “rodillo” que en las versiones anteriores se ensuciaba y dejaba de funcionar.

El veredicto después de usarlo es total y absolutamente positivo! … y aunque es muy cierto que mis opiniones son un poco parciales a favor de la tecnología y cualquier producto Apple, en este caso, la funcionalidad el mouse es muy pero muy buena … el único problema es su precio …. Pero eso fue solucionado con la “super oferta” de Amazon !!

Coq d'Argent ... en la City of London

2010-07-13T12:06:00.001-04:00

El fin de semana, aprovechando la agradable ola de calor que hemos tenido en este verano londinense, fuimos a un restaurant en la City que tiene una vista espectacular desde la terraza privada, en la cual uno puede ir y sentir como que se está en el parque, con una mantita Burberry disfrutando de un vaso de champaña.

Como es de esperar, el local, ubicado a pasos del Bank of England es un destino muy concurrido de los banqueros y financieros de la City, por lo que obviamente los precios no son lo que uno diría una “ganga”, pero bien vale pena ir a estos lugares para observar el estilo de vida de los “famosillos”.

El Coq d’Argent es definitivamente uno de esos lugares que uno “debe” conocer en Londres!

Paul the Octopus .. la figura del Mundial!

2010-07-11T01:42:00.001-04:00

Que duda cabe, que la figura de este mundial ha sido el ya mundialmente famoso pulpo Paul, el cual nacido en Inglaterra hace ya dos años, se le atribuyen poder psíquicos de predicción de partidos de fútbol, ya que tiene un record bien interesante de aciertos en los partidos internacionales de Alemania.

Debutó en la pasada Eurocopa 2008, donde sólo falló en la final entre Alemania y España, prediciendo una victoria alemana que no se materializó, ya que España ganó 1-0 dicho partido.

Ahora, en Sudáfrica, Paul tuvo un 100% de éxito (hasta ahora) en los partidos de Alemania, ya que acertó a las victorias ante Ghana, Australia, Inglaterra y Argentina, y predijo correctamente las derrotas ante Serbia y España.

Lo increíble de toda esta historia es que ahora las predicciones de Paul son llevadas en vivo por la TV alemana … y sus fantásticas predicciones han sido noticia en todos los países del mundo!! … yo creo que más de algún reality show ya alguien debe estar imaginando con el pulpo Paul como el conductor, o quien elija a los eliminados de la semana!

Por supuesto, los perdedores de cada partido ya han empezado a idear las recetas para comerse a Paul, responsabilizándolo de sus derrotas ...

Sunday Bloody Sunday ....

2010-07-09T11:23:00.004-04:00

Hace un par de fines de semana atrás, decidimos ir a conocer la última de las capitales del Reino Unido que nos estaba faltando ... Belfast en Irlanda del Norte.

La ciudad es más conocida por todos los problemas asociados con el terrorismo del grupo republicano IRA y sus contrapartes paramilitares unionistas, que se dedicaron a poner bombas y matarse entre ellos durante una buena parte del siglo XX … incluyendo también la desastrosa actuación del ejercito británico en la ciudad de Derry durante la famosa matanza del día conocido como “Bloody Sunday” que entre otras cosas inspiró la canción del mismo nombre de los irlandeses de U2.

Pues bien, en estos días, la situación en Irlanda es muy distinta, y es tan tranquilo como podría ser en cualquier otras parte del Reino Unido. Por lo que no fuimos testigos de ningún problema, y más bien nos quedamos con la impresión (corroborada de nuestros previos viajes a Dublín) que los irlandeses son en general bien simpáticos.

La ciudad es más bien chica… y básicamente se puede recorrer a pie, a excepción del Belfast Castle, donde es altamente recomendable irse en taxi si es que no se anda en automóvil.

En el centro está el City Hall, que está en la plaza central y donde entre otras cosas hay un memorial dedicado al Titanic (que fue construido en Belfast).

Desde aquí uno puede caminar hacia el centro comercial Victoria Square, que es bien bonito y moderno, y también hacia el borde del Río Lagan que desemboca al mar un poco más al norte, donde uno puede ir al domo cultural llamado Belfast Waterfront, o sencillamente pasear y ver alguna de las esculturas que adornan la ciudad (como la Harmony of Belfast) … o el “Big Fish” que es un salmón gigante de cerámica.

El otro paseo imperdible es ir a los Belfast Botanic Gardens, que están al lado de la Universidad … es bien bonito, con colores bien verdes, y tiene un invernadero (The Palm House) que vale la pena.

Tenis en Hurlingham Club, preparación para Wimbledon

2010-06-19T13:51:00.007-04:00

Ayer viernes, gracias a la invitación recibida por un banco del que somos clientes, fuimos a disfrutar del BNP Paribas Tennis Classic en el Hurlingham Club en Londres.

Este mini-torneo es por invitación y se realiza la semana anterior a Wimbledon con jugadores de primer nivel, y se juega en pasto, igual que Wimbledon.

El club donde se realiza el torneo está en Fulham, un área bien residencial de Londres, y este club es bastante exclusivo y la lista de espera para poder ser miembro es actualmente de 12 años! ... y nos contaron que ni siquiera pagando te pueden adelantar en la lista. Ah, y eso es sólo para poder ingresar como miembro "off-peak" ... para poder ser "full member" tienen que pasar otros 8 años más!!

La invitación incluía apertivo, almuerzo, tres partidos de tenis en la cancha central del club que tiene unas pocas graderías, y uno está al lado de los jugadores! ... luego un afternoon tea "a la inglesa" con champaña y frutillas ... y después había bar abierto para ver el partido de fútbol de Inglaterra ... eso si, nosotros nos fuimos un poco antes, para llegar a una comida fuera de Londres donde unos amigos.

El gran partido que vimos fue entre el sueco Robin Söderling (número 6 del mundo) y el español David Ferrer (número 11 del mundo). Estuvo bastante peleado pero al final se impuso el gran saque del sueco y ganó 7-6 y 6-4 en dos sets.

Luego fue un dobles entre Pat Cash y Peter McNamara frente a Mark Philippoussis y Mansour Bahrami, para finalizar con el checo Tomas Berdych frente al suizo Stanislas Wawrincka, partido que lamentablemente se suspendió por lluvia ... algo que acá en Londres es demasiado frecuente!

Bernardo O'Higgins ... en Richmond

2010-06-16T17:57:00.000-04:00

Hacía el suroeste del centro de Londres, está ubicado Richmond, uno de los suburbios de la ciudad que tiene harta fama de ser exclusivo … y que pese a estar a unos 45 minutos en metro, los precios de los arriendos no son nada de baratos.

En este lugar, hace ya más de 200 años, vino a estudiar desde Santiago nuestro prócer Bernardo O’Higgins, el cual fue enviado por su padre Ambrosio probablemente para evitar toda suerte de comentarios dado que él no estaba casado con la madre de Bernardo.

Acá en Inglaterra es bien tradicional que se coloquen placas recordatorias de personas famosas que han vivido en cierto momento en alguna casa o zona en particular … y O’Higgins no es la excepción en Richmond … claro que no sólo existe un placa, sino que hay una estatua ubicada en un lugar relativamente importante de la ciudad con una muy bonita vista el río Tamesis.

En este lugar, todos los 18 de septiembre, la Embajada hace una pequeña celebración de la Independencia de nuestro país … eso si, lamentablemente no invitan a los chilenos residentes, lo cual es una más de las tantas oportunidades perdidas para fomentar la interacción con los chilenos fuera del país por parte de nuestras “autoridades”.

Manada de elefantes en Londres !

2010-06-13T18:01:00.001-04:00

Para celebrar una actividad de recaudación de fondos para la protección de los elefantes en el mundo, acá en Londres se instaló una exposición de más de 250 elefantes pintados que están distribuidos por toda la ciudad …. En calles, plazas, estaciones de trenes, centros comerciales, el aeropuerto, etc….

Los elefantes son todos iguales, hechos de fibra de vidrio, y se encargó a un gran grupo de artistas que los pintaran de acuerdo a ciertos motivos, y básicamente cada uno de los 250 son diferentes.

Hace unos días, llegó con el diario un pequeño folleto, que indicaba en un mapa, donde están cada uno de los elefantes … y así pudimos saber que en dos parques, Green Park y Hyde Park es donde hay una mayor concentración de estos elefantes … ya que en general, habíamos visto uno o dos en varias calles y lugares de Londres desde hace ya varias semanas.

Partimos el fin de semana a ver estos elefantes al Green Park, que es un parque al lado del Buckingham Palace. Las fotos del lado son algunos de los elefantes que pudimos apreciar ….

En un par de semanas más, todos estos elefantes estarán expuestos juntos en el Royal Hospital en Chelsea, y se subastarán, con la idea que los fondos vayan en ayuda de la protección de los elefantes en el mundo.

La página web oficial de la “Elephant Parade” es: www.elephantparadelondon.org

Visita al Centro Cultural La Moneda

2010-06-12T17:44:00.001-04:00

En nuestro ultimo viaje a Chile, aprovechamos de ir a conocer al centro de Santiago el Centro Cultural La Moneda, el cual estaba exhibiendo todavía la exposición de los soldados de terracota del emperador Qin.

La exposición ya la habíamos visto en Londres, pero por solo $2.000 era posible visitarla en Santiago … eso si, la cantidad de objetos y de figuras era bastante menor.

En Centro Cultural es bastante bonito, y la exposición estaba bastante bien montada, y se podía apreciar lo increíble que fue lo que mandó hacer el Emperador Qin para proteger su sepultura, que es donde todavía están siendo excavados los cientos y cientos de soldados todos construidos en terracota a escala natural.

Huelga de British Airways

2010-05-17T14:01:00.003-04:00

En estos días (justo después de las elecciones), los sindicatos de British Airways no han encontrado "nada mejor" que dedicarse a llamar a una huelgas de 5 días ... en concreto 4 semanas seguidas de 5 días de huelga ... o sea, 1 mes entero de problemas para quienes han tenido la mala fortuna de "creer" que esta línea aérea era de las "buenas".

Hoy día hace unos minutos, la empresa ganó una demanda en la corte para detener el paro ... pero todos sabemos que es temporal y que finalmente van a haber paros igual, y si no, la carita de los "azafatos" igual va a ser de 3 metros por haber sido "obligados" a trabajar.

Es increible que los "azafatos" (y azafatas) de BA son los mejores pagados de todo el Reino Unido ... con sueldos casi el doble de sus competidores ... y la línea aérea está prácticamente quebrada, y se salva sólo porque el Gobierno no la quiere dejar caer ... entonces, ellos no quieren aceptar que o se ponen más competitivos, o todos se van a ir para la casa más temprano que tarde.

A los Brits les encanta eso de sentirse orgulloso de sus empresas, aún cuando el servicio sea cada vez más malo ... y la verdad lo mejor para todos es que quiebre!

Lo peor de todo esto, es que como es "sabido publicamente" lo de las huelgas, los seguros de viaje no corren, por lo que la única solución a este problema es dejar de volar en BA ... con la consecuencia obvia de que menos ingresos todavía implicarán aún mayores pérdidas y más riesgo de quiebra ... los sindicatos parecen no darse cuenta que hubo una crisis financiera y que o las empresas se adaptan ... o sencillamente van a quedarse todos sin trabajo .... pareciera que esa es la alternativa que ellos quieren (de seguro los jefes del sindicato están a favor de eso, mal que mal, ellos siguen cobrando sus sueldos del sindicato de todas maneras!!)

Lamentablemente creo que este es el principio de una serie de problemas para el Reino Unido ... y no veo muy distante en el futuro que se produzcan huelgas generales por los inminentes cortes presupuestarios que se van a tener que realizar .. y que serán drásticos, fuertes y muy dolorosos .... la "fantasía" en la que viven acá en Europa está llegando a su fin, y se deberán enfrentar a la triste realidad de que para "financiar la fiesta hay que trabajar" ...

Elecciones en el Reino Unido: un verdadero desastre!

2010-05-11T06:52:00.002-04:00

Hace unos días fueron las elecciones en el Reino Unido. Por la naturaleza parlamentaria del sistema electoral, a diferencia del presidencial chileno, y dado que ningún partido logro el control absoluto de la cama de diputados, llevamos varios días en negociaciones para ver quien será el próximo Primer Ministro británico.

Mirado desde afuera, resulta increíble que pasados ya varios días no se sepa quién va a gobernar, y lo peor de todo, sigue de Primer Ministro Gordon Brown … que no lo quiere nadie, ya que es el principal causante de la crisis financiera y política del Reino Unido … basta leer algunos titulares de los diarios por estos días, uno de los cuales muy “suavemente” titulo “Gordon: get out of No. 10 NOW” (traducido al chileno como “Gordon: ándate para la casa ya!”)

Ahora, esto sólo es posible acá en Inglaterra por el extraño sistema electoral, que básicamente es imposible que funcione en NINGUN otro país …

- Se puede votar por correo … lo que hace al sistema 100% dependiente del sistema postal británico .. el cual es bueno, pero no perfecto …. No quiero ni pensar cuantos votos se pueden haber perdido y/o quedaron olvidados por ahí.

- Al ir a votar personalmente, sólo basta con decir tu nombre y dirección, y te pasan el papel de votación …. Nadie chequea tu identidad con algún otro documento! … todo está basado en la “confianza” … lo cual es bueno, pero deja abierta la posibilidad del fraude en escalas masivas … alguien les habrá dicho a los británicos que no todo el mundo es honesto?

- Los locales de votación estaban abiertos hasta las 10pm … pero resulta que en algunos lugares se hicieron colas … pero si a las 10pm no te habían dado tu papel de votación …. Simplemente los funcionarios cerraban el local, no importando si faltaba 1 o mucha gente ….. hasta policía tuvo que ir a varios lados por peleas que se produjeron por un sistema arcaico y mal pensado para que voten 45 millones de personas ….

Yo me pregunto … cómo es posible que soldados británicos estén peleando las guerras de Irak y Afganistán, promoviendo elecciones en esos países … y en su casa el sistema es tan malo y arcaico? Es todo esto legítimo?

Y eso que ni siquiera voy a entrar a comentar lo poco democrático que es tener a la Cámara Alta (el Senado) como un cuerpo enteramente DESIGNADO, sin elección … al más puro estilo de la idea implementada por Pinochet pero en una versión “superior”, ya que los puestos son de por vida!

Para mí, todo esto no es más que una nueva muestra de la desconexión entre las clases políticas y los ciudadanos en todo el mundo …. Un verdadero desastre.

Trilogía Millennium - Stieg Larsson

2010-05-02T14:27:00.005-04:00

Aprovechado nuestro viaje a Chile, me llevé la primera parte de la ya muy famosa Trilogía Millennium, escrita por el sueco Stieg Larsson, quien lamentablemente falleció antes de que se publicaran sus novelas y se hiciera mundialmente famoso.

El primer libro, es llamado "The Girl with the Dragon Tattoo" para fijar la atención en el personaje femenino principal, mientra que en español es llamado "Los hombres que no amaban a las mujeres" ... y que en la versión original en sueco "Män som hatar kvinnor" en realidad significa "Los hombres que odiaban a las mujeres".

El libro es un thriller policial, muy bien escrito, y que definitivamente tiene como gran protagonista a Lisbeth Salander, una anoréxica hacker bastante anti-social, pero brillante como detective investigadora.

El libro me encantó, y lo leí muy rápido pese a que tiene más de 500 páginas, ya que no se puede dejar de saber que es lo que pasará en las próximas páginas ... y si Lisbeth podrá o no con el escritor Mikael "Kalle" Blomkvist resolver la extraña desaparición de Harriet Vanger hace ya casi 40 años...

Es totalmente recomendable .. y ahora tengo que empezar la segunda parte ... que como dato adicional, la crítica ha dicho que es incluso mejor que la primera !!

Volcán Eyjafjallajokull

2010-04-21T10:41:00.005-04:00

Hace unas tres semanas que andábamos de paseo por Santiago, y cuando ya teníamos lista la vuelta a Londres, partió la famosa erupción del volcán de Islandia de nombre impronunciable (y tampoco se puede escribir sin hacer "Copy&Paste") ... y nuestro vuelo fue cancelado.

Hasta ahora no tengo fecha definitiva de vuelta, y estamos a la espera en la lista de espera para que nos avisen y embarcarnos. Una lata, pero al menos estamos tranquilos en Santiago y no en la sala de espera de un aeropuerto, cansados y aburridos sin acceso a más noticias.

Es de esperar que el volcán siga disminuyendo su actividad ... al menos hasta que lleguemos de vuelta!!

Jugando ajedrez con Magnus Carlsen (#1 del mundo)

2010-03-28T07:55:00.004-03:00

Hace unas semanas un banco de inversiones noruego (Arctic Securities) con el que hacemos negocios organizó un pequeño "evento" con algunos clientes.

El evento era una partida simultanea de ajedrez con el GM (Gran Maestro) Magnus Carlsen, quién es auspiciado por el banco.

Magnus es el actual número 1 del mundo en el ranking ELO de los jugadores de ajedrez .. y tiene sólo 19 años!

Como era esperable, nos ganó a todos nosotros, pero al menos logré batallar hasta la jugada 28, donde luego de un error opté por abandonar ... una buena parte de los otros participantes ya había perdido, asi es que al menos perdí en forma digna y honorable.

Aniversario de Matrimonio ... a Berlín

2010-03-24T16:19:00.006-03:00

Hace unos días, para celebrar los 5 años de matrimonio nos fuimos de paseo por el fin de semana a Berlín, la cual fue elegida entre otras cosas, puesto que allá se encuentra la estatua de Nefertiti, la reina de Egipto, casada con el faraón Akenathon que era a su vez el padre de Tutankhamon.

La ciudad es muy bonita, eso sí, en general no hay muchas construcciones antiguas, debido a que durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue constantemente bombardeada por las fuerzas aliadas. A eso, debemos sumar que la ciudad estuvo por muchos años separada en dos por el famoso Muro que era la frontera entre Alemania Occidental y Alemania Oriental.

Los mayores puntos de atracción turística de la ciudad son:

- Tiergarten: Es un parque bien grande en el medio de la ciudad. Muy bonito, y que tiene en su interior al famoso Berlin Zoo, que es donde está el oso polar Knut muy famoso, puesto que además el símbolo de Berlín ha sido un oso desde hace harto tiempo y es parte de la bandera de la ciudad. En este parque también se encuentra la Siegessäule, que es una columna muy bonita erigida como momumento a la victoria de Prusia frente a Austria en 1866.

- Kurfürstendamm: Calle comercial, donde se encuentran todas las tiendas, es bien bonita y moderna. En una calle perpednicular está la famosa KaDeWe, que tiene "de todo", y que vale la pena recorrerlo para ver una "gran tienda".

- Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche: es una iglesia protestante que fue dañada seriamente por los bombardeos aliados en 1943, y que ha sido mantenida como un memorial. Una nueva iglesia está construída al lado en un edificio octogonal, y que le entra luz por unos mosaicos azules .. es bien bonita en su interior.

- Potsdamer Platz: Está ubicada en lo que fue alguna vez una bullante intersección con muchísimo tráfico ... pero que con la separación de la ciudad por el Muro, quedó casi sin uso ... y pasó a ser casi una especie de sitio "eriazo". Con la reunificación, el gobierno alemán inyectó recursos y se construyeron imponentes edificios en la plaza, el más famoso de ellos es el Sony Center, y ahora la plaza ha vuelto a tener más actividad ...

- Puerta de Branderburgo: Una de las antiguas puertas de la ciudad, y que es hasta el día de hoy uno de los símbolos de la ciudad. Se convirtió en el símbolo del Muro de Berlín que separaba la ciudad. Un dato curioso es el carrusel que está en su parte superior ... Napoleón se lo llevó a Paris como "recuerdo" de su conquista ... pero fue devuelto posteriormente por los franceses.

- "Museum Island": un grupo de muesos que está en una isla del río Spree en la zona central de Berlin. Son 5 museos, de los cuales son imperdibles el Neues Museum y el Pergamon Museum.

- Neues Museum: Acá está la colección egipcia ... con su pieza más importante, el busto de Nefertiti, que data de hace 3000 años, y pese a no haber sido restaurado nunca, está en un estado realmente increible ... fotos no están permitidas ... (de cerca)

- Pergamon Museum: Un museo increible que tiene recontrucciones impresionates de grandes monumentos de la antiguedad como el Altar de Pergamon, la Puerta del Mercado de Mileto y la Puerta de Ishtar (entrada a Babilonia).

Facebook ...

2010-03-08T16:54:00.002-03:00

Desde que comenzó la moda de "estar en Facebook", yo había tratado de mantenerme al márgen, ya que pensaba que era suficiente con el nivel de información accesible desde este blog, o incluso de algunas redes más orientadas a lo "profesional" como LinkedIn.

Sin embargo, el hecho indiscutido que Facebook se ha estado convirtiendo el instrumento "de facto" para la comunicación entre mis amigos y conocidos ... logró lo que parecía difícil .... y me inscribí finalmente en esta red social.

La prueba que la desición fue la correcta no fue ni más ni menos que la gran tragedia del terremoto en Chile ... ya que logré tener mucha más información a través de Facebook de la que hubiera tenido sin él ... por lo que si bien en principio pareciera ser sólo una fuente de "copucheo-web" en el que muchos pasan horas de horas mirando fotos .... la verdad es que es mucho más que eso, y tiene muchas más ventajas de las que se le reconocen.

Lo que todavía es un terreno inexplorado es Twitter ... ya que creo que eso puede ser un poco más esclavizante de la red ... y no me interesa no disfrutar además del mundo real!

Interesante funcionalidad en Google

2010-02-11T13:36:00.000-03:00

Hace ya varios meses, que Google activo una especie de “predictor” de lo que quieres buscar en la Internet, basado en las palabras que empiezas a escribir. Esta funcionalidad es bastante útil cuando no sabes bien como se escribe alguna palabra y/o el texto a buscar es largo, y Google lo hace aparecer.

Lo interesante de esta funcionalidad, es que estas predicciones, están basadas simplemente en lo que otras personas ingresaron como patrones de búsqueda …. Mientras más personas buscan algo, más alto aparece en el listado de predicciones.

Interesantemente, esta funcionalidad permite hacer unos experimentos sociales que seguramente serian imposibles de realizar de otra manera … y las imágenes que acompañan este post así lo demuestran, ya que permite tomar un poco el “pulso” de que está pensando el común de la gente, sin necesidad de hacer una carísima encuesta.

"El lado B" de nuestro viaje a El Cairo

2010-02-05T12:53:00.005-03:00

En nuestro paseo por la capital de Egipto, no sólo disfrutamos de todas maravillas arquitectónicas de la ciudad, desde la época faraónica hasta la era islámica actual.

Comprando anteojos en el First Mall: El día que fuimos al restaurant Indigo, ya que queda en un mal muy bonito con hartas tiendas, Hussein quiso aprovechar de comprarse unos anteojos de sol, ya que al otro día iríamos a las Pirámides, y no quería verse afectado por el calor …. Al final estuvo nublado y no hubo tanto calor.

Tomándonos un Cappuccino: El infaltable café al que estamos muy acostumbrados en Londres, por allá no es tan popular (menos con Hussein, que sólo toma un cappuccino muy de vez en cuando) … igual logramos encontrar un muy buen Cappuccino en el Marriot de Zamalek.

Este Hotel era un antiguo palacio de uno de los príncipes de la familia real de Egipto antes de la revolución ... y tiene muy bonita decoración.

El guía de Abu Sir: El personaje de la foto era nuestro guía para visitar las pirámides de Abu Sir, y pese a que no hablaba nada de inglés, nos mostró las tumbas del faraón … y contaba la historia a su pinta!

Bien divertido el personaje, nos hizo hasta entrar a la pirámide, donde por supuesto no se veía nada porque estaba todo oscuro!

También nos llevó a un pasadizo bien estrecho y resbaladizo, que usualmente está cerrado, y que lleva directo a las tumbas donde están los sarcofagos del faraón y su esposa.

Paseando en feluca por el Nilo: Las felucas son unos botes de madera, relativamente artesanales, que sólo navegan gracias a la vela y al viento que corre por el río Nilo ... se mueven bien lentos cuando el viento es poco, y nosotros sólo tomamos un paseo de unos 30-40 minutos, cruzando de un lado para otro del río ... es como un oasis de tranquilidad en medio del caótico tráfico. Mas al sur del Nilo, estos barquitos los usan para pasear y visitar diferentes ruinas cerca de la zona de Aswan y Luxor.

Ricardo Montaner: Cuando llegamos al aeropuerto, se venía bajando de la van del lado, el cantante venezolano y quienes parecían ser su familia … incluso tomaron el mismo avión que nosotros con destino a Londres … como no nos pudimos acordar que canciones eran las más famosas, no quisimos ir a saludarlo … tratamos, pero tuvimos que llegar a ver Youtube a nuestra casa para acordarnos de que canta “La cima del Cielo” …. Revisando el sitio web de él, me acabo de enterar que estuvo en Sudán por la UNICEF, y de seguro hizo escala y se alojo en El Cairo con su familia.

El Cairo ... realmente increíble

2010-02-01T11:50:00.016-03:00

En nuestro recorrido por El Cairo, visitamos lo siguiente:

- Museo Egipcio en el Centro del Cairo: tiene una cantidad impresionante de artefactos, esculturas y reliquias de la época faraónica .. Más de 120.000 piezas pero que podrían estar expuestas de mucho mejor manera. Sin embargo, es imperdible poder ver ciertas reliquias, destacando las mascaras y sarcófagos recubiertos en oro del joven Faraón Tutankhamon. Es realmente impresionante.

Un nuevo museo está en étapa de diseño y construcción ... pero serán varios años antes de que abra sus puertas.

- Mercado Khan El-Khalili: el más tradicional de los mercados egipcios, lleno de tiendas de especies, joyas, decoración, ropa y recuerdos turísticos. Vale la pena visitarlo y disfrutar de la atmósfera del lugar ... Y la imperdible parada en el Café Naguib Mahfouz que es excelente y que es muy "friendly" con los turistas.

- Al-Muizz Street: Después de pasear por el mercado, recorrimos esta tradicional calle de piedras. Entramos a la mezquita Al-Hakim de noche, lo que fue una interesante experiencia, con un gran espacio cuadrado abierto, con estrellas en el cielo y una quietud que hacía muy mística la visita a este templo religioso. Al final de la calle uno llega a las murallas antiguas de la ciudad.

- Mezquita de Ibn Touloun: es la mezquita más antigua de la ciudad que se conserva en su forma original, y que es la más grande en extensión. Construida hacia el siglo IX (876-879 DC). Tiene una gran influencia oriental por la abundancia de arcos y cúpulas. En esta mezquita uno puede además de recorrerla, subir al "segundo piso" para una vista del patio central, e incluso pudimos subir al minarete donde se sube el Muezzin a hacer el llamado a la oración.

- Museo Gayer-Anderson: al lado de la mezquita anterior, es la antigua casa de un Doctor británico que era coleccionista de antiguedades y artículos de decoración. La casa es en realidad dos casas que fueron unidas y permite apreciar la arquitectura del siglo XVII en Egipto. Este doctor coleccionista fue autorizado por el gobierno egipcio a ocupar la casa, la cual fue decorada con diferentes motivos cada una de sus piezas (japones, china, turca, persa, etc.). En 1942, el doctor cayó gravemente enfermo, entregó todo al gobierno y se fue de vuelta a Inglaterra.

En esta casa fueron filmadas escenas de la película de James Bond "The Spy Who Loves Me" con Roger Moore en 1977.

- Citadel: impresionante fortaleza construida entre 1176 y 1183 por el Sultán Salah al-Din (Saladino), para proteger la ciudad de los cruzados.

Su fachada con puntas alrededor de la mezquita principal es un punto arquitectónico a destacar. La mezquita central es muy bonita, con un domo impresionante. De noche, la iluminación la hacen ver muy imponente desde la colina donde se encuentra.

En este complejo hay un museo militar egipcio que si bien sirve para aprender un poco de historia, no es imprescindible en una visita a la Citadel.

- Mezquitas Sultan Hassan y Al-Rifa'i al frente de la Citadel ... Muy impresionantes por su gran tamaño y donde pudimos además visitar el sector donde están las tumbas de algunos reyes egipcios y sus esposas, incluyendo al último Rey Farouk depuesto por la revolución de 1952 ... Aquí además está enterrado el Shah de Irán Reza Pahlavi.

- Parque Al-Azhar: un parque en el centro de la ciudad, que es bien bonito con canaletas y fuentes de agua que son un relajante para la caótica Cairo de fuera del Parque.

Nosotros fuimos un viernes por la tarde, que el día feriado para los musulmanes, por lo que el Parque estaba bastante lleno, pero igual no fue tan terrible, y pudimos almorzar en un excelente restaurant en el mismo parque.

- Pirámides de Giza: esta era una de las razones de nuestro interés en El Cairo... Keops, Chephren y Micerino son impactantes al estar tan cerca ... Son realmente grandes y la cantidad de piedras que las forman es realmente abismante. Un excelente alto en esta majestuosidad (llena de turistas) es el Museo del Bote Solar al lado de la Gran Pirámide de Keops, que está dedicado a un barco que fue enterrado probablemente para el uso del faraón en su vida después de la muerte ... La finalización es con una visita a la Esfinge de Giza que protegía la entrada al complejo de las pirámides en el pasado.

- Ruinas de Abu Sir: cerca de Giza, a unos 20 minutos en auto por un camino no completamente pavimentado, se puede llegar a esta ruinas, que eran la tumba del faraón Neferefre y su esposa, con un templo dedicado a Osiris que ahora está en ruinas. Dado que no habían turistas, pudimos incluso pasar a la tumba misma de los faraones por un pasadizo bien estrecho y resbaladizo. En estas ruinas y pirámides, si bien son mucho más chicas que las de Giza, es posible estar mucho más cerca y sentirse más cerca de la época faraónica.

- Restaurantes en El Cairo: fuimos a dos que son realmente increíbles y que además no son para nada tan caros para el excelente servicio y comida recibidos. Indigo, en un mall al lado del hotel Four Seasons, de comida asiática tipo fusión, con una decoración moderna muy impresionante, y L'Asiatique, un restaurant japonés exquisito en el borde del Nilo que ha ganado varios premios por su excelente comida.

Visita a El Cairo ... personalizada !!

2010-02-01T10:47:00.003-03:00

Este fin de semana me tomé un par de días adicionales de vacaciones, y partimos con destino a la enigmática ciudad de El Cairo en Egipto.

Un ex-compañero del Master en Finanzas está viviendo allá y se ofreció a pasearnos por la ciudad. Nosotros pensamos que nos llevaría a un par de lugares y que saldríamos a comer algún día ... Pues bien, nuestro amigo Hussein no sólo nos fue a buscar al aeropuerto, sino que nos organizo un "tour dedicado" de 4 días por todos los lugares que hay que visitar, el nos pasaba a buscar al hotel en la mañana y nos acompañaba a recorrer y en las noches ibamos a los mejores restaurantes del Cairo ... Increíble!

De esta forma no sólo pudimos conocer la ciudad a nuestro ritmo, sino que además nos quitamos todo el stress de movernos en la ciudad, lo cual es muy, pero muy estresante y que decir del tráfico ... Uf! ... Es bien difícil poder manejar en Egipto, se necesita haber nacido y vivido allá para poder hacerlo ... Bueno, en el auto de Hussein y con aire acondicionado la verdad es que no se veía tan terrible, pero no me aventuraría a hacerlo yo solo.

En nuestro "tour" no solo recorrimos los lugares de interés, sino que además a Hussein le gusta la historia, por lo que pudimos aprender muchísimo de la historia de Egipto y El Cairo en particular. Conocimos incluso hasta la oficina de su empresa !

Este post es el agradecimiento a Hussein Allam por su tiempo y dedicación, que nos permitió conocer muy de cerca y de la mejor forma posible a la cultura egipcia y todas sus maravillas históricas.

Lectura: La Fiesta del Chivo

2010-01-25T09:50:00.000-03:00

Durante las vacaciones estuve leyendo el libro "La Fiesta del Chivo" del gran escritor peruano Mario Vargas Llosa.

El libro relata los sucesos en la República Domicana, un poco antes del asesinato del dictador Rafael Trujillo, el plan para matarlo, y los efectos inmediatamente posteriores en el círculo del poder y en la sociedad dominicana.

Una de las perspectivas más dramáticas del relato es desde la hija de un personaje ficticio que había caído en desgracia frente al dictador, y que volvía a Santo Domingo después de haberse escapado hace más de 30 años.

Al leer el libro uno pudiera pensar que está leyendo un clásico cuento de la realidad mágica de García Marquez, pero lo terrible de todo es que mucho de lo que sale en el libro son sucesos reales.

El libro cuenta de forma brillante como Trujillo estaba totalmente empapado del poder que tenía, y que lo hacía hacer cualquier cosa para establecer su poder, aunque fueran tan idiotas como por ejemplo cambiar el nombre de la ciudad capital Santo Domingo por ... Ciudad Trujillo !! .... el culto a la persona que ejerce el poder es mostrada en todo su esplendor.

Otro aspecto que es muy bien relatado es que todo este culto a Trujillo estaba sustentado en una campaña sistemática de eliminación de opositores, todo bajo la mano de su "leal" encargado de seguridad Johnny Abbes García. Las torturas que son descritas son realmente abominables, y mucho de ello fue exactamente como se cuenta en el libro.

Después de leer el libro, no creo que nadie pueda hacer otra cosa más que compartir con Mario Vargas Llosa que no existe NINGUNA dictadura buena.

Paseo de Año Nuevo a Salisbury

2010-01-23T09:30:00.004-03:00

Dado que veníamos recién llegando de nuestro viaje a Italia, habíamos decidido que no queríamos salir afuera de Londres en avión para el Año Nuevo. Tampoco queríamos usar los trenes, ya que en esta época del año se dedican a hacer mantenciones y arreglos, y no es raro que los trabajos se atrasen ... por lo que la alternativa fue tomar el Fiat 500, y salir a algún lugar relativamente cerca ... la elección fue: Salibury

Salisbury es una ciudad de unos 50.000 habitantes, que queda como a 1 hora y media de Londres, y que es famosa por su gran Catedral.

En el camino de ida, aprovechamos de pasar por Stonehenge, las famosas piedras prehistóricas que en posición circular fueron hechas como un monumento o templo, y su construcción está relacionada con los equinocios y solticios. Hacía harto frio, asi es que la pasada fue relativamente rápida, acompañada de un cafe, para seguir hacia Salisbury.

La ciudad es bastante bonita, chiquita, pero muy acogedora. Todo queda cerca, y claramente la Catedral es la gran atracción ... como punto interesante, en la Catedral tienen una de las 4 copias originales de la Magna Carta, que data del 1215 y que es básicamente la Constitución del Reino Unido, en la cual entre otros estatutos se establece que los reyes y la monarquía están sujetos a las leyes y básicamente les declara derechos y déberes a ellos y a los ciudadanos.

El centro es bien bonito, y era ideal para lo que andabamos buscando: descansar para prepararse para el nuevo año que comenzaba.

Venecia, una ciudad preciosa (parte 3/3)

2009-12-31T06:00:00.001-03:00

El destino final de nuestro viaje por Italia fue Venecia, ciudad que siempre figura en los listados de ciudades europeas que “deben” ser visitadas.

Venecia era una república independiente antes de pasar a formar parte del Reino de Italia a principios del siglo XIX, y sus dominios estaban basados en una serie de ubicaciones portuarias estratégicas en el Mediterráneo, que le garantizaban controlar la ruta de comercio desde el Oriente.

El gran atractivo de la ciudad radica en precisamente en el aspecto que la hizo prosperar: el agua

El centro de la ciudad no tiene automóviles, y básicamente el medio de movilización es a pie, o en los “vaporettos” que serían el equivalente a los buses en una ciudad normal. A esto deben sumarse por supuesto los “Water Taxis” (es decir, lanchas) y las infaltables góndolas que están permanente dando vueltas por los canales con turistas (principalmente orientales).

Otro aspecto a tener en cuenta es que la ciudad es afectada por los cambios de marea, y es relativamente normal que una vez al día, por un período de 2-3 horas se produzca la “acqua alta” que puede llegar a inundar las partes bajas de la ciudad. Esto es bastante normal entre Septiembre y Abril de cada año, y prácticamente todas las casas y tiendas colocan una pequeña barrera de protección para evitar que les entre agua ... sin embargo, algo siempre se filtra, dependiendo del nivel que alcance la marea. Las tiendas tienen en general el piso de mármol y no dejan nada a la altura que el agua pueda entrar. Y esto pasa incluso en tiendas caras como Gucci o Cartier. Cuando la marea va a subir, suena una alarma unos 10 minutos antes para que todos puedan prepararse ... nosotros la escuchamos el 24 en la noche, y básicamente lo mejor es quedarse descansando en el Hotel y evitar mojarse.

Dentro de los imperdibles de Venecia, yo destacaría:

- Plaza de San Marco, muy bonita que es el centro de la ciudad y donde está ubicado el Campanile, que es la torre que toca las campanadas de la Basílica de San Marco. La plaza se inunda todas las veces que sube la marea. En los pórticos laterales se encuentran un par de famosos cafés, que son la verdad un poco siúticos y recargados en su decoración, donde los turistas van se sientan y pagan precios descabellados por tomarse un café ... por ejemplo, € 8.5 !! por un simple cappuccino, que en otros lados solo cuetas un poco mas de € 1

- Basílica de San Marco, cuyo exterior e interior es impresionante, y se nota que la construcción y decoración les tomó mucho tiempo y dedicación. La Basílica tomó el nombre producto que un grupo de mercaderes venecianos se trajeron (más bien dicho se robaron) en el año 828 los “supuestos” restos del Apóstol San Marco que estaban en la ciudad de Constantinopla (Estambul).

- Calle Mercerie dell’Orologio, que parte en la plaza San Marco desde la Torre dell’Orologio (Torre del Reloj) y está llena de tiendas muy bonitas, que desemboca en el Puente del Rialto.

- Puente del Rialto: Uno de los dos grandes puentes de la ciudad que atraviesan el Gran Canal, y que además de bonito, permite una vista única de la ciudad desde el Gran Canal.

- Santa Maria Gloriosa dei Frari, una iglesia ubicada en el sector de San Polo de la ciudad, y que no dice mucho por su exterior, excepto que es relativamente grande, pero que está decorada muy bonita al interior, y que en esta época navideña tenía uno de los pesebres más bonitos que hemos visto ... no sólo estaba el pesebre, sino que también un poco más de la ciudad de Belén ... con figuras que incluso tenían movimiento.

- Palazzo Ducale, que es donde tenía su residencia el Doge (nombre en Venecia del Duque) que era quien administraba la ciudad. Como dato interesante, el Doge era elegido no hereditario y tenía su poder limitado por otras instituciones venecianas que funcionaban bastante bien como contrapeso, y que logró que Venecia disfrutara de una calma inigualable con otros reinados. Incluso por lo mismo, la Republica era conocida como “la Serenissima”. En este Palacio estaban las cortes de justicia de la ciudad, y por un puente se llega directo a las prisiones ... el puente no es ni más ni menos que el Puente de los Suspiros, que uno puede pasar por su interior en la visita al Palacio.

- Puente de los Suspiros, es quizás uno de los puentes más famosos del mundo, y cuya fama reside en que supuestamente los prisioneros suspiraban al pasar por ahí camino a la cárcel y ver por sus dos ventanas el mundo exterior y la libertad de la que eran privados. Lamentablemente el Puente estaba semi-tapado producto de labores de restauración que estaban siendo realizadas ...

- Góndolas: Todo un espectáculo por su forma y decoración, y por el traje rayado y sombrero que suelen usar los gondoleros. Es relativamente caro el paseo, pero es divertido verlos pasar por lo puentes algunos de ellos cantando para entretener a los turistas ... O Sole mio...

Nápoles, la única forma de llegar a Pompeya (parte 2/3)

2009-12-30T13:04:00.006-03:00

Prácticamente desde cualquier parte de la bahía de Nápoles es posible observar al volcán Vesubio, que está allí imponente y omnipresente. Si bien es cierto no se ven humaredas saliendo del volcán, este sigue activo, y en cualquier momento puede volver a hacer erupción, tal como la ‘ultima de 1944, o la más recordada el año 79 cuando destruyó la ciudad romana de Pompeya.

Pompeya la visitamos desde Sorrento, tomando el tren llamado Circumvesuviana que parte desde Nápoles y llega hasta Sorrento. Es una especie de metro-tren. A la ida nos tocó un tren viejo, que la verdad era uno de los más feos en los que me he subido en mucho tiempo, a lo cual no le ayudaba mucho que se subieron un par de grupos con una pinta que podrían haber pasado por mafiosos sin ningún problema. Por suerte, a la vuelta el tren era nuevo, y la diferencia es mayúscula … hasta los pasajeros se veían más decentes!

Las ruinas de Pompeya son un destino que vale la pena ser visitado por todo el mundo. Hay muchas ruinas bastante bien conservadas, y la verdad es que uno logra comprender bastante bien como era la vida en ese pueblo de unos 20,000 habitantes.

Se recorren casas de la zona más pudiente, los templos de la época, ciertos edificios administrativos, y el anfiteatro con capacidad para 12,000 personas está muy bien conservado … mucho mejor que el famoso Coliseo en Roma!

Dentro de todas las ruinas es bastante impresionante ver como han podido rescatar cuerpos petrificados de los habitantes que se resistieron a evacuar la ciudad y murieron producto de la lava e intoxicados por el humo.

Al día siguiente, dado que teníamos que tomar un avión desde el aeropuerto de Nápoles, nos quedamos una noche a alojar en la ciudad, para no correr el riesgo de perder el avión por el intenso tráfico de la ciudad.

Nápoles es en general bastante feo, sucio y desordenado. Todas las guías la describen como la ciudad que muestra la “Italia real” … la cual la verdad es posible no conocer y a la que muchos italianos le hacen el quite. Al manejar por la ciudad, es posible ver ropa colgando de edificios, al más puro estilo de cualquier población callampa (slums como se conocen en ingles). El tráfico es horroroso, cada cual se rasca con sus propias uñas, cruzándose, contra el transito, sin el menor temor a chocar … y con Vespas por todos lados, a las que hay que hacer el quite para no matar al chofer.

No fuimos al centro de la ciudad, evitamos a toda costa pasar por la Estación Central de trenes, que todo el mundo dice que es muy, muy fea, y el centro mundial del “cartereo” a turistas.

Sólo estuvimos en la zona más “segura” y “tranquila” de la ciudad, que parte desde el Palacio Real y va hacia la colina de Posilipo por la costa. No hay nada más que ver, y si no me creen, los invito a recorrer “virtualmente” la ciudad a través de Google StreetView, y “admirar” lo fea que es la zona del centro.

Al otro día, muy temprano en la mañana, nos fuimos al aeropuerto (que es bien bonito al interior) y de ahí a nuestro destino final … Venecia!

Sorrento, Capri y la Costa Amalfitana (parte 1/3)

2009-12-29T13:59:00.011-03:00

Ya hemos vuelto de nuestro viaje de Navidad por Italia. Este primer post es la primera parte del viaje, donde recorrimos Sorrento y la Costa Amalfitana.

Sorrento es una pequeña ciudad de menos de 20,000 habitantes que está en el extremo opuesto a Nápoles de la bahía que forma el volcán Vesubio. La ciudad es bastante turística, y la elegimos por estar muy cerca de la Costa Amalfitana, y además desde acá parten directo ferries hacia la isla de Capri.

El hotel donde nos quedamos tenia la gracia de estar en la parte alta de la ciudad, lo que lo hace tener una vista privilegiada de la bahía de Nápoles, y además tenía un busecito propio que hacía el recorrido Hotel-Centro-Hotel como cortesía a los pasajeros del hotel.

Corso Italia, la calle principal de la ciudad de Sorrento, se vuelve peatonal desde las 7pm, y los residentes y turistas salen a dar la típica “passeggiata” por ahí, que está muy bien decorada con motivo de la Navidad.

Desde acá hicimos dos entretenidos paseos: Capri y la Costa Amalfitana.

Capri, isla muy famosa que sería la continuación de Sorrento hacia el mar. Se llega en ferry, y desde la marina uno sube en funicular hacia el centro de la ciudad, que es muy bonito, lleno de tiendas caras y elegantes con pequeñas calles con una vista impresionante hacia la bahía y a los acantilados de la Isla. Desde acá uno puede tomar un bus hacia la zona de Anacapri que está más elevada y que es un poco menos pretenciosa, pero igual bastante linda.

Dato curioso: en esta isla estuvo unos meses viviendo Pablo Neruda, inspirándose para escribir algunos de sus poemas.

Costa Amalfitana, es la zona costera que está en la parte posterior de la península de Sorrento, detrás de la bahía de Nápoles. Es un camino costero que atraviesa los pequeños pueblos desde Positano hasta Vietri Sul Mare, donde destacan sin lugar a dudas el primero de ellos, Positano, y el que le da el nombre al camino: Amalfi.

Son unos 40 kilómetros de un camino relativamente estrecho con muchísimas curvas, desde el cual se tienen muchos lugares con una vista maravillosa de acantilados y borde costero.

Los destacados de la Costa Amalfitana son a mi gusto:

- Amalfi : tiene una zona céntrica muy bonita, con un Duomo que se alza imponente y que domina toda la ciudad.

- Positano, un pueblo en el borde costero, encaramado por el acantilado, sacado de las películas, con una calle que baja hasta el borde de la playa, la cual es bien chiquitita la verdad.

Este pueblo que fue un puerto en la antiguedad, luego era una villa de pescadores. Sin embargo, a mediados del siglo XX, el turismo empezó a traerle fama a la ciudad, y se hizo mucho mas famosa al aparecer en un articulo escrito por John Steinback, quien gano el Premio Nobel de Literatura en 1962.

- Ravello, tiene un par de villas, Cimbrione y Rufolo, con jardines que deben ser apreciados en primavera y que tienen bonita vista hacia la costa.

Pasamos por el lado de la Grotta dello Smeraldo en Conca dei Marini, pero no quisimos entrar, ya que la gracia de esta caverna marina es que si hay sol, la caverna se ilumina con un color esmeralda. Pero nosotros pasamos y estaba nublado.

Una de las gracias de haber visitado estos lugares en invierno es que no había mucho turista dando vueltas. Manejar por la costa amalfitana con muchos autos debe ser bastante estresante, y claramente no recomendable. Eso sí, no todo está abierto en esta época del año, y encontrar algún lugar para almorzar es a veces un poco más difícil, pero en ningún caso imposible.

Feliz Navidad

2009-12-24T06:00:00.001-03:00

En estos momentos estamos disfrutando de unos días de vacaciones paseando en Italia. Llegamos el sábado a Nápoles y hemos estado recorriendo la costa Amalfitana, que es la zona costera al sur de la ciudad de Nápoles, la cual evitaremos a toda costa por su “mala fama”.

El viaje estuvo un poco complicado, ya que volábamos con British Airways, quienes por problemas financieros y con los sindicatos tenían planificada una huelga de 12 días que afectaría el periodo de Navidad y Año Nuevo …. Finalmente por un tecnicismo legal, la huelga fue bloqueada por una corte en Londres, pero es muy probable que sea realizada en enero … así es que hay que evitar viajar en vuelos BA (o que sean operados por ellos con códigos compartidos).

Lo bueno es que nuestro vuelo no fue finalmente afectado por esta huelga.

Buon Natale e Felice Anno Nuovo !

Las elecciones en Chile

2009-12-17T12:50:00.003-03:00

Hace unos pocos días se realizo la primera vuelta de la elección presidencial en Chile, donde pasaron a segunda vuelta los candidatos Pinera y Frei, y se decidirá todo el próximo 17 de enero.

Es curioso observar como en estos días, los políticos desde todos los espectros políticos tratan de dar las explicaciones de porque este candidato le fue mejor, o a este otro le fue peor, y en general tratan de sacar conclusiones para validar sus estrategias para conseguir la mayoría en unas pocas semanas.

Al leer estas declaraciones, no deja de sorprenderme un poco la desconexión que existe entre el mundo real y el mundo que imaginan los políticos:

- Los bloques políticos se apropian de los “votos” como si fueran una especie de garantía que siempre las mismas personas van a seguir votando por ellos. La política como actividad no entiende la dinámica de las personas, las cuales son capaces de cambiar de candidato tal como cambian de marca de detergente o cerveza al ir a comprar al supermercado.

- Los políticos se quedan anclados en discursos del pasado, tratando de usar la “formula” que alguna vez les resultó ... es cosa de ver por ejemplo al nieto de Pinochet usando la imagen de su abuelo para tratar de salir elegido, o al mismo Frei tratando de imitar a su padre. O sea me perdonaran, pero yo no tenía 18 años cuando fue el Plebiscito y a Frei padre no lo conocí (al igual que la mayoría de quienes votan), por lo que ver y escuchar de estos personajes es más o menos lo mismo que escuchar al profesor de Historia cuando hablaba de Manuel Bulnes, Diego Portales o Bernardo O’Higgins.

- Creo que ninguno de los dos candidatos que quedan en carrera han logrado entender por completo el famoso fenómeno “MEO” de las pasadas elecciones. El 20% de votos que sacó es decisivo para saber quien será el próximo presidente ... y la forma de conquistar ese voto no está clara, y puede resultar que dichos votos sean mucho más esquivos para cualquiera de lo que todos creemos. Es un poco lo que pasa si tu equipo de futbol no clasifica a la final ... Vas a ir al Estadio a apoyar a uno de los equipos que te dejó fuera?

Al margen de quien gane el 17 de enero, el día lunes 18, los millones de votantes tendrán que despertarse e ir a trabajar de la misma forma que cualquier otro día. Al final del día, las decisiones más importantes para cada uno son las propias y no las que tomarán los políticos en el Congreso y/o la Presidencia.

Gomorrah, la película sobre la Camorra

2009-12-07T16:50:00.004-03:00

Hace unas semanas atrás vi la película Gomorra, que está basada en un libro escrito por Roberto Saviano, en el cual a modo de documental se muestra como actúa y funciona la "Camorra", que es la mafia de la zona de Nápoles.

La película es bien fuerte y cruda, y muestra varios aspectos de la mafia y sus negocios: desde los negocios de la basura y como se hace dinero tirandola en cualquier parte, pese a que sea muy tóxica ... en el libro hay datos del alza de cáncer en las zonas donde se han tirado desechos con quizás que substancias contaminantes.

También está todo el tema de las lealtades que se deben seguir para estar del lado "correcto", y como un "error" de un miembro de la familia termina por sentenciar a todo el resto, no importando la edad de quienes deban ser "ajusticiados".

Lo más triste de toda la historia que se muestra es el hecho que cada una de estas cosas ha sucedido en realidad, y sigue sucendiendo en la vida diaria de la ciudad de Nápoles y sus alrededores ... todo por supuesto alejado de los turistas, pero no por ello más presente y real que nunca.

La película lejos de idealizar a los mafiosos en el estilo de Hollywood, que casi hasta dan ganas de ser como ellos, aquí los muestra en su real ambiente, con toda la miseria humana que llevan consigo, y que deja mucho que desear como inspiración y ejemplo a seguir...

De verdad creo que la película debiera esar catalogada como obligatoria su exhibición en colegios para que quienes quieran ser "pandilleros" y encuentran "cool" ser de alguna banda de delicuentes vean que en realidad lo más probable es que terminen en la cárcel, drogados en las calles o muertos en cualquier parte .... triste, pero muy cierto.

Siguiendo con el tema cultural ... Anish Kapoor

2009-11-30T20:00:00.003-03:00

Aprovechando la cantidad de exposiciones que se hacen acá en Londres, ayer fuimos a la exhibición que hay en la Royal Academy of Arts, sobre el escultor de origen indio, Anish Kapoor.

Él vive en Londres desde los años 70, cuando vino a estudiar arte desde la India, y se quedó por estos lados en forma definitiva.

El estilo de sus obras es el uso de los espacios, con piezas simples, el uso de las curvas, y generalmente monocromáticas y de color bien intenso.

En esta exhibición, se destacaba mucho una obra llamada Svayambh, que es una pieza muy grande de cera roja (2 x 4 x 8 metros), que se mueve lentamente por unos rieles, y atraviesa varias de las salas de la galeria ... es una obra conceptual bien interesante y extraña. Eso si, la cantidad de cera roja que estaba esparcida por las paredes y por todos lados yo creo que les va a tomar un buen tiempo limpiarla cuando la exposición se termine ....

Otros objejos que me gustaron mucho eran los "non objects", que son unas figuras geométricas que eran espejos, y en los cuales uno se reflejaba en forma distorsionada y que generaba una sensación de vértigo al tratar de enfocar la visión.

Sus obras han sido expuestas en los museos más importantes del mundo, y la verdad es que es un "imperdible" si se quiere observar la escultura moderna.

Exposición de Moctezuma en el British Museum

2009-11-29T17:40:00.003-03:00

La semana pasada gracias al "gentil auspicio" de Bloomberg (que es proveedor nuestro en la oficina) nos invitaron a una exhibición de Moctezuma en el British Museum.

Moctezuma II era quién gobernaba el imperio Azteca cuando llegaron los colonizadores españoles a América .. y en particular Hernán Cortés a México.

La exhibición tenía muchos objetos encontrados en las excavaciones que se han hecho del antiguo templo de Tenochtitlan, que fue destruido por los españoles .. y que hoy es donde está ubicada la Ciudad de México.

Todo estaba muy bien presentado, y en particular fue muy interesante recibir las explicaciones de los curadores de la exposición, donde ellos contaban el significado de lo que se estaba exhibiendo: la relación que los aztecas tenían con la muerte, el sacrificio humano que era muy importante para su cultura ... y la decoración con turquesas que eran muy apreciados por ellos y están presentes en muchos objetos de decoración.

Es relamente interesante poder ver exhibiciones de este tipo, donde se muestran los objetos, y se explica mucho cual es el significado de todo lo que los arqueólogos encuentran, tratando de descifrar que es lo que representaban diferentes cosas para una cultura que ya no está con nosotros ...

Para ver un poco más de estas culturas mesoamericanas, la pelicula de ficción Apocalyto es una buena representación de varios aspectos de esta cultura .. en particular su fascinación con la muerte y el espiritu guerrero.

Tormenta en el UK

2009-11-27T12:23:00.000-03:00

El fin de semana pasado tuvimos lluvia y vientos en todo el UK. En algunas partes la lluvia fue tan intensa, que se inundaron las calles, los puentes quedaron tapados de agua, incluso colapsaron algunos, y otros han estado cerrados hasta que la situación sea chequeada y los puedan declarar seguros.

La zona más afectada es una zona al norte de Inglaterra llamada Cumbria, un poco mas debajo de la frontera con Escocia, donde queda un parque nacional llamado Lake District, que es bien bonito, con paisajes similares a los que se pueden observar en el sur de Chile (Regiones de los Lagos y Ríos).

En 24 horas en dicha zona cayeron más de 300mm de agua .. lo que es “muchísimo” … basta pensar que en Santiago por ejemplo llueve eso en un año completo “en promedio”… y me acuerdo que hace unos años la ciudad de Santiago colapsó con 250mm y tuvieron que ser suspendidas todas las actividades laborales producto de los cuantiosos desastres que se causaron.

Pareciera que la lluvia ha empezado a disminuir… y ahora vendrá el frio …. Bueno, para eso estamos en invierno .. no?

Y llegó el Wii !!

2009-11-17T09:01:00.000-03:00

Tal como comentaba hace unas semanas, estabamos en plena búsqueda de opciones para comprarnos el famoso Nintendo Wii.

Pues bien, revisando la Intranet de la Universidad, alguién que se iba de Londres se estaba deshaciendo de su consola, controles y juegos .... a un buen descuento ... asi es que oferta hecha y aceptada, ya tenemos el equipo instalado y hemos estado jugando, aprovechando que se viene el invierno, con pocas horas de luz, y quedarse en la casita es una muy buena opción!

Ahora la idea es complementarlo con algunos juegos y controles, pero la entretención ya llegó !

Lluvias y paraguas

2009-11-15T08:50:00.004-03:00

Este fin de semana hemos tenido una de las peores tormentas de lluvia y viento acá en Inglaterra. Mucha agua que caía frecuentemente, y con fuertes vientos que hacían inútiles el tratar de usar un paraguas para protegerse del agua.

En general tuvimos suerte, y nos mojamos relativamente poco .... con una gran excepción.

El jueves en la tarde tenía una recepción en la Universidad, con un rico cocktail y drinks ... y todo iba bien hasta que casi al llegar allá el paraguas que llevaba se rompió y tuve que deshacerme de él. Al terminar el coctail, el problema fue a la vuelta ... sin paraguas.

Seguía lloviendo bien fuerte, y no me quedaron muchas más alternativas que caminar los 5 - 7 minutos de distancia a la casa, y como es de sospechar, llegué casi completamente empapado. Hace tiempo que no me pasaba algo así, ya que acostumbro andar con un paraguas siempre ...por si acaso .... pero no con 2 !

En fin, a comprar un nuevo paraguas .... porque no pretendo correr el riesgo de mojarme otra vez.

Atención al cliente? ... una grata sorpresa!

2009-10-26T22:44:00.002-03:00

Hace unos días unos amigos mexicanos andaban de paseo por Londres, y nos juntamos con un grupo de amigos a almorzar en un restaurant italiano que se llama Carluccio’s, que es bien rico, y que en general tiene una buena atención.

Todo estuvo entretenido, la comida rica, buen ambiente, buena atención. Al momento de pagara la cuenta, resultó que eran 13 libras por persona con propina incluída. Todos pagamos con tarjeta, y por mi todo bien hasta ahí. El precio estaba bastante razonable para lo bien que lo habíamos pasado.

Unos días después, revisando el estado de cuenta de mi tarjeta de crédito, noto con extrañeza que había un cargo de 30 libras del restaurant... la verdad es que yo ya había botado el comprobante de la tarjeta y pesando en que pasó, lo más probable es que el día en cuestión, la niña que nos atendió escucho mal el monto que un amigo le indicó para cargar en la tarjeta: “thirty” (30) en vez de “thirteen” (13)

Sin ningún documento, mi única opción fue al menos mandar un email al restaurant indicando el problema, y lo que esperaba es que alguien como un gesto de buena voluntad me ofreciera algún descuento para una próxima visita, o al menos un email diciendo que iban a tener precaución en el futuro... en fin, la idea era al menos dejar expresado mi malestar.

Increíblemente, unas horas después, me escribe la Gerente de Operaciones del restaurant, y me pide más detalles para “investigar” el asunto un poco más. Se los mando, y al otro día, sorpresivamente me llama el Gerente del restaurant a mi teléfono celular y me pide mil disculpas por el “problema” y me indica que ya han procedido a devolverme la diferencia a la tarjeta de crédito, y que habían hablado con la garzona para que algo así no se repitiera, y que el tema había sido seguramente un malentendido del número, pero que por favor los visitara nuevamente, y que me atenderían con la misma sonrisa y agrado de siempre!

La verdad es que estos personajes superaron con creces mis expectativas. Y es un hecho que volveré al restaurant. Claramente me demostraron con hechos que de verdad están pensando en la atención al cliente!

Ojalá fuera asi en todas partes ...

"Expense a Steak" .... marketing brillante !!

2009-10-06T20:17:00.000-04:00

Hoy día me topé con una estrategia de marketing realmente brillante en Internet ....

Producto de la crisis que ha golpeado duro en especial al sector financiero, muchos de los clientes de restaurantes caros han dejado de ir, o gastan menos, ya que los gastos que pueden reembolsar han estado mucho más en la mira de los "controllers financieros" .... uno de estos restaurants en Nueva York, Maloney & Porcelli, con la ayuda de una agencia de marketing, creó el sitio web www.expenseasteak.com ... el cual permite emitir una serie de recibos que parecen ser verdaderos por el monto que se quiera ... entonces, la idea es: vas te comes un plato de una buena carne o rica langosta y después pasas los recibos de libros, artículos de oficina, trenes, metros, y por supuesto una comida en un restaurant barato para disimular ....

Está muy bien hecho, y lo mejor es que algunos recibos son verdaremente brillantes, como por ejemplo el que se muestra al lado, que es por la compra de un par de libros que muestran ese "espíritu comprometido con la empresa y el trabajo": "Sunday is the New Monday and other tips to give 111% at work" .... o "The secret to become the ideal employee" ..... Brillante !

Por si esto no fuera poco, estos tipos crearon una "doggy bag" para que te lleves los restos de tu langosta por ejemplo, y te la envuelven en un paquete de un Sbarros o de un restaurant chino barato .... asi al llegar a la oficina de vuelta "no llamas la atención" .... again, Brillante!!

La creatividad de estos tipos es tal que con estas ideas, han logrado salir en numerosos diarios, y son comentados por cientos y miles de personas .... y por supuesto no faltará el idiota que cree que puede de verdad usar los recibos para reclamar los gastos ..... pero lo brillante de todo es la estrategia de marketing de este restaurant !!

Se me había olvidado la celebración del 18 !!

2009-10-03T05:42:00.004-04:00

He estado bastante ocupado por estos días .... pero por suerte me acordé que se me había olvidado la importante celebración del 18 de septiembre acá en Londres !!

Como ya es "casi habitual", la idea es juntarnos con un grupo de amigos, y con un buen asado, disfrutar de un grato día, con pisco sour, vino chileno ... y este año hasta empanadas caseras y pan amasado pudimos disfrutar.

Lo pasamos muy bien, y por suerte pudimos aprovechar que el 19 era un sábado (obviamente acá no es feriado el 18) .... y el clima se portó excelente, con un día de sol y hasta calorcito!

Felicidades a todos !

Comprar un auto? ... para que si se puede arrendar por hora!

2009-09-24T10:01:00.003-04:00

Al vivir en el centro de una ciudad con buen sistema público de transporte, uno descarta casi de inmediato la necesidad de ser el dueño de un auto, el cual además del costo de comprarlo, tiene varios costos asociados como bencina, mantención, seguro, estacionamiento, patente, congestion charge ... etc, etc ...

Esto sin contar con la depreciación del auto, y que básicamente uno está pagando para tener un auto estacionado en la puerta de su casa, pero que tiene una tasa de utilización muy baja ....

Las ventajas vienen dadas por el que es posible ir al supermercado y comprar más cosas de una vez, o aprovechar un fin de semana y salir a pasear ... (sin tener que arrendar un auto e ir a buscarlo donde sea que esté ...)

Pues bien, hace un par de semanas nos hicimos socios de "car club" ... un sistema que se esta haciendo cada vez mas popular en muchas ciudades, en las cuales uno básicamente "paga por hora" de uso del auto ... ellos tienen hartos autos en muchos lugares en la ciudad y lo reservas por Internet, lo vas a buscar con una tarjeta que te pasan, te subes, lo usas, lo devuelves .... esta incluida la bencina, los seguros, los impuestos .... o sea tu solo pagas por hora .... el resto es problema de ellos!

Pues bien, nosotros estamos usando "Connect by Hertz", que tiene "n" lugares en Londres, y que cerca de nuestra casa hay como 4 diferentes lugares, donde puedes ir a buscar el auto que quieras ... un Fiat 500, un Mini Coopper .... te llevas tu sistema de navegación satelital, y te vas a pasear donde quieras .... hemos ido a visitar unos amigos en las afueras, al supermercado y al aeropuerto de Heathrow .... todo pagando £ 4 por hora !

Nintendo Wii .... cada vez mas cerca

2009-09-15T06:55:00.003-04:00

A fines del año pasado en la casa de unos amigos conocimos el famoso Nintendo Wii, y estuvimos horas jugando bowling, tennis, y poco de boxing ... con el tiempo, otros amigos han ido comprando la famosa consola de juegos, y hemos corrido carreras de auto y también algunos juegos tipo olimpiadas.

Al principio no queríamos comprar uno de estos jueguitos, puesto que no tenemos una televisión muy grande donde jugar "como corresponde" .... pero al verlo funcionar en otros lados, cada vez nos hemos ido tentando un poco más.

Estuvimos monitoreando en eBay, y en el sitio Gumtree (una especie de avisos clasificados en Internet), y después de mandar varios mails pidiendo información a unos vendedores, creo que ya hemos tomado la decisión final de comprarnos un Wii ... con varios accesorios y juegos ...

Eso sí, vamos a esperar a ver si a fines de este mes bajan los precios, tal como se ha rumoreado luego que la Xbox bajara de precio .... ya veremos ....

Picnic @ Regent's Park

2009-08-29T13:45:00.001-04:00

Aprovechando el excelente buen tiempo que tuvimos la semana pasada, programamos un gran-picnic-gran en el Regent's Park el pasado domingo.

Juntamos a un entretenido grupo de amigos, y cada uno llevó algo rico, y comimos de todo .... destacando las empanadas de pino traídas desde Richmond! ... se pasaron, y lo mejor es que todavía estaban calentitas !!

No Line in the Horizon - U2 Wembley

2009-08-26T13:29:00.006-04:00

Hace unos días pasó por Londres el tour 360 de U2 .... llamado así porque el escenario es abierto y se puede ver desde cualquier parte del estadio.

El estadio que usaron acá en Londres fue Wembley, y reunieron a casi 88.000 personas, batiendo todos los records de asistencia ... y además se dieron el lujo de dar 2 conciertos, el viernes y el sábado!.

El sónido estuvo increible, casi ni se le notaban los años a los integrantes, y Bono estaba como de "costumbre" ... cantaron varias canciones del álbum nuevo, y también varios de los clásicos como One, Vertigo, Where the streets have no name, With or Without You ...

Ahora ya terminaron la parte europea del tour, y se van a EE.UU. ... y de ahí quien sabe si van a Chile ... ya que por el escenario y la concurrencia, no puede ser en otro lado que en el Estadio Nacional ... y no está claro que "lo vayan a prestar" ....

Debieran aprender allá en Chile a colocarle protección en todo el pasto ... (si un poco más caro), pero al final vale la pena si lo que se quiere es que vayan grupos de primer nivel a Santiago !

Ah ... casi se me olvidaba .... cerca del final del concierto, Bono sale al escenario con una chaqueta láser que me imagino que debe haber sido bien dificil de conseguir ... y que se veía muy "cool" cuando ya era de noche en el estadio.

40 años de la fotografía de Abbey Road !!

2009-08-08T14:19:00.003-04:00

Hace 40 años, a las 11:30 am del día 8 de agosto fue tomada la fotografía original del la portada del album de los Beatles llamado Abbey Road.

La calle Abbey Road que es donde quedan los estudios donde el grupo musical grabó el album en cuestión está muy cerca de donde vivimos, por lo que aprovechando que además el día estaba suficientemente bonito, fuimos a ver cuanta gente se había reunido.

Al llegar vimos que había un buen número de gente, eso si, muchos eran periodistas con cámaras de televisión y muchos fotógrafos profesionales ... se notaba por las cámaras que llevaban, y porque iban con más de 1 ... en general 2 ó 3, además de escaleras para tomar fotos en altura.

A las 11.30 un grupo de fans vestidos como los Beatles aparecieron y cruzaron la calle ... es la foto que está en este post, y que la he visto en numerosos sitios de prensa en todo el mundo. Esto generó un buen tumulto de gente, y el tráfico se detuvo según supimos despues por alrededor de 1 hora...

La gente que estaba en el bus rojo era divertido verla como empezaban a sacar fotos desde adentro, ya que ellos eran quienes tuvieron la mejor vista de la imitación del cruce del paso de cebra.

Vino Chileno ?

2009-08-07T13:10:00.003-04:00

Acabo de ver en el diario The Times, un aviso a página complete de la promoción de un vino chileno ... esto no tendría nada de novedad o problema, salvo por un pequeño detalle …. La marca del vino: CHILANO.

Si, tal como se lee, CHIL-ANO …. Que fue el resultado de algún “creativo” de una agencia de publicidad que le pidieron cambiar el nombre desde el “original” CHILENO que era el nombre con el que se comercializaba este producto en el mercado inglés.

Bueno, todo esto sin considerar que el producto en cuestión no es precisamente un vino de lujo, y que el precio está en el “lower-end” de los vinos … o sea, es una muestra más del posicionamiento de algunas vinas de tratar de vender lo que sea aunque el precio no de para utilidades … bueno, claramente el precio no da para pagar una agencia de publicidad que sea capaz de encontrar un nombre decente para el vino!

Ah, y tiene hasta pagina web: www.chilano.co.uk

El mercado accionario ... seguirá subiendo?

2009-08-04T14:12:00.002-04:00

En los meses que han pasado desde el 10 de marzo, en los mercados accionarios se ha producido un incremento sustancial en el valor de las acciones ... esto ha pasado en todas partes, en mayor o menor grado.

El mercado más observado es el de Estados Unidos, en especial el índice S&P 500, que es el más representativo de el pulso de la economía norteamericana, que no es ni más ni menos que la más grande del mundo.

El siguiente link permite observar el desempeño del índice ... un impresionante +46% ...

La pregunta a responder es si los prospectos económicos son +46% mejores que hace unos meses atrás, y esa respuesta podría dar indicaciones de que esperar en los próximos meses. ¿Mi opinión? ... no creo que estemos tanto mejor ... yo creo que la economía ha dejado de caer, pero el desempleo seguirá alto y subiendo en todas partes, afectando fuertemente el consumo, lo que tendrá un impacto en las utilidades de las empresas, y esas noticias son reportadas con algún "delay" en el mercado financiero .... es decir, yo espero una corrección a la baja en el corto plazo ... ojalá no sea tan fuerte como la de principios de este año, pero no descartaría nada ...

Por lo pronto, a disfrutar del verano, y la menor actividad económica del hemisferio norte, con menos noticias desde el mundo financiero, y esperemos que este septiembre sea menos "movido" que el del año pasado, cuando quebró Lehman y fueron intervenidas varias instituciones financieras en el mundo ....

A Cornwall los pasajes .... pero no nos tocó tanto calor

2009-07-30T16:23:00.008-04:00

Hace una semana, decidimos finalmente ir a conocer la punta del suroeste de Inglaterra, en una zona llamada Cornwall, que es bien famosa por acá debido a que "supuestamante" tiene mejor clima que Londres, y porque tiene playas ... es además bien famosa para hacer surf .... aunque las olas no son como en Hawaii.

Para hacer más fácil el viaje, nos tomamos un tren desde Londres a Plymouth, que se demora 3 horas. Aquí arrendamos un auto para el fin de semana, y desde acá partimos a recorrer Cornwall, que parte exactamente al pasar un puente a la salida de la ciudad.

La ciudad más grande de Cornwall, que es la capital, Truro, tiene menos de 25,000 habitantes, por lo que básicamente la idea es ir recorriendo las diferentes ciudades, o ir a descansar a alguna playa y relajarse.

Plymouth no tiene nada de especial, a excepción de una pequeña zona llamada Barbican, con vista al mar, que está lleno de pequeños restaurantes, bares y clubs ... o sea, como ciudad de aso bien, pero no es para quedarse más de una noche!

Lo imperdible de Cornwall en nuestra opinión es:

- Eden Project: una antigua cantera de arcilla, que fue transfomada en un jardin botánico, con un par de domos que permiten tener una gran variedad de especies mediterraneas, y el otro domo con un clima tropical (con calor y humedad de la selva incluido). Es un poco caro, pero vale la pena visitarlo.

- Newquay (se pronuncia "niu-ki"): el lugar más famoso para hacer surf, y que fue donde nos quedamos alojando un par de noches. Un pueblo chiquito, con un boito paseo costero desde donde poder ver los atardeceres en el mar.

- Truro: La capital de Cornwall, con una muy bonita catedral, y las calles centricas muy bien conservadas, buena para el shopping también.

- Fowey: Un pequeñito pueblo costero, con calles muy empinadas, pero muy, muy bonito ... vale la pena desviarse para ir a visitarlo.

- Land's End: El punto más al Oeste de Inglaterra (de la isla ... y sin contar a Escocia) ... con sus buenos acantilados, viento, pero bien bonito, especialmente por los caminos estrechos por los que se debe manejar.

- Minack Theatre: Muy cerca de Land´s End, una señora construyó un anfiteatro en un acantilado ... es realmente espectacular, y lamentablemente no pudimos ver una obra de teatro, pues en los días que fuimos estaba produciendose el cambio de una a la otra .... por lo menos se puede visitar, y es increible lo que una persona puede conseguir cuando se lo propone.

En resumen, se puede decir de Cornwall que es bien popular en Inglaterra, y curiosamente la mayoría de los turistas que andaban eran de Inglaterra ... la cantidad de extranjeros en verdad se notaba que era muy, muy baja.

Holland Park

2009-07-13T22:30:00.000-04:00

El buen clima veraniego nos hizo salir a recorrer los parques de Londres, que la verdad son bastantes .... y aún cuando nuestro favorito sigue siendo el Regent´s Park, es casi un "deber" el conocer y pasear por el resto.

Así fue que nos fuimos a la zona entre Notting Hill y High Street Kensington, un poco hacia el oeste, al Holland Park, el cual no es tan turístico, y cuya principal atracción es el jardín japonés que está en el centro.

Llegamos al parque por la parte de atrás, y nuestra primera impresión fue encontrarnos con unos senderos en el medio de una zona que más bien parecía un bosque ... un par de lagunas artificiales "demasiado naturales" para nuestro gusto ... o sea, con el agua de color verde, y con harto musgo .... la verdad bien feitas.

La impresión cambió al llegar al jardin japonés, el cual es de verdad bien bonito .. eso un poco chiquito, y no tan grande como el que se encuentra en Kew Gardens, que es mucho más impresionante.

El paseo incluyó tomarnos un helado y de ahí ..... al mundanal ruido de High Street Kensington y al centro de Londres.

Londres con harto calor .....

2009-07-08T15:10:00.002-04:00

Las últimas semanas ha subido notablemente la temperatura en Londres .... y en general en todo Europa.

Han habido cerca de 30 grados, lo cual sumado al clima húmedo, hace que se sienta mucho, mucho calor ... más considerando que la ciudad en general no está preparada para estas temperaturas. No hay aire acondicionado en todos lados, y por cierto no lo hay en el transporte público ... con el Metro como el principal afectado.

Todo el mundo anda en los parques tomando sol, y como se vió por televisión este año, Wimbledon casi no fue afectado por la famosa lluvia, y eso que le habían puesto un nuevo techo retráctil a la cancha central que les salió una fortuna!

Justo en la mitad de la ola de calor, me tocó ir a Madrid, y tuve el "placer" de estar allá con los termómetros a 37 grados .... no fue tan agradable a decir verdad.

Vamos a ver como sigue el verano, pero por lo menos ya ha sido considerablemente mejor que los últimos dos por estos lados.

Lille

2009-07-06T15:27:00.000-04:00

El pasado mes de junio por fin di la última prueba del famoso CFA, el cual me tuvo estudiando bastante al final, y la verdad me tenía un poco aburrido .... ahor debo esperar hasta mediados de agosto para ver como me fue.

Aprovechando que ya no tenía que estudiar, nos tomamos el Eurostar, y nos fuimos a conocer la ciudad de Lille, que está camino a Paris desde Londres, a la cual se llega en un poco más de 1 hora.

La ciudad es bonita, y pese a ser la cuarta más grande de Francia, el centro es relativamente pequeño, y todo se puede conocer caminando.

Comimos rico, pudimos descansar, y al mismo tiempo conocer una ciudad más en Francia. Además, aprovechamos una oferta e hicimos un upgrade en el eurostar, asi que a la vuelta nos vinimos almorzando con vino francés y una comida con entrada, plato principal y postre!

La visita a Puyehue

2009-07-04T15:23:00.006-04:00

En la visita que hicimos a Chile en mayo, uno de los paseso que hicimos fue ir a visitar el Lago Puyehue, y aprovechar de descansar por unos días.

Básicamente la idea eran almuerzos y comidas familiares, asados, y jugar un poco con el Nintendo Wii ...

El tiempo nos tocó casi todos los días nublado, y un poco de lluvia, algo que la verdad no tiene nada de raro si pensamos que estamos hablando del otoño-invierno en el sur de Chile.

Una de las grandes gracias del sur es la tranquilidad, y sirve como un oasis para descansar del mundanal ruido, que si bien es entretenido, puede agotar bastante ...

Además, allá en el sur todo el mundo es agradable y en general simpático, nadie anda apurado, y además se puede comer bastante bien, en casi cualquier parte ... y bueno, pudimos aprovechar de comer una buena cantidad de kilos de carne, lo cual trajo algunos kilitos de más, que todavía estamos tratando de bajarlos ...

En la Universidad con el Capitán Planeta

2009-05-31T05:03:00.004-04:00

London Business School organiza todos los años un Foro Latino Americano, donde generalmente invitan ex-presidentes y ejecutivos de empresas con fuertes vínculos con la región Latinoamericana.

Este año, el invitado principal fue el ex-Presidente Ricardo Lagos, o más conocido estos días como "Capitán Planeta", producto de sus labores como encargado de la ONU para el Cambio Climático.

En el marco de este evento, el día viernes en la tarde, el Dean de la Universidad organizó una recepción con estudiantes y ex-alumnos chilenos, cuyo invitado de honor era Ricardo Lagos .... así que ahí estuvimos un grupo de unas 35 personas tomando unos "drinks" y con un pequeño cocktail conversando con "Ricky" acerca de sus viajes, y algunas anécdotas que le han pasado, como por ejemplo que Fernando González le ha regalado varias raquetas de tenis, pero que claramente no le han servido tanto como a él...

No tocamos temas políticos, pero eso si, una de las copuchas fue la "no-presencia" del Embajador Rafael Moreno quien había sido invitado, pero que como sabemos es muy cercano a Adolfo Zaldivar y no a Eduardo Frei, y no se habría visto "bonita" una foto de los dos en el diario El Mercurio este fin de semana ...

Eso si, estos "brits", cuando se acercó la hora de término (duro 1 hora y media), empezaron a hacer "presión" para que los chilenos pegados nos fueramos ... asi es que un grupo de ex-alumnos nos fuimos a uno de los clásicos pubs de los tiempos universitarios, el Volunteer, que queda a 1 cuadra y media de la Universidad ....

El tiempo en Chile

2009-05-23T20:04:00.002-04:00

Durante el mes de mayo, el clima ha estado particularmente extraño en la zona central. Prácticamente no ha llovido, no hay nada de nieve en los centros de ski (la foto de al lado no es de este año), y el calor durante el día está casi más alto que la primavera, con unos "tintes" veraniegos ... claramente sobre los 20 grados.

Lo curioso de este extraño fenómeno climático, es que en el sur de Chile, más especificamente en la zona de Puyehue donde estuvimos hace una semana, nos tocó lluvias todo los días, y lo mejor del tiempo fue un par de horas de cielo parcial .... eso si, sin grandes heladas, lo que me hace suponer que el centro de ski de Antillanca tampoco debe tener mucha nieve, puesto que está a mucho menor altura que la zona central.

Para Santiago, el problema adicional de que no haya llovido es que la calidad del aire es posible que se empiece a deteriorar, y aparezcan los ya clásicos problemas de contaminación ambiental .... aunque, gracias al Transantiago, la cantidad de buses ha disminuido considerablemente y no se ven las filas y filas de micros amarillas contaminando por la Alameda ... que no sea todo malo lo relativo al transporte público de la capital.

Esperemos que en las próximas semanas caiga un poco de agua, aunque por lo que he escuchado, parece que será un año bastante seco .... y ojalá, eso motive a nuestras autoridades políticas a tomarse su pega en serio, y empezar a restringir de verdad las emisiones contaminantes de empresas que NO DEBEN ESTAR EN SANTIAGO POR NINGUN MOTIVO!! ... no hay crisis económica ni desempleo ni nada que justifique tener industrias contaminantes dentro del cerco cordillerano de la Capital .... deberíamos darles incentivos tributarios para que se vayan y penalizar fuertemente (i.e. CLAUSURA TOTAL) a quienes no entiendan "a la primera" ....

Revisitando el Transantiago

2009-05-18T19:21:00.002-04:00

En estas últimas dos semanas he estado usando el transporte público en Santiago, destacando principalmente el Transantiago, tanto en el Metro como en los buses.

No lo he usado en horario peak, por lo que no he tenido problemas de achoclonamiento de gente en los paraderos o en los buses ... pero si he visto en ciertos sectores de la ciudad un buen número de personas esperando locomoción ... pero menos que hace un tiempo atrás, o sea, esa situación pareciera estar más controlada con mejores frecuencias de buses.

En general la impresión que me dejó es que el sistema pareciera estar mejorando, pero claramente todavía subsisten ciertas deficiencias, las cuales la verdad es bien díficil que puedan ser mejoradas con una tarifa artificialmente baja por motivos principalmente políticos ... de hecho los estudios dicen que la tarifa de equilibrio (más de $800 según me contaron) es cerca del doble de la actual.

Deficiencias que he notado en mis viajes:

- Buses de acercamiento: distan mucho de ser nuevos, y básciamente son los mismos que exitían antes (los chicos, no los amarillos), pero repintados en colores ... en la zona de Las Condes me tocó ver naranjos .... si bien los buses no son incómodos se notan antiguos.

- Buses "oruga": Pese a que supuestamante son nuevos, la impresión al subirse es que tienen sus años .... los asientos plásticos le dan un aspecto super "duro" en términos de diseño, y el aprovechamiento del espacio da la idea de que no es el ideal .... los comparo con los buses orugas que hay en Londres, y la diferencia es bastante grande ... y eso que allá a los buses orugas los "odian" y quieren sacarlos de circulación.

- Tarjeta Bip: Si usas frecuentemente el Metro, es bien facil recargar la tarjeta, pero si no, la verdad es que en sectores de la ciudad, es casi imposible encontrar un lugar donde cargar con efectivo la tarjeta .... para probarlo estuve dando vueltas cerca de 1 hora en la zona de la Clínica Alemana y lo único que hay son unos totems nuevos y bonitos, pero totalmente inútiles ya que sólo te dan el saldo de la tarjeta .... sin poder cargarla !!! .... Lo más curioso es que al menos tres personas diferentes que preguntamos nos dijeron que lo mejor era "pedirle al chofer que nos llevara, ya que por acá no se puede cargar la tarjeta" .... ¿no que la idea es hacerlo fácil para evitar la evasión? ... parece que aquí falta mucho por hacer todavía ....

- Señalética: Por lo menos ahora colocaron unos carteles en los paraderos que indica los recorridos que pasan ... sin embargo, a la "chilena", se les olvidó un pequeño detalle ....¿qué pasa si no vivo en el sector y no conozco la calle? ... por ejemplo, si estoy en Avenida Apoquindo y leo que el recorrido 427 va a Raúl Labbé con Av. Las Condes .... significa eso que el bus dobla hacia Las Condes en el Estadio Italiano, o quizás lo hace en Chesterton o en Padre Hurtado después de pasar por la Iglesia de Los Domínicos? ... Raúl Labbé está antes o después de Las Tranqueras? ... es que acaso todos los usuarios saben donde están todas las calles y se conocen de memoria todos los recorridos ??

Vamos mejorando, pero todavía falta mucho para que el tema deje de ser noticia ....

La carrera presidencial en Chile

2009-05-15T17:56:00.003-04:00

Hace unos días empezó a aparecer un nuevo contendor en las elecciones presidenciales chilenas, las cuales estaban un poco "aburridas" ya que teníamos a dos candidatos que no eran precisamente "nuevos" en política: Eduardo Frei y Sebastián Piñera.

El nuevo actor es Marco Enriquez-Ominami, de quien debo reconocer tenía muchas apresiones, ya que lo veía más bien como un político de los "faranduleros" casado con una conocida conductora de televisión, y con un lastre histórico por parte de sus padre mirista que lo debe de haber colocado en más de algún problema en el pasado.

He podido escuchar a este personaje un par de veces, y si bien no comparto todas sus ideas, le debo reconocer que es más inteligente de lo que yo creía (aunque la vara para medir inteligencia en el mundo político es bastante baja) ... y que por lo menos vino a remover un poco las aguas de una elección que iba a ser muy pero muy fome (uno de los candidatos es la copia exacta del Primer Ministro de Inglaterra Gordon Brown, que no puede ser más fome porque ya no hay con quien compararlo).

Marco Enriquez-Ominami ya tiene más de un 10% de las preferencias, y sobre todo creo que aumentará su potencial votacion por el sencillo hecho que muchas personas están aburridas de los políticos de todas las tiendas políticas que lo único que hacen es repartirse cargos entre ellos y después aprovecharse de "tomar prestado" un poco del dinero que tienen a su cargo ......

Es un intersante fenómeno político, que no se donde va a terminar, pero que claramente ha creado grande cambios, como por ejemplo el que por estos días el ex Ministro de Salvador Allende, el Senador Fernando Flores haya concretado su apoyo a Sebastián Piñera ...... es decir, la elección estará de verdad más intersante que los pronósticos de hace un par de meses atrás ....

De visita a los Cotswolds

2009-05-13T17:55:00.016-04:00

El primer paseo en auto por Inglaterra fue a la zona de los Cotswolds, que es una zona entre las ciudades de Bath y Oxford, a una hora y media de Londres.

Cotswolds deriva su nombre de la mezcla de dos palabras antiguas usadas para denominar "ovejas" y "colinas" .... y justamente eso es lo que se ve mucho en la zona ... pequeñas colinas, y muchos criaderos de ovejas.

Una de las gracias de la zona es recorrer los pequeños caminos entre los pueblos, y detenerse a almorzar, caminar o simplemente observar estos pequeños pueblos muy bonitos todos ellos.

Se destacan eso si, los pueblos de:

- Chipping Campden: Tiene una avenida principal muy bonita, con tienditas y restaurants ... es realmente precioso, y es destacado en guías turísticas como "quintessencial" de la zona.

La casa de la foto que parece sacada del Señor de los Anillos de Tolkien está en este pueblito:

- Bourton-on-the-Water: La "Venecia de los Cotswolds" .... puesto que la calle principal corre al lado de un pequeño rio, con puentes que la hace muy bonita de observar y recorrer.

- Broadway: La calle principal es muy ancha (de allí el nombre del pueblo) ... bien turístico, y bien agradable de caminar.

- Burford: Está en una subida, y tiene muchas tiendas muy bonitas y exclusivas, además de tener el ambiente típico de toda la zona.

Pero obviamente, hay varios otros que valen la pena ser visitados ... nosotros pasamos por otros 10 a 12 pueblitos, varios de ellos muy bonitos y otros muy pequeñitos, como Bibury, Upper Slaughter o Stanton ....

TomTom ... y manejando para el otro lado!

2009-05-11T17:54:00.006-04:00

Luego de bastante análisis, decidimos que aunque el tren acá en Inglaterra te puede llevar para muchos lados, siempre hay pueblitos, castillos y paseos que son muchísimo más fáciles si se hacen en auto.

Como el comprar un auto sigue (y seguirá estando) totalmente descartado, ya que en el centro de Londres es una locura el poder estacionarse, la opción de arrendar uno empezó a tomar forma, y hace unos días nos arriesgamos y dimos el paso ... y para evitarnos tener que manejar por los tacos del centro de Londres, tomamos como punto de partida/llegada el Aeropuerto de Heathrow, ya que además ahí está abierto las 24 horas del día .. todos los días.

Antes de ir a buscar el auto, a través de Internet, hicimos el research para comprar el navegador satelital que nos ayudaría en nuestros paseos ... compramos un TomTom modelo XL One, con todos los mapas de Europa pre-cargados, ya que así eran más baratos, y podremos usarlo en cualquier otro paseo que se nos ocurra en el futuro.

Todo resultó perfecto, y con el TomTom es mucho más fácil el manejar para el otro lado, ya que el estar viendo el mapa te ayuda mucho y te está permanatemente acordando de por donde debes ir manejando ... el único "inconveniente" fue que a la salida de Heathrow nos equivocamos de salida en una rotonda, y nos dimos varias, varias vueltas de más tratando de salir .... lo que si, sin el TomTom, creo que todavía estaríamos allá !!

Un largo descanso? ....

2009-05-09T17:46:00.005-04:00

Hace ya casi dos meses que fue mi último post en el blog ... el cual lo he tenido relativamente abandonado ....

El principal motivo es que, además del trabajo, he tenido que estar estudiando para el tercer y último exámen del programa CFA ... el cual lo tengo que dar la primera semana de junio.

Para evitar que siga tan desactualizado el blog, voy a dejar programadas varias entradas, así por lo menos "no se notará" tanto el tener un poco menos de tiempo libre.

Lo bueno, es que luego del tercer examen, y pensando que me irá bien, será la étapa final, y se acabó el estudio por una buena cantidad de años ....

Visitando las Islas Canarias

2009-03-07T07:38:00.004-03:00

Hace ya más de un mes que habíamos ido a las Islas Canarias, en el medio del invierno acá en Londres, y no había tenido el tiempo de actualizar el blog.

Las Canarias son un grupo de islas al frente de la costa africana en la frontera entre Marruecos y los territorios de Sahara Occidental. Es un vuelo de unas 3 horas y media desde Londres, y la gran gracia es que no importando la época del año, es casi garantizado una agradable temperatura, y poder ir a la playa.

Mientras en España nevaba, en Londres habían temperaturas bajo cero, nosotros pudimos disfrutar de unos días de calor, tomar sol, y mucha, mucha tranquilidad .... ya que las islas son bien tranquilas, y es un destino muy concurrido por alemanes, británicos y otros europeos que quieren arrancarse del frio, pero a una distancia cercana de sus paises.

Nosotros nos quedamos en la ciudad de Las Palmas en la Isla de la Gran Canaria, y arrendamos un atuo que nos permitió recorrer la isla (de norte a sur uno se demora unos 35-40 minutos) .. y visitar el famoso destino turístico británico y alemán de Maspalomas y Sonneland, con la famosa Playa del Inglés.

Otra de las gracias de las Canarias es que la gente es muy amable, y las ciudades y hoteles no son tan "pretenciosos" como uno se podría encontrar en otros destinos turísticos ... lo que hace que la vista a las Islas sea de mucha tranquilidad y relajo.

Nuestro hotel estaba al frente (10 metros) de la Playa Las Canteras, donde todo el tiempo por 2.5 Euros uno puede arrendar una reposera por todo el día, para tomar sol mientras se duerme, o se lee un buen libro .... totalmente recomendable, y claramente EL lugar para ir en el invierno europeo.

Nevando en Londres ....

2009-02-02T16:05:00.003-03:00

Pese a que Londres está a una latituda que hace que sea casi "obvio" que caiga nieve en Londres, la realidad es que casi no cae nada de nieve en el invierno, y además lo que cae se derrite rápido.

Todo esto, es siempre y cuando no venga una onda polar desde Siberia, y haga que caiga nieve de casi 20cm por la ciudad .... y con el frio, no se derritió casi nada ... es algo muy inusual, y no pasaba hace muchos años por acá.

La ciudad no está preparada, y el transporte colapsó ... casi todo el metro no funcionaba, los trenes casi no andaban, los aeropuertos todos cerraron, y los buses no podían andar porque las calles estaban muy llenas de nieve.

No me costó mucho a mi llegar a la oficina y volver, pero claramente tuve suerte en comparación con la gran mayoría que tuvo que quedarse en sus casas o trabajar desde allí ...

Entretenido y bonito por un rato, pero ojalá no siga por más días ....

Sat Nav ... una excelente inversión !

2008-12-30T20:20:00.006-03:00

La mejor decisión del viaje que hicimos por la Bavaria fue sin lugar a dudas el pagar el adicional del Navegador Satelital en el auto.

Por €6 diarios, teníamos todos los mapas de las carreteras y los pueblos de Alemania en el sistema, y lo único que había que hacer era indicarle la dirección, y el sistema nos empezaba a guiar por las calles y caminos sin ningún stress, ni tener que mirar mapas (que de hecho no compramos).

Una excelente inversión, ampliamente recomendable!

Recorriendo los Xmas markets en Alemania y Austria

2008-12-29T18:53:00.003-03:00

Durante los feriados de Navidad, decidimos aventurarnos a recorrer los famosos Xmas Markets en la Bavaria en Alemania. Estos mercados se instalan en prácticamente todas las ciudades y pueblos, y venden principalmente artículos de decoración navideña, y por supuesto el reponedor Glühwein (Vino "navegado" en chileno) y las más diversas salchichas y chorizos alemanes.

Tuvimos que prepararnos antes del viaje, comparando ropa adecuada para las bajas temperaturas que se esperaban, y que de hecho nos tocaron … sobre todo en la zona de los Alpes que está en la frontera entre Alemania y Austria, muy cerca de los famosos centros de ski de Innsbruck y Kitzbühel.

El viaje partió y terminó en Munich, la capital de la Bavaria, donde arrendamos un auto y partimos a recorrer las ciudades y pueblos que nos habían recomendado y/o habíamos investigado que eran bonitos de conocer:

Nuremberg: Famosa ciudad donde fueron juzgados varios líderes nazis al terminar la II Guerra Mundial. Está muy bien preservada, pese a que fue duramente bombardeada por las fuerzas aliadas. Los principales lugares turísticos son el Castillo de Nuremberg, desde el cual se tiene una muy bonita vista a la ciudad en altura, y la plaza central, donde se encuentra la Frauenkirche (Iglesia de Nuestra Señora) que le da un marco muy lindo al mercado de navidad que se instala en el centro de la ciudad.

Rothenburg ob der Tauber: Pequeño pueblo medieval muy bien conservado, que es una atracción turística por sí solo. Además de caminar por callecitas estrechas y recorrer el mercado navideño (según una de las guías turísticas que leímos, el mas “romántico” de los Xmas Markets), en esta ciudad se encuentra una tienda de artículos de Navidad muy famosa (Käthe Wohlfahrt) y la Iglesia Jakobskirche, que tiene un Altar dedicado a la “Santa Sangre”, que según la tradición contiene una capsula de cristal con 3 gotas de la sangre de Jesucristo.

Augsburg: A esta ciudad pasamos básicamente porque estaba en el camino hacia Füssen, y si bien es la tercera ciudad más grande de la Bavaria, y el mercado era bonito, no es un punto destacado de la ruta turística que recomendaría de buenas a primeras. En retrospectiva, quizás debiéramos haber pasado por la ciudad de Ulm en vez de Augsburg … pero en fin, igual aprovechamos de probar algunas cosas ricas en el mercado central.

Füssen: Esta es una parada indispensable en cualquier viaje a Bavaria.

En este pequeño pueblo es muy bonito, pintoresco, con solo un par de calles comerciales, pero que permite una llegada directa a Hohenschwangau, que es donde están ubicados los castillos de Hohenschwangau y el impresionante Neuschwanstein.

Ambos castillos fueron construidos por los Reyes de Baviera. Neuschwanstein fue la creación de Ludwig II, uno de los últimos reyes de Baviera (penultimo para ser exacto), y que ideo este castillo como una obra inspirada en las operas de Richard Wagner.

El castillo no fue terminado nunca, pese a que Ludwig vivió unos pocos meses allí antes que lo declararan “inestable mentalmente”. Este castillo fue la inspiración para el famoso castillo de Disney que está en Orlando, Florida. La vista más bonita del castillo se logra desde el puente Marienbrücke donde se llega caminando.

Oberammergau: Pequeño pueblo en los faldeos de los Alpes, muy famoso porque las casas están decoradas con frescos, lo que le da un encanto especial a la ciudad, y además, en la ciudad cada 10 años se celebra una obra de la Pasión de Cristo, como conmemoración a que la ciudad no fue afectada por la plaga de peste bubónica en los tiempos medievales.

Salzburgo (en Austria): Una de las ciudades más importantes de Austria, y que es un punto de atracción turístico debido a que su centro histórico que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a que aquí nació y vivió Wolfgang Amadeus Mozart, y a que aquí fue filmada la película La Novicia Rebelde (The Sound of Music). Nuestra visita se debió principalmente a la primera razón, y no porque tengamos mucho interés en la historia de Maria Von Trapp y sus cualidades de cantante.

Los puntos turísticos de la ciudad son: la Catedral, el Palacio Residenz, la calle comercial Getreidegasse, las residencias de Mozart, el castillo/fortaleza que domina la ciudad desde una colina y los Mirabell Gardens.

Prensa chilena: pareciera que viven en otro planeta

2008-12-07T07:53:00.004-03:00

Hace un par de semanas en la India, específicamente en la ciudad de Mumbai (antiguamente concocida como Bombay), se produjo un atentado terrorista de una inmensa magnitud, donde un grupo de 10 personas atacaron los principales lugares turísticos del centro financiero de la India.

Murieron cerca de 200 personas, han tenido que renunciar varios ministros y personal a cargo de seguridad por no haber podido detectar a tiempo el potencial riesgo terrorista ... esto si pensamos además que no es la primera vez que pasa algo en la India y también en el mismo Mumbai.

Los terroristas se encerraron en hoteles y estuvieron varios días en enfrentamientos con la policia y el ejército.

Durante esos días, en que prácticamente todo el mundo seguía las noticias desde la India, sobre todo por las implicaciones que tiene el que los autores parecieran ser de Pakistán, los medios de comunicación chilenos por Internet sólo le dedicaron pequeños anuncios de noticias mal traducidas desde el extranjero ..... o sea, en Chile, a los periodistas les interesaba más saber si Farkas iba a ser candidato o no a la Presidencia .... o sea, pura farándula, donde un personaje les tira billetes a las cámaras y eso es lo único que les interesa a los medios de comunicación???

Las repercusiones del atentado en la India continuarán por varias semanas, sino meses ... y ojalá en algún momento aparezca alguien un poco más serio en la prensa chilena y pueda explicar la importancia de saber que está pasando en el resto del mundo, y como estos hechos pueden afectar (y de hecho afectan!) al mundo, su funcionamiento y la economía ... cuyos efectos llegan a Chile con un poco de desfase, pero llegan!

Alguién alguna vez terminará de equivocarse con el famoso Transantiago ??

2008-11-15T13:33:00.003-03:00

Durante años fui siempre muy crítico del sistema de transporte urbano en Santiago (y también en otras ciudades como Viña y Valparaíso) y el tema de las micros amarillas era algo que me molestaba profundamente, ya que era un servicio que tenía innumerables deficiencias, y sobre todo manejado por unos personajes que se acercaban casi al "arquetipo" de la mafia organizada.

El Transantiago como idea me parecía excelente, y por fin creía que alguien iba a hacer algo y erradicaría a las nefastas micros amarillas ....

Lamentablemente, se cometieron errores garrafales ... y la verdad es que algunos de ellos son INEXCUSABLES !!! ... a modo de ejemplo, salió ésta noticia en Terra hace unos días, comentando como habían colocado un paradero con tablas y mallas de kiwi para "proteger" a los usuarios en un séctor de Conchalí .... ¿mi opinión? ... patético!

Esto nos muestra que el famoso plan fue hecho a tontas y a locas, sin ninguna planificación de verdad, y ahora con un deficit multimillonario cada mes, ni siquiera son capaces de poner un paradero medianamente decente? .... no se quien será el responsable, pero es verdaderamente lamentable, ya que me imagino que como está sólo en Conchalí y no en Providencia o Las Condes, entonces no importa .....

Creo que lo que más me molesta de todo es que algunos "planificadores" han decretado que ciertos sectores de la ciudad de Santiago es habitada por ciudadanos de segunda clase, que claramente (por lo visto con este paradero) no parecieran merecer un mejor nivel de servicio que otros ..... malo .... muy malo ....

Rotavirus en Londres ... y visita al St. Mary's Hospital

2008-11-02T12:08:00.005-03:00

Hoy día por "motivos de fuerza mayor" tuvimos que ir a conocer la unidad de A&E (urgencias) del St. Mary's Hospital. Este hospital es bien conocido para nosotros, ya que entre otras cosas está muy cerca de donde vivimos, y porque cualquier especialista siempre nos derivan para allá.

Resulta que ayer la Ale durante todo el día estuvo muy cansada y con un sueño permanente. Pensamos que era sólo cansancio, pero resulta que en la noche se empezó a sentir cada vez más mal, andabamos de paseo y tuvimos que volvernos "muy" rápido a la casa, y durante toda la noche la verdad que sólo dormimos a saltos, ya que ella tuvo que ir permanentemente al baño con vómitos ....

El resultado, para estar seguros que no se estaba deshidratando, partimos la hospital, donde nos confirmaron con varios tests que tiene que mantener reposo, y que la causa es probablemente viral, y la solución es básicamente dejar que el virus se vaya sólo ....

La experiencia en la unidad de A&E fue bastante buena, sin demoras, estuvimos en una pequeña pieza individual (no compratida) durante unas 3 horas aprox. El doctor fue muy amable y nos hizo como 30 - 40 preguntas para estar seguro que no era nada más complicado .... al sentirse un poco mejor nos dejaron partir a la casa, y aquí estamos esperando que todo siga evolucionando bien.

Moraleja, no por ser adultos uno está libre de las enfermedades típicas de los niños, y es mejor evitar ir a casas de niños enfermos ya que igual existe el riesgo de terminar enfermo ...

Argentina ... desastre tras desastre ...

2008-10-22T15:45:00.004-03:00

Bueno, lamentablemente estamos viendo como varios años de políticas fiscales derrochadoras, que lo único que hicieron fue mantener a la Casa Rosada fuera de las protestas han empezado a emerger como inexorablemente tenía que suceder.

Néstor Kirchner no quizo pagar la deuda de Argentina, ofreciendo 30 centavos por cada dólar que algún inversionista les había prestado ... pese a ello, otros inversionistas les siguieron prestando más, sin contar los dineros de Chávez ... todo para seguir financiando la fiesta, total mientras hay plata para la música, podemos seguir ....

Bueno, ahora que el mundo está entrando en franca recesión, con problemas financieros multi-millonarios por todos lados, los precios de los commodities en franca caída libre, y Chávez con sus propios problemas, pues bien, el Gobierno de Argentina al verse enfrentado a la encrucijada hace un poco más de lo mismo que nos tenía acostumbrado el matrimonio Kirchner... que ahora fue "estatizar" las platas de los fondos privados de pensiones para así poder pagar la deuda y no irse a default de nuevo ..... o sea, quitemosle la plata a nuestros ciudadanos que trabajan y ahorran, para poder seguir financiando a los políticos que sólo sabemos gastarla ....

Las acciones yendose en pícada, todos los inversionistas ahora saliendo del país, salpicando a todos los cercanos ...¿para qué? ... para ganar unos meses más y así tratar de salvar un gobierno "insalvable".... o acaso alguien creerá que estatizar los fondos privados de pensiones fue hecho con la visión de que sea mejor para los argentinos? ... que sigue ahora? .... estatizar las cuentas corrientes de los bancos, expropiar todo y crean un inmenso banco estatal para así poder manejar la economía como se le ocurra a Néstor y Cristina? ...

Ahora, sin querer darmelas de "futurólogo", pero veo muy cercana una devaluación gigantesca de la moneda argentina (¿es acaso casualidad que el dolar haya subido tanto en Chile estos días?) y en un futuro no lejano, un nuevo default, que quizás donde llevará a nuestros vecinos del otro lado de la Cordillera ......

Ojalá no pasara nada, pero sin medidas de restructuración de verdad, lamentablemente no veo otra salida ..... como el título del excelente libro de Gabriel García Márquez, esto no es más que la "Crónica de una Muerte Anunciada" ....

Elecciones en Chile próximo domingo

2008-10-19T15:11:00.003-03:00

Hace unos minutos acabo de enviar mis excusas para no votar en la próximas elecciones municipales en Chile. Resulta que como estoy registrado en el consulado, no tengo más que mandar un correo electrónico con mis datos, confirmando que no estaré en Chile, y bueno, así me libero de una posible multa puesto que en Chile es obligación votar si es que uno está inscrito en el Registro Electoral.

No he seguido muy de cerca estas elecciones, y lo poco que se es lo que uno lee en los diarios de los candidatos de las ciudades grandes ... pero por ejemplo, no tengo ni idea de quienes son los candidatos por Viña del Mar, que es donde estoy inscrito oficialmente y debiera votar.

Me da la impresión a lo lejos que todos andan más preocupados de las elecciones del próximo año, que son las presidenciales, y que al final del día, a nadie le importa mucho quien es el alcalde y los concejales .... y bueno, yo tengo una opinión muy cercana a ello, ya que al final del día, los únicos que hacen el trabajo son los funcionarios municipales, de los cuales como en todos lados, hay buenos y malos, muy eficientes y otros muy corruptos ... y el alcalde muchas veces no importa mucho ....

Ya veremos que pasa la próxima semana, pero la verdad es que no creo que pase mucho, y sospecho que los vaivenes de la economía mundial estarán más interesantes que estas elecciones ....

Y la crisis financiera sigue ..... y seguirá!

2008-10-04T05:19:00.004-04:00

Muchos pensaron que la crisis financiera estaba tocando fondo luego que Lehman Brothers quebró, que Merrill Lynch fue comprado, que las insituciones de crédito hipotecario de EE.UU., Fannie Mae y Freddie Mac, fueran nacionalizadas para evitar su quiebra, que la aseguradora AIG tuviera que ser "comprada" por el gobierno, que varios otros bancos en EE.UU. y Europa quebraron....

Pero no ha sido así, en estos últimos días, hemos visto que EE.UU. está tratando de inyectar US$ 700,000,000,000 (700 billones) para intentar detener al menos que los bancos tengan que seguir asumiendo pérdidas, y finalmente haciéndolos insolventes al no cumplir los criterios de capital necesario .... El plan fue aprobado al final, pero eso no detuvo la baja de los indices accionarios.

¿Por qué? .... mi respuesta está en que efectivamente estamos entrando en una fase de recesión a gran escala global, luego de un boom exorbitante basado en inusuales niveles de "leverage" producto del crédito a bajo precio. Todo esto sumado a una crisis de desconfianza en las instituciones financieras, las cuales en su afán de aumentar rentabilidades no dudaron ni un segundo en asumir más riesgos de los debidos .... y la vieja historia que siempre se repite, si aumentas tus riesgos y te va bien, con un mercado al alza ... fantástico, pero si el mercado empieza a bajar o deteriorarse, el resultado es casi sin lugar a dudas desastroso (preguntemosle a Lehman, AIG o Merrill Lynch acerca de esto).

¿Hasta donde llegará la crisis? ... bueno, lo que estamos viendo es una correción en los niveles de precios a gran escala, la cual probablemente será mayor al equilibrio, o sea, todo bajará más de lo debido ... en mi opinión, seguiremos viendo problemas todo el resto del año, ya no sólo de instituciones financieras, sino que ahora de empresas en la "economía real" .... con el impacto de recesión y bajo nivel de crecimiento .... esto sucederá a escala global, no sólo en EE.UU.

¿Falló el sistema de libre mercado? .... esta frase se ha hecho popular entre los partidarios de un sistema estatal y no de corte liberal. Yo creo que la respueste es no, ya que creo que lo que falló aquí es la regulacion estatal que debió haber sido exigida por las autoridades, pero que lamentablemente estaban más preocupadas de recaudar dinero para sus campañas políticas .. y no estoy hablando de Chile, sino que de supuestos países desarrollados como EE.UU.

En fin, esta no será ni la primera ni la última recesión que experimentará el mundo, y al final como casi siempre, debemos esperar que todo saldrá fortalecido, y tendremos mucho material para estudiar las lecciones que una nueva crisis nos está dejando ....

Manejando autos de carrera de verdad ...

2008-09-27T10:29:00.004-04:00

Durante la semana, uno de los brokers con los que trabajamos me invitó a un "away day" en el autódromo de Bedford, que está cerca de Londres. Allí, donde una empresa, Palmer Sport, liderada por el ex piloto de Fórmula 1 Jonathan Palmer, tiene montado un espectáculo impresionante para cualquiera que le guste aunque sea "un poco" el automovilismo.

El circuito está separado en 4 diferentes tracks, donde uno se sube a 7 modelos diferentes de autos, y durante 10 vueltas la idea es tratar de ir lo más rápido posible, tal como si fuera una vuelta de clasificación para una carrera.

Pude manejar un Porsche 911, un Renault Clio deportivo, un Jaguar XKR, un auto Jaguar tipo Le Mans, un Caterham, y al final un auto Formula Jaguar que es muy similar a un auto de Fórmula 1 en el chasis...

Los cambios en casi todos los autos son como en la Fórmula 1, con un par de paneles a los costados del volante ... y en casi todos los autos uno va con un instructor al lado que constantemente te dan las indicaciones para acelerar, frenar, hacer los cambios, y en general ir lo más rápido posible en cada vuelta ... en varios casos, la velocidad y un pequeño error de manejo hace que el auto se despiste fácilmente, y es muy común darse algunas vueltas entre el pasto y la pista.

Lo más impresionante del día fue subirse al Formula Jaguar, ya que ahí vas sólo, y tienes que tratar de disfrutar la experiencia y al mismo tiempo ir lo más rápido que puedas ... después de manejar este auto, uno se da cuenta que los pilotos de Fórmula 1 realmente tienen muchíma habilidad, ya que es bien distinto, y pese al "agarre" que tienen los autos, concentrarse en los cambios, frenos y aceleración es una interesante tarea.

La foto manejando el Formula Jaguar la toman en una recta donde vas a unos 100 Km/h y te la mandan por correo electrónico para que la puedas "mostrar" a tus amigos ....

La crisis financiera y Lehman Brothers

2008-09-15T17:22:00.003-04:00

Hoy día se vivió en el mundo la versión del mundo financiero de una "Crónica de una muerte anunciada" .... donde el protagonista del momento fue Lehman Brothers, el cuarto banco de inversione más grande del mundo.

En la madrugada de hoy fue ingresada a la Corte Federal de Nueva York el documento que acreditaba que Lehman se declaraba en bancarrota, y que como consecuencia implica su desaparición como empresa con la consigiente pérdida de empleos en muchos lugares del mundo.

¿Qué fue lo que pasó? .... la historia no es más que la de muchas veces, pero a una escala gigantesca, una empresa que tomó mucho más riesgo del debido, y que cuando todo funciona a su favor, se generan impresionantes rentabilidades, pero cuando el viento cambia de dirección, puede producir unas pérdidas igual de gigantescas, y hacer caer hasta las más poderosas instituciones.

El mundo financiero ha estado muy complidado desde septiembre del año pasado, y por lo que se ve seguirán varios meses más así las cosas ... ya se están buscando las nuevas potenciales víctimas ... y ya hay varios candidatos .... uno que se salvó fue Merrill Lynch, que logró cerrar una venta de última hora en el fin de semana, y de paso evitarse estar en el ojo del huracán en los próximos días.

Como siempre, la economía con sus ciclos de subida y bajada, habrá que esperar que venga el de subida en unos meses para que todo vuelva otra vez a la "normalidad" ....

París, y un paseo a Fontainebleau

2008-09-13T06:49:00.004-04:00

El lunes pasado tenía que ir a una reunión a París, asi es que aprovechamos de irnos por el fin de semana a visitar una de las ciudades que más me gustan, y donde siempre hay algo que conocer ... y aunque sea visitar lugares que ya se conocen y tomar un café es una muy grata experiencia.

Esta vez, quisimos ir a conocer el Castillo de Fontainebleau, que queda en las afueras de la ciudad, a unos 45 minnutos en tren. El castillo (y la ciudad) son conocidos además por ser la sede del INSEAD, una de las más prestigiosas escuelas de negocios de Europa (y del mundo).

El Castillo de Fontainebleau fue el lugar preferido por Napoleón para gobernar el vasto imperio que conquistó, y además fue testigo de su abdicación en 1814 y desde aquí salió deportado a la Isla de Elba cuando perdió la batalla de Leipzig.

El Castillo es bastante grande, y tiene unos jardines muy bonitos (no tan espectaulares como Versalles), pero la decoración interior es muy superior a lo poco que quedó de Versalles luego de la Revolución Francesa. El Salón de Bailes (Ballroom), la Biblioteca, y que decir del salón del trono del Emperador Napoleón ... bien valen una visita.

El resto del fin de semana estuvimos en París, recorriendo los Jardines de Luxemburgo, donde está la sede del Senado francés y caminando desde Saint Germain hacia la zona de la Opera y la Madelaine.

El clima estuvo en general bueno, con unos chubascos en Fontainebleau, pero por lo que nos contaron muchísimo mejor que el lluvioso Londres ....

Leeds Castle

2008-08-28T15:17:00.000-04:00

En el paseo a Kent, la idea central era conocer el Leeds Castle, el cual está ubicado en un lugar muy lindo, y que gracias a una pequeña laguna que lo redea, le da un aire similar a los castillos franceses del Valle del Loire.

El castillo en su emplazamiento actual data del siglo 9, aunque en el año 1119, cuando pasa a ser el Palacio Real del rey Edward I, empiezan construcciones para ampliarlo. Sin embargo, la residente más famosa fue Catalina de Aragón, la primera esposa de Enrique VIII ... de la cual su divorcio es una de las causas del nacimiento de la Iglesia Anglicana.

El castillo pasó luego a manos privadas, y ha sido redecorado en su interior.

Entre otras interesantes cosas, en los terrenos hay un pequeño bosque, una pajarera con aves tropicales, muchos patos y cisnes (incluso varios cisnes negros, de los cuales en otra oportunidad me referiré a su importancia en el mundo de las finanzas)... y también hay una cancha de golf, la cual tiene varios de sus hoyos con vista al castillo.

Definitivamente es un paseo que vale la pena!

Paseo a Canterbury

2008-08-27T14:57:00.005-04:00

El fin de semana fue largo acá en el Reino Unido, así es que nos arrancamos de Londres hacía un poco más al sureste, más precisamente hacia la zona de Kent.

Nosotros usamos como base una ciudad que se llama Maidstone, la cual tenía bien pocas cosas, y básicamente llegabamos a dormir, ya que la idea era pasear a algunas ciudades en tren, y esta ciudad quedaba al lado del Leeds Castle, del cual comentaré más adelante.

Una de las ciudades más conocidas es Canterbury, la cual tiene como atracción principal la Catedral de Canterbury, que es la Iglesia más importante de la "Church of England" y de toda la Iglesia Anglicana. La Iglesia está en el centro, pero está rodeada de otros edificios, y tiene jardines que la rodean. Se puede visitar completa, y es bastante impresionante. La historia de la Iglesia es muy interesante y data del año 600 DC.

El resto de Canterbury es bien bonito también, se pueden hacer paseos en bote por el río de la ciudad (más bien un pequeño estero).

En el centro está lleno de tiendas comerciales, y el sábado que estuvimos allí habían varios especatáculos de cantantes en las esquinas .. pero algunos eran full producción, como un conjunto de rock que tenía amplificadores, parlantes, bateria, todo ahí en la calle.

La medalla chilena en el Tenis

2008-08-20T15:00:00.003-04:00

El domingo, gracias a la cobertura de la BBC, pudimos ver en directo el partido de Fernando González con Rafael Nadal. Lo bueno es que el horario no era tan malo, ya que todo partió a eso de las 10 de la mañana.

Lamentablemente Nadal jugó demasiado bien, y le dió prácticamente ninguna posibilidad a González, quien también hizo un muy buen partido. El haber conseguido una medalla de plata es bastante bueno, y mucho mejor de lo que muchos esperábamos del tenis en estos juegos olímpicos.

Revisando la tabla de medallas, es bastante triste ver que Chile está en lugares de abajo (al menos salimos), peo hay varios otros países con menos población y con menos recursos económicos que están más arribas ... ejemplos: Panamá, Mongolia, Zimbawe (no atletismo) ... el consuelo es que a nivel sudamericano estamos relativamente bien, pero eso es igual de penoso, ya que claramente debieramos estar mucho mejor.

Por qué pasa esto? ... sencillamente porque no existen políticas adecuadas, ni del sector público y tampoco del sector privado por fomentar el deporte de elite .... baste recordar que Chiledeportes es un festival de la corrupción, y que el Comité Olímpico de Chile cuenta con un historial de oscuros personajes con sobornos a nivel mundial incluídos.

Ojalá saquemos algunas lecciones pronto, ya que sino va a pasar mucho tiempo antes que volvamos a tener medallas en otros juegos olímpicos .....

888: el día de la suerte

2008-08-08T20:08:00.003-04:00

El día 8 del mes 8 (agosto) del año (200)8 ha sido el elgido por los chinos para el comienzo de los Juegos Olímpicos.

Estos juegos de números mezcaldos con las fechas han sido siempre usados como referencisa para números de la suerte (buena o mala), pero la verdad es que poco tiene una cosa que ver con la otra, en especial si reconocmeos que las fechas son prácticamente aleatorias en cuanto a su comienzo ... no existe certeza en absoluto que el calendario que usamos (gregoriano) sea tal que el año 1 sea justo cuando nació Jesús. Y esto es si nos abstraemos del hecho que otras culturas y religiones usan diferentes calendarios con diferentes fechas. (Una de ellas curiosamente son los mismo chinos).

Pese a ello, a mi siempre me han gustado esos juegos de números, no por su significado cabalístico, sino que simplemente porque los números siempre han sido objeto de mi interés, principalmente desde el punto de vista matemático.

Zurich, conociendo Suiza

2008-08-01T17:32:00.006-04:00

Hace unos días fuimos por el fin de semana a Zurich, una de las ciudades más importantes de Suiza, la cual sin embargo tiene menos de 400.000 habitantes, o sea, es más chica que por ejemplo Viña del Mar en Chile.

Donde se nota que los suizos tienen buen poder adquisitivo es en el hecho que se ven muchas tiendas de marcas de lujo (por no decir casi todas) y que en los edificios de oficinas del centro se ven muchas oficinas de empresas dedicadas al "asset management" ... o sea, a administrar los $ ... mal que mal, por lo relojes, chocolates, quesos y la plata es que son conocidos los suizos en todo el mundo.

La ciudad se recorre caminando, ya que no es muy grande, y sino, existe una buena red de tranvias que son muy fáciles de utilizar y que llevan a todos los lados que uno quisiera ir.

En cuanto a puntos turísticos, los recomendados son:

- Lago Zurich: La ciudad está al lado del lago, y se pueden arrendar botes para pasear y ver la ciudad y sus alrededores. Desde el pequeño muelle hay una bonita vista hacia los alpes suizos, que a nosotros nos tocó un poco nublado.

- Bahnofstrasse: principal avenida comercial, donde se encuentran las famosas tiendas y que parte en la estación de trenes.

- Parade-Platz: Pequeña plaza, que es una de las más famosas de suiza, donde están las oficinas centrales de los bancos UBS y Credit Suisse. Dato curioso, en la versión suiza del Monopoly (Gran Capital), Parade-Platz es la propiedad más cara.

- Fraumünster: primera iglesia construida en el 874, y que tiene unos vitraux de Chagall (5) muy bonitos de forma alargada en un estilo muy particular.

Varias personas nos recomendaron que aprovecharmos de ir a Lucerna, pero no tuvimos tiempo, y lo dejamos pendiente para otro viaje, en el que nos gustaría recorrer algunos pueblitos suizos y probablemente llegar a Alemania y/o Austria en el paseo ...

Como veo la economía global en los próximos meses

2008-07-19T05:57:00.003-04:00

Para todos quienes estamos vinculados de una u otra forma a la Economía y las Finanzas, en estos últimos meses hemos visto como los precios de las acciones han caído dramáticamente mientras el petroleo sube y sube, al igual que muchos (sino todos) commodities. Todo esto en un escanario de desaceleración económica de los paises desarrollados, liderados por EE.UU. con el problema de los créditos hipotecarios, y siguiendo con el "contagio" a Europa ...

Los altos precios de los commodities han ayudado a muchos paises emergentes a mantener buenos ingresos, pese a que muchas de las exportaciones se han visto dañadas por los precios de las monedas extranjeras a un muy bajo valor. Esto sin contar el fenomeno de la inflación, que se cierne como una de las amenazas económicas más complejas.

Mientras ciertos paises sigan con altas demandas de productos, en especial China, los precios no creo que bajen .... pero de aquí a 2 meses, cuando las Olimpiadas en China hayan terminado y ellos no tengan que mostrarse "perfectos" frente a las cámaras de televisión de todo el mundo, veo que China pisará el freno para evitar un sobrecalentamiento de su economía, lo cual traerá una fuerte caída de los precios de los commodities, desacalerando la economía de países emergentes y probablemente de todo el mundo por unos meses.

Esto además se conjugará con las elecciones en Estados Unidos, lo cual en mi opinión significa que se vienen unos meses complicados, donde todo seguirá muy inestable, y que sólo a principios del próximo año podremos empezar a ver buenas noticias en países desarrollados, mientras que en paises emergentes, el próximo año no creo que sea uno bueno.

Amazing Butterflies ...

2008-07-06T13:35:00.002-04:00

Hoy día fuimos a una exhibición del Natural History Museum llamada "Amazing Butterflies". Era un invernadero que tenían al lado del museo, y que estaba a una temperatura más alta y con mucha humedad, para mantener un habitat adecuado para cientos y cientos de mariposas que estaban allí, y que volaban al lado de uno con bastante tranquilidad.

Habían muchos tipos de mariposas de todos los colores y tamaños que existen, la mayoría de ellas comiendo hojas, ciertas frutas que estaban colocadas, o disfrutando del polen de flores bien llamativas que estaban allí.

El paseo es muy recomendable para cualquier edad, pero claramente sorprende a los niños por la cercanía y cantidad de mariposas volando alrededor. Fue un buen panorama de domingo por la mañana ...

Corrupción: hay que cortar la maleza de raíz

2008-07-03T17:58:00.004-04:00

No hay nada que me moleste e indigne más de los políticos o autoridades que cuando cometen actos de corrupción.

Ya sean robos pequeños, o grandes "metidas de mano", el desagrado es el mismo ... como dijo alguna vez un político hace poco: "al Gobierno se debería venir a servir, no a servirse".

Eso si, yo acotaría que el problema no es sólo el Gobierno, sino que prácticamente cualquier autoridad o funcionario que ejerza cierta autoridad ... ministros, subsecretarios, policias, aduanas, incluso médicos o profesores ...

A mi no me interesa el color político de alguien corrupto, sea de gobierno, oposición, de los verdes, humanista o comunista. No interesa, y se debe tener una sola línea de acción siempre. No porque alguien tenga mis mismas ideas, justifica que pueda robar o estar al margen de la ley.

Hace algunos años tuve la oportunidad de conocer muy de cerca la realidad de las municipalidades en Chile, y debo decir que no me sorprenden para nada los escandalos de alcaldes presos, acusados de favorecer parientes o "socios". Yo fui testigo prescencial de licitaciones manejadas por "detrás", donde incluso habían coimas para quien decidía. En una ocasión un descarado funcionario (Director Municipal) al que me consta que le pagaron por elegir a nuestra competencia, tuvo el descaro de decirme que "a él le gustaba mucho más nuestro producto, pero que lamentablemente él no lo evaluaba" .... (yo vi la evaluación técnica, y nosotros ganamos) .... pero como no le dimos plata al corrupto funcionario....

Yo vi cosas raras en muncipios de la Concertación y de la Oposición. También vi cosas buenas y personas valiosas en todos lados, y por eso me molesta mucho más cuando unos pocos ensucian a la gran mayoría.

Hay que ser implacable contra los corruptos, "Caiga quien Caiga" .... y el hilo no se debe cortar por lo más delgado, la responsabilidad política existe, y si algo se hizo mal, lo más digno es renunciar. El esconderse y tratar de evitar lo inevitable sólo ayuda a quedar en una peor situación.

Llegó el Verano !

2008-06-28T07:56:00.003-04:00

Hace una semana que comenzó oficialmente el verano en el hemisferio norte. El 21 de junio fue el día más largo, y ahora empiezan nuevamente a acortarse los días (por suerte es lento el cambio al principio).

Lo bueno es que el tiempo en Londres ha estado bastante bueno. Casi no ha llovido, sólo ayer hubo una lluvia "media tropical" que duró unos 30 minutos. El calor tampoco ha sido como hace dos años atrás, ya que las temperaturas han estado en torno a los 25-27 grados. Lo suficiente para que sea agradable, pero no tanto como para sentir que estamos en el Caribe.

El fin de semana pasado aprovechamos de ir a Richmond de paseo. Fuimos a visitar a los "recién llegados" de Dublín, Taty y Carlos, y estuvimos caminando por el borde del río Támesis, donde entre otras cosas está un busto de Bernando O´Higgins.

Viaje en mayo: la Costa del Sol

2008-06-03T21:00:00.002-04:00

La última parte del viaje fue "saltar" del norte de España al sur. Tomamos un avión en el aeropuerto de San Sebastián, y llegamos a Málaga. Ahí arrendamos un auto, y nos fuimos con dirección a Marbella en la Costa del Sol.

Marbella es bien bonito, el centro con callecitas estrechas, tiendas y restaurants. Y en el borde la playa el paseo marítimo (o como diríamos en Chile, la costanera), con harto edificio y pequeños restaurants.

Desde Marbella hicimos varios paseos a ciudades cercanas (y no tan cercanas). Eso sí, el auto arrendado era bastante más normal, ya que sólo eramos dos, y no necestibamos de la van como en Francia y San Sebastián.

- Puerto Banus: Al lado de Marbella, es un balneario bien "de moda", donde todos en la tarde salen a tomar un trago, comer o bailar vestidos casi como a un evento de gala. Los autos que se pasean parten en Audi, Mercedes, y pasaron al lado nuestro unos Porsche y Ferraris (probablemente arrendados por el fin de semana para hacer el "show off" de la ostentación).

Eso además de que la cantidad de yates de lujo que se veían en el embarcadero eran muchísimos, cada cual más grande y bonito que el otro ... como el que se ve en la foto, que era impresionantemente grande ...

- Mijas: Un pueblito cerca de Málaga, hacia el interior, con vista al mar, pero sin playa. Es realmente bonito, todo blanco (bueno, es uno de los famosos "Pueblos blancos andaluces"). Tiendas que vendían souvenirs a turistas y restaurants, es interesante ver además el perfil de los turístas, mucho gringo y alemán con sus años que van a disfrutar del sol ... y bueno, varios se compran casas acá aprovechando de vivir de su pensión al sol.

- Málaga: No vimos mucho de la ciudad, sólo un poco del centro. La Catedral es inmensa, y se ve bien bonita. Pero el resto no encontramos que fuera particularmente bonito .. sin decir que era feo, no era nada muy diferente a una ciudad normal, y que bueno como es una ciudad que tiene puerto, eso en general no ayuda a que se vea más bonito ... generalmente lo bonito está en las ciudades cerca del puerto, pero no en el puerto mismo.

- Granada: Si bien está a unos 150 kilómetros de Marbella, visitar el Palacio de la Alhambra era uno de los motivos del viaje a la Costa del Sol. El Palacio es realmente increible, con una vista a la ciudad realmente impresionante. Además, los Palacios Nazaries al interior tienen una decoración maravillosa ... claramente los árabes que vivieron y conquistaron la península ibérica tenían bastante buen gusto en contrucción y decoración. Además, la integración del agua como fuente purificadora, y como relajante visual está muy bien logrado en los diferentes jardines y salones del Palacio. Es uno de los lugares imperdibles de conocer en el mundo.

La vuelta, fue directo desde Málaga a Londres, donde llegamos del sol a unos días relativamente feos y lluviosos .... es de esperar que mejore el tiempo un poco!

Viaje en mayo: la bahía de Viscaya

2008-06-01T20:00:00.001-04:00

Después de Bordeaux, tomamos la van y nos dirigimos hacia la Bahía de Viscaya, que es la zona del País Vasco, en la costa del Mar Cantábrico.

Se parte por Biarritz, que está en Francia, y que es bien bonito al borde la playa, y con edificios y casas bien bonitas ... es más, por lo poco que vimos nos quedaron muchas ganas de volver a vistar el lugar más adelante.

El cámino seguía con la ciudad de San Juan de Luz, que es más chico que Biarritz, pero que se veía más tipo "balneario de verano". De ahí decidimos saltarnos Hendaya e Irun (uno a cada lado de la frontera) porque nos dijeron que no había mucho que ver.

De ahí Hondarribia, que es bien bonito y pintoresco ... para terminar en la ciudad de San Sebastián.

San Sebastián es una las importantes ciudades del País Vasco, y es la sede de un importante festival de cine. La famosa Playa de la Concha está en el borde costero y es bien bonito el cerco de los edificios que la rodean ... aunque aún más bonita es la vista desde el cerro del frente, desde el Monte Igueldo.

En el País Vasco se puede comer bastante bien, y tienen hartas recetas bien ricas de pescados, mariscos y también de carnes ...

Viaje en Mayo: Bordeaux y las viñas

2008-05-31T19:00:00.004-04:00

Llegamos a Bordeaux vía tren, donde nos estaban esperando con una "pequeña" van que nos serviría de medio de transporte en Francia y luego en nuestro camino a España visitando la Bahia de Viscaya.

La ciudad de Bordeaux no nos llamó mucho la atención, la catedral es bastante bonita, pero nada espectacular. El resto, más bien es una ciudad bastante normal, de la que pensamos habian más cosas que ver, dada la fama de la zona.

Una de las cosas buenas que tienen en Francia es que todo está super bien indicado en terminos de señales carreteras. Sabiendo donde ir, con un mapa para asegurarse, las indicaciones son relativamente fáciles de seguir.

Los alrededores de la Bordeaux son los que valen muchisimo la pena, donde hay que destacar St. Emilion, que es un pueblito chiquito bien bonito y con una vista al valle muy bonita. Nosotros fuimos "dateados" además a un restaurant llamado "L'Envers du Decor", el cual es muy recomendable, buena comida y buen vino.

Otro destino imperdible es el camino hacia la zona de Margaux, donde están casi todas las viñas más importantes de la zona, y que vale muchísimo la pena visitar. Las viñas que han ganado premios y distinciones son las "Grand Cru", pero esas son casi imposibles de visitar sin estar trabajando en el mundo del vino. Despues vienen por asi decirlo las viñas de segunda y tercera division en cuanto a premios ... pero estamos hablando de vinos realmente buenos!

Para conseguir entrar a las viñas, hay que pedir "audiencia" con harta anticipación.

Nosotros habíamos contactado a un par hace ya varias semanas, y gracias a eso pudimos degustar unos buenos vinos en la zona.

Para muestra, nosotros visitamos la viña Chateau Palmer, la cual esta en la tercera parte del ranking de vinos de Bordeaux, y los vinos que probamos eran exquisitos, y los vendian ahi directamente a un precio de 100 euros cada botella ... en un restaurant el precio seguro es del unos 300 - 400 euros.

Viaje en mayo: Paris y Versalles

2008-05-31T18:00:00.003-04:00

Nuestro viaje partió al tomar el Eurostar en la remodelada estación de St. Pancras en Londres el pasado sábado 17 de mayo. La estación se parece bastante a la antigua que estaba en Waterloo, eso si que todo un poco más nuevo, y bueno lo más importante es que el viaje a Paris se demora 30 minutos menos. En sólo 2 horas y 15 minutos estás en el centro de París, listo para conectar con el metro y llegar a tu destino.

Estuvimos sólo 2 días en Paris, asi es que los paseos se limitaron más bien a ir a ver la Torre Eiffel y sus alrededores un día, y al otro nos fuimos de paseo a Versalles, a ver el Palacio y sus jardines.

Por suspuesto, no faltaron los cafés y los croissants ... infaltables en un paseo por Francia.

Dado que fuimos un fin de semana a Versalles, la cantidad de personas haciendo cola para entrar al Palacio era impresionante ... estimamos que deben haber sido unas 3 horas de espera por lo menos entre comprar la entrada y lograr finalmente entrar.

Nosotros decidimos saltarnos el Palacio e ir directamente a los jardines ... la verdad es que el Palacio por dentro no es tan bonito, yo entré hace algunos años, y dado que todo fue destruido en la época de la Revolución Francesa, no me llamó mucho la atención ... incluso el famoso Salón de los Espejos lo encontré más bien siútico. En comparación el Castillo de Windsor en Inglaterra es mucho más impresionante.

Lo que si es algo que debe conocerse son los Jardines. Estos son verdaderamente impresionantes. El tamaño es apoteósico, y tuvimos la suerte que los domingos en las tardes se prenden las fuentes de agua, y se ven los jardines en todo su esplendor. También existen entremedio de los jardines (o más bien parque o casi bosque) dos pequeños palacios llamados Grand y Petite Trianon, que fueron utilizados por ls Reina María Antonieta para escapar de su "aburrida" vida en la corte francesa ... bueno, tan aburrida estaba de gastar dinero y subir los impuestos que los franceses armaron la Revolución Francesa, y finalmente ella y su marido el rey Luis XVI murieron guillotinados en París.

10 días de vacaciones ...

2008-05-28T18:10:00.008-04:00

Estuvimos 10 días paseando por Paris y el Palacio de Versalles, Bordeaux y las viñas cercanas, Biarritz y San Sebastián en la Bahía de Viscaya, finalizando en la Costa del Sol y el Palacio de la Alhambra en Granada.

Sacamos muchas fotos, las que todavía no las he bajado al computador. En el post siguiente colocaré los diferentes lugares por donde anduvimos.

Probando las funcionalidades de Google Maps, el siguiente link muestra el recorrido que hicimos, tomando el Eurostar, arriendo de Van, de auto y rutas de avión: Ver mapa en Google Maps

Estocolmo, la Venecia del Norte

2008-05-07T17:45:00.008-04:00

El primer lunes del mes de mayo es siempre feriado acá en Inglaterra. Hace ya varios meses habíamos reservado pasajes y hotel para ir a conocer Estocolmo, la capital de Suecia.

Partimos desde el "famoso" Terminal 5 de Heathrow, el cual es bien bonito, y ya parece estar funcionando relativamente bien ... o bueno, nosotros no tuvimos ningún problema y en cualquier caso estabamos viajando sólo con equipaje de mano (por si acaso ...)

Estocolmo es llamada la "Venecia del Norte de Europa", puesto que la ciudad tiene mar, lagos, islas, todas conectadas, y andan unos ferries turísticos. El metro es bastante bueno, no muy grande, pero está super bien para una ciudad de menos de 1 millón de habitantes. La arquitectura tiene varias similitudes con Amsterdam.

Lo que más nos gustó de la ciudad fue:

- City Hall, un edificio muy bonito construido hace unos 80 años, y que además de ser la sede del consejo municipal de la ciudad, en uno de sus salones se realiza la fiesta celebración después de la entrega de los Premios Nobel (acá no se entregan los premios, es sólo la fiesta).

- Vassamuseet: Un museo dedicado a un barco (Vasa) que se hundió el año 1628 en el puerto de Estocolmo y que estuvo más de 300 años sumergido, y que fue reflotado. Lo restauraron, pero la verdad es que no estaba tan deteriorado, pues el agua donde estaba era menos salada y por lo tanto menos corrosión.

- Millesgarden: La casa y jardín del escultor Carl Milles, que tiene repartido por el jardín muchas de las esculturas (algunas réplicas) que hizo para diferentes lugares de Suecia y de EE.UU. donde vivió por casi 20 años.

- Gamla Stan y el Palacio Real: El Palacio no vale mucho la pena entrar, pero si recorrer las calles de esta pequeña isla en el medio de la ciudad.

- Tiendas de diseño: En casi todas partes las tiendas se nota que tienen productos buenos, y en general muchas cosas con el famoso diseño escandinavo. Eso si, los precios no son para nada baratos .... muchas cosas cuestan más que en Londres !

A modo de resumen, la ciudad es bien bonita, sobre todo en esta época del año que no hace frio. Todo en general es bien ordenado, y la ciudad está super limpia ... como dato curioso, es relativamente común escuchar el acento chileno en el metro de la ciudad ....