Manejando autos de carrera de verdad ...

Durante la semana, uno de los brokers con los que trabajamos me invitó a un "away day" en el autódromo de Bedford, que está cerca de Londres. Allí, donde una empresa, Palmer Sport, liderada por el ex piloto de Fórmula 1 Jonathan Palmer, tiene montado un espectáculo impresionante para cualquiera que le guste aunque sea "un poco" el automovilismo.

El circuito está separado en 4 diferentes tracks, donde uno se sube a 7 modelos diferentes de autos, y durante 10 vueltas la idea es tratar de ir lo más rápido posible, tal como si fuera una vuelta de clasificación para una carrera.

Pude manejar un Porsche 911, un Renault Clio deportivo, un Jaguar XKR, un auto Jaguar tipo Le Mans, un Caterham, y al final un auto Formula Jaguar que es muy similar a un auto de Fórmula 1 en el chasis...

Los cambios en casi todos los autos son como en la Fórmula 1, con un par de paneles a los costados del volante ... y en casi todos los autos uno va con un instructor al lado que constantemente te dan las indicaciones para acelerar, frenar, hacer los cambios, y en general ir lo más rápido posible en cada vuelta ... en varios casos, la velocidad y un pequeño error de manejo hace que el auto se despiste fácilmente, y es muy común darse algunas vueltas entre el pasto y la pista.

Lo más impresionante del día fue subirse al Formula Jaguar, ya que ahí vas sólo, y tienes que tratar de disfrutar la experiencia y al mismo tiempo ir lo más rápido que puedas ... después de manejar este auto, uno se da cuenta que los pilotos de Fórmula 1 realmente tienen muchíma habilidad, ya que es bien distinto, y pese al "agarre" que tienen los autos, concentrarse en los cambios, frenos y aceleración es una interesante tarea.

La foto manejando el Formula Jaguar la toman en una recta donde vas a unos 100 Km/h y te la mandan por correo electrónico para que la puedas "mostrar" a tus amigos ....

La crisis financiera y Lehman Brothers

Hoy día se vivió en el mundo la versión del mundo financiero de una "Crónica de una muerte anunciada" .... donde el protagonista del momento fue Lehman Brothers, el cuarto banco de inversione más grande del mundo.

En la madrugada de hoy fue ingresada a la Corte Federal de Nueva York el documento que acreditaba que Lehman se declaraba en bancarrota, y que como consecuencia implica su desaparición como empresa con la consigiente pérdida de empleos en muchos lugares del mundo.

¿Qué fue lo que pasó? .... la historia no es más que la de muchas veces, pero a una escala gigantesca, una empresa que tomó mucho más riesgo del debido, y que cuando todo funciona a su favor, se generan impresionantes rentabilidades, pero cuando el viento cambia de dirección, puede producir unas pérdidas igual de gigantescas, y hacer caer hasta las más poderosas instituciones.

El mundo financiero ha estado muy complidado desde septiembre del año pasado, y por lo que se ve seguirán varios meses más así las cosas ... ya se están buscando las nuevas potenciales víctimas ... y ya hay varios candidatos .... uno que se salvó fue Merrill Lynch, que logró cerrar una venta de última hora en el fin de semana, y de paso evitarse estar en el ojo del huracán en los próximos días.

Como siempre, la economía con sus ciclos de subida y bajada, habrá que esperar que venga el de subida en unos meses para que todo vuelva otra vez a la "normalidad" ....

París, y un paseo a Fontainebleau

El lunes pasado tenía que ir a una reunión a París, asi es que aprovechamos de irnos por el fin de semana a visitar una de las ciudades que más me gustan, y donde siempre hay algo que conocer ... y aunque sea visitar lugares que ya se conocen y tomar un café es una muy grata experiencia.

Esta vez, quisimos ir a conocer el Castillo de Fontainebleau, que queda en las afueras de la ciudad, a unos 45 minnutos en tren. El castillo (y la ciudad) son conocidos además por ser la sede del INSEAD, una de las más prestigiosas escuelas de negocios de Europa (y del mundo).

El Castillo de Fontainebleau fue el lugar preferido por Napoleón para gobernar el vasto imperio que conquistó, y además fue testigo de su abdicación en 1814 y desde aquí salió deportado a la Isla de Elba cuando perdió la batalla de Leipzig.

El Castillo es bastante grande, y tiene unos jardines muy bonitos (no tan espectaulares como Versalles), pero la decoración interior es muy superior a lo poco que quedó de Versalles luego de la Revolución Francesa. El Salón de Bailes (Ballroom), la Biblioteca, y que decir del salón del trono del Emperador Napoleón ... bien valen una visita.

El resto del fin de semana estuvimos en París, recorriendo los Jardines de Luxemburgo, donde está la sede del Senado francés y caminando desde Saint Germain hacia la zona de la Opera y la Madelaine.

El clima estuvo en general bueno, con unos chubascos en Fontainebleau, pero por lo que nos contaron muchísimo mejor que el lluvioso Londres ....

Leeds Castle

En el paseo a Kent, la idea central era conocer el Leeds Castle, el cual está ubicado en un lugar muy lindo, y que gracias a una pequeña laguna que lo redea, le da un aire similar a los castillos franceses del Valle del Loire.

El castillo en su emplazamiento actual data del siglo 9, aunque en el año 1119, cuando pasa a ser el Palacio Real del rey Edward I, empiezan construcciones para ampliarlo. Sin embargo, la residente más famosa fue Catalina de Aragón, la primera esposa de Enrique VIII ... de la cual su divorcio es una de las causas del nacimiento de la Iglesia Anglicana.

El castillo pasó luego a manos privadas, y ha sido redecorado en su interior.

Entre otras interesantes cosas, en los terrenos hay un pequeño bosque, una pajarera con aves tropicales, muchos patos y cisnes (incluso varios cisnes negros, de los cuales en otra oportunidad me referiré a su importancia en el mundo de las finanzas)... y también hay una cancha de golf, la cual tiene varios de sus hoyos con vista al castillo.

Definitivamente es un paseo que vale la pena!

Paseo a Canterbury

El fin de semana fue largo acá en el Reino Unido, así es que nos arrancamos de Londres hacía un poco más al sureste, más precisamente hacia la zona de Kent.

Nosotros usamos como base una ciudad que se llama Maidstone, la cual tenía bien pocas cosas, y básicamente llegabamos a dormir, ya que la idea era pasear a algunas ciudades en tren, y esta ciudad quedaba al lado del Leeds Castle, del cual comentaré más adelante.

Una de las ciudades más conocidas es Canterbury, la cual tiene como atracción principal la Catedral de Canterbury, que es la Iglesia más importante de la "Church of England" y de toda la Iglesia Anglicana. La Iglesia está en el centro, pero está rodeada de otros edificios, y tiene jardines que la rodean. Se puede visitar completa, y es bastante impresionante. La historia de la Iglesia es muy interesante y data del año 600 DC.

El resto de Canterbury es bien bonito también, se pueden hacer paseos en bote por el río de la ciudad (más bien un pequeño estero).

En el centro está lleno de tiendas comerciales, y el sábado que estuvimos allí habían varios especatáculos de cantantes en las esquinas .. pero algunos eran full producción, como un conjunto de rock que tenía amplificadores, parlantes, bateria, todo ahí en la calle.

La medalla chilena en el Tenis

El domingo, gracias a la cobertura de la BBC, pudimos ver en directo el partido de Fernando González con Rafael Nadal. Lo bueno es que el horario no era tan malo, ya que todo partió a eso de las 10 de la mañana.

Lamentablemente Nadal jugó demasiado bien, y le dió prácticamente ninguna posibilidad a González, quien también hizo un muy buen partido. El haber conseguido una medalla de plata es bastante bueno, y mucho mejor de lo que muchos esperábamos del tenis en estos juegos olímpicos.

Revisando la tabla de medallas, es bastante triste ver que Chile está en lugares de abajo (al menos salimos), peo hay varios otros países con menos población y con menos recursos económicos que están más arribas ... ejemplos: Panamá, Mongolia, Zimbawe (no atletismo) ... el consuelo es que a nivel sudamericano estamos relativamente bien, pero eso es igual de penoso, ya que claramente debieramos estar mucho mejor.

Por qué pasa esto? ... sencillamente porque no existen políticas adecuadas, ni del sector público y tampoco del sector privado por fomentar el deporte de elite .... baste recordar que Chiledeportes es un festival de la corrupción, y que el Comité Olímpico de Chile cuenta con un historial de oscuros personajes con sobornos a nivel mundial incluídos.

Ojalá saquemos algunas lecciones pronto, ya que sino va a pasar mucho tiempo antes que volvamos a tener medallas en otros juegos olímpicos .....

888: el día de la suerte

El día 8 del mes 8 (agosto) del año (200)8 ha sido el elgido por los chinos para el comienzo de los Juegos Olímpicos.

Estos juegos de números mezcaldos con las fechas han sido siempre usados como referencisa para números de la suerte (buena o mala), pero la verdad es que poco tiene una cosa que ver con la otra, en especial si reconocmeos que las fechas son prácticamente aleatorias en cuanto a su comienzo ... no existe certeza en absoluto que el calendario que usamos (gregoriano) sea tal que el año 1 sea justo cuando nació Jesús. Y esto es si nos abstraemos del hecho que otras culturas y religiones usan diferentes calendarios con diferentes fechas. (Una de ellas curiosamente son los mismo chinos).

Pese a ello, a mi siempre me han gustado esos juegos de números, no por su significado cabalístico, sino que simplemente porque los números siempre han sido objeto de mi interés, principalmente desde el punto de vista matemático.