Sunday Bloody Sunday ....

Hace un par de fines de semana atrás, decidimos ir a conocer la última de las capitales del Reino Unido que nos estaba faltando ... Belfast en Irlanda del Norte.

La ciudad es más conocida por todos los problemas asociados con el terrorismo del grupo republicano IRA y sus contrapartes paramilitares unionistas, que se dedicaron a poner bombas y matarse entre ellos durante una buena parte del siglo XX … incluyendo también la desastrosa actuación del ejercito británico en la ciudad de Derry durante la famosa matanza del día conocido como “Bloody Sunday” que entre otras cosas inspiró la canción del mismo nombre de los irlandeses de U2.

Pues bien, en estos días, la situación en Irlanda es muy distinta, y es tan tranquilo como podría ser en cualquier otras parte del Reino Unido. Por lo que no fuimos testigos de ningún problema, y más bien nos quedamos con la impresión (corroborada de nuestros previos viajes a Dublín) que los irlandeses son en general bien simpáticos.

La ciudad es más bien chica… y básicamente se puede recorrer a pie, a excepción del Belfast Castle, donde es altamente recomendable irse en taxi si es que no se anda en automóvil.

En el centro está el City Hall, que está en la plaza central y donde entre otras cosas hay un memorial dedicado al Titanic (que fue construido en Belfast).

Desde aquí uno puede caminar hacia el centro comercial Victoria Square, que es bien bonito y moderno, y también hacia el borde del Río Lagan que desemboca al mar un poco más al norte, donde uno puede ir al domo cultural llamado Belfast Waterfront, o sencillamente pasear y ver alguna de las esculturas que adornan la ciudad (como la Harmony of Belfast) … o el “Big Fish” que es un salmón gigante de cerámica.

El otro paseo imperdible es ir a los Belfast Botanic Gardens, que están al lado de la Universidad … es bien bonito, con colores bien verdes, y tiene un invernadero (The Palm House) que vale la pena.

Huelga de British Airways

En estos días (justo después de las elecciones), los sindicatos de British Airways no han encontrado "nada mejor" que dedicarse a llamar a una huelgas de 5 días ... en concreto 4 semanas seguidas de 5 días de huelga ... o sea, 1 mes entero de problemas para quienes han tenido la mala fortuna de "creer" que esta línea aérea era de las "buenas".

Hoy día hace unos minutos, la empresa ganó una demanda en la corte para detener el paro ... pero todos sabemos que es temporal y que finalmente van a haber paros igual, y si no, la carita de los "azafatos" igual va a ser de 3 metros por haber sido "obligados" a trabajar.

Es increible que los "azafatos" (y azafatas) de BA son los mejores pagados de todo el Reino Unido ... con sueldos casi el doble de sus competidores ... y la línea aérea está prácticamente quebrada, y se salva sólo porque el Gobierno no la quiere dejar caer ... entonces, ellos no quieren aceptar que o se ponen más competitivos, o todos se van a ir para la casa más temprano que tarde.

A los Brits les encanta eso de sentirse orgulloso de sus empresas, aún cuando el servicio sea cada vez más malo ... y la verdad lo mejor para todos es que quiebre!

Lo peor de todo esto, es que como es "sabido publicamente" lo de las huelgas, los seguros de viaje no corren, por lo que la única solución a este problema es dejar de volar en BA ... con la consecuencia obvia de que menos ingresos todavía implicarán aún mayores pérdidas y más riesgo de quiebra ... los sindicatos parecen no darse cuenta que hubo una crisis financiera y que o las empresas se adaptan ... o sencillamente van a quedarse todos sin trabajo .... pareciera que esa es la alternativa que ellos quieren (de seguro los jefes del sindicato están a favor de eso, mal que mal, ellos siguen cobrando sus sueldos del sindicato de todas maneras!!)

Lamentablemente creo que este es el principio de una serie de problemas para el Reino Unido ... y no veo muy distante en el futuro que se produzcan huelgas generales por los inminentes cortes presupuestarios que se van a tener que realizar .. y que serán drásticos, fuertes y muy dolorosos .... la "fantasía" en la que viven acá en Europa está llegando a su fin, y se deberán enfrentar a la triste realidad de que para "financiar la fiesta hay que trabajar" ...

Elecciones en el Reino Unido: un verdadero desastre!

Hace unos días fueron las elecciones en el Reino Unido. Por la naturaleza parlamentaria del sistema electoral, a diferencia del presidencial chileno, y dado que ningún partido logro el control absoluto de la cama de diputados, llevamos varios días en negociaciones para ver quien será el próximo Primer Ministro británico.

Mirado desde afuera, resulta increíble que pasados ya varios días no se sepa quién va a gobernar, y lo peor de todo, sigue de Primer Ministro Gordon Brown … que no lo quiere nadie, ya que es el principal causante de la crisis financiera y política del Reino Unido … basta leer algunos titulares de los diarios por estos días, uno de los cuales muy “suavemente” titulo “Gordon: get out of No. 10 NOW” (traducido al chileno como “Gordon: ándate para la casa ya!”)

Ahora, esto sólo es posible acá en Inglaterra por el extraño sistema electoral, que básicamente es imposible que funcione en NINGUN otro país …

- Se puede votar por correo … lo que hace al sistema 100% dependiente del sistema postal británico .. el cual es bueno, pero no perfecto …. No quiero ni pensar cuantos votos se pueden haber perdido y/o quedaron olvidados por ahí.

- Al ir a votar personalmente, sólo basta con decir tu nombre y dirección, y te pasan el papel de votación …. Nadie chequea tu identidad con algún otro documento! … todo está basado en la “confianza” … lo cual es bueno, pero deja abierta la posibilidad del fraude en escalas masivas … alguien les habrá dicho a los británicos que no todo el mundo es honesto?

- Los locales de votación estaban abiertos hasta las 10pm … pero resulta que en algunos lugares se hicieron colas … pero si a las 10pm no te habían dado tu papel de votación …. Simplemente los funcionarios cerraban el local, no importando si faltaba 1 o mucha gente ….. hasta policía tuvo que ir a varios lados por peleas que se produjeron por un sistema arcaico y mal pensado para que voten 45 millones de personas ….


Yo me pregunto … cómo es posible que soldados británicos estén peleando las guerras de Irak y Afganistán, promoviendo elecciones en esos países … y en su casa el sistema es tan malo y arcaico? Es todo esto legítimo?

Y eso que ni siquiera voy a entrar a comentar lo poco democrático que es tener a la Cámara Alta (el Senado) como un cuerpo enteramente DESIGNADO, sin elección … al más puro estilo de la idea implementada por Pinochet pero en una versión “superior”, ya que los puestos son de por vida!

Para mí, todo esto no es más que una nueva muestra de la desconexión entre las clases políticas y los ciudadanos en todo el mundo …. Un verdadero desastre.