La congestión en Santiago

Llevamos un poco más de una semana en Santiago, y el próximo sábado ya es tiempo de volver a Londres, donde nos hemos enterado que el tiempo ha estado bastante invernal, hasta nieve ha caído y ha hecho harto, harto frio.

El Transantiago sigue más o menos igual, aunque todos dicen que ha mejorado desde el inicio ... pero mi punto de comparación es con septiembre del año pasado, y la verdad no noto mucha diferencia (no lo he usado en hora peak).

Lo que si nos ha llamado mucho la atención es la cantidad de automóviles que andan en la ciudad. Hemos estado en varios tacos que si bien siempre habían existido, al parecer están cada vez peor. El lamentable efecto de una pésima implementación del Transantiago derivó en que muchas personas se decidieran a comprar más automóviles ... y si a esto le sumamos que el dólar está bastante bajo, hace que los autos (son todos importados) estén más baratos en términos relativos.

Para poner freno al desborde de autos es necesrio colocar un precio al poder transitar por ciertas calles, lo que se traduce en tarificación vial. El problema es que sin un medio de transporte público que funciones no se puede hacer lo anterior. Si sumamos además que el deficit mensual del sistema Transantiago fue del orden de US$ 60 millones en los primeros dos meses del año, lo que tenemos es la receta perfecta para un desastre de proporciones mayores en la ciudad.

Matrimonio en Paraguay

A principios de año nuestro buen amigo José María nos avisó que se casaría en Asunción a mediados de marzo con su novia Ana Paula. Aprovechando que coincidía con la Semana Santa, logramos organizar unos días de vacaciones y nos vinimos a Sudamérica por un par de semanas.

La pasada inicial fue por Paraguay, donde fuimos al matrimonio que se realizó en el Hotel Sheraton de Asunción. Todo estuvo muy bonito, y además sirvió como una buena excusa para juntarnos con algunos amigos del MBA que no veía hace muchos años. Mal que mal recordabamos que hace casi 10 años estabamos entrando al programa en cuestión en la Universidad Adolfo Ibañez en Viña del Mar.

Paraguay es bastante barato para estándares europeos y también para los chilenos ... pero es una ciudad relativamente pequeña (alrededor de 1.500.000 habitantes contando las ciudades cercanas) y todo el país tiene menos habitantes que Santiago. Además, la ciudad no es particularmente bonita y no hay grandes destinos turísticos que recorrer, por lo que básicamente nuestra estadía estuvo bastante centrada en el Hotel y un centro comercial que está a 50 metros de distancia. Eso si, las personas que tienen una situación acomodada viven con un nivel de servicios prácticamante impagables en Chile o Europa.

Al terminar el matrimonio, y sólo con 2 horas de sueño, nos pasó a buscar el taxi para llevarnos al aeropuerto, y aterrizamos en Santiago, donde hemos estado descansando y visitando a la familia y los amigos.

Trompetas de guerra en Sudamérica

El asesinato de seres humanos es algo que todos siempre debemos condenar. No debiera existir nunca apoyo para criminales, asesinos, secuestradores, que intentan imponer sus ideas de la mano de la fuerza y no de las ideas. Ni de derecha, de izquierda, de centro, religiosos, ateos, regionalistas ... nada vale ... la vida humana y sus derechos son más importantes siempre.

Por lo anterior, yo nunca podría apoyar a las FARC en Colombia, ellos han tratado de imponer sus ideas a través de las armas, dejando como única opción al gobierno colombiano y sus fuerzas armadas el tener que responder militarmente frente a esos ataques.

¿Quién en su sano juicio puede apoyar a una tropa de desalmados que secuestra personas y niños durante muchos años? ...

Increiblemente, si hay quienes los apoyan .... uno de los más prominentes es ni más ni menos que el Presidente de Venezuela Hugo Chávez .... un dictadorzuelo de los típicos de Latinoamérica que lo único que quiere es imponer sus ideas en el resto por la fuerza. Se está conociendo ahora que este dictador fue apoyado financieramente por las FARC hace unos años, y ahora les devuelve la mano a una tropa de delicuentes con el dinero de todo un país que no ha mejorado ni un sólo índice en los ranking de pobreza mundial (pese a tener mucho, mucho petroleo). La foto de este post muestra a Chávez con uno de los terroristas de las FARC de visita en su palacio presidencial .... ¿qué le diría Ud. sr. Chávez a las familias de los niños que ha matado y secuestrado ese mismo señor con el que conversa?

Es terrible tener que ver además que los títeres de Chávez en el continente tienen que seguirle su cueca y el Presidente de Ecuador, en vez de echar de una buena vez a los terroristas de las FARC de su país, los protege y le pide explicaciones a su vecino cuando en una operación militar mataron al #2 de las FARC ... es que acaso el personaje entró legalmente al país timbrando su pasaporte ? ... Ecuador estaba protegiendo a terroristas asesinos ?

Toda la situación es lamentable, y lo peor de todo es que quienes terminarán pagando los platos rotos del Sr. Chávez no son ni más ni menos que todos los pobres de su país que ahora estoy seguro no verán nunca una mejora económica, pues el dictador debe gastar fortunas en armamento para "pelearse con el Imperio" .....

Lamentable, lamentable, lamentable.

Roma: Capital del Imperio

Una de las grandes gracias de vivir en Londres es la facilidad de poder viajar en dos horas a prácticamente cualquier lugar de Europa. Es así como este fin de semana partimos a visitar Roma, capital del antiguo Imperio Romano.

La ciudad es un poco desordenada, pero bastante entretenida, siguiendo el más puro estilo de los italianos. Además, es super fuerte la sensación de saber que por estas mismas calles pasaban hace 2.000 años grandes personajes como Julio César o alguno de los emperadores romanos.

El hecho que la ciudad sea tan antigua es uno de los grandes problemas que han tenido los italianos para construir más líneas de metro ... hasta en Santiago hay más estaciones ! ... no es fácil tener que hacerle el quite a edificios y ruinas históricas.

Nuestro hotel estaba en la zona de Trastevere ("al otro lado del río Tevere"), en un área que hace unos años era como Bellavista en Santiago, o sea un poco bohemia, y que como todas las cosas que se ponen de moda, empezó a atraer a más y más turistas, y hoy día está bien lleno de cafés y restaurantes.

Otro de los grandes atractivos de Roma es que en el medio de la ciudad está el Vaticano (una ciudad dentro de la ciudad), y es imperdible una visita a la impresionante Basílica de San Pedro, y por supuesto admirar los frescos de Miguel Angel en la Capilla Sixtina.

En el paseo por la ciudad es imperdible pasar por la Fontana de Trevi (y tirar al menos una moneda) y ver el Coliseo y el Foro Romano, desde donde se dirigía el Imperio Romano en la antiguedad.


A muchos turistas les llama la atención las plazas Navona y de España, pero la verdad es que no son nada del otro mundo (la fuente de la plaza Navona estaba en reparación).

Otro importante motivo para ir a Roma es la comida, con unas ricas pastas, pizzas, y aprovechar de tomar varios Capuccinos al estilo italiano, ya que estos personajes realmente saben como preparar un buen café ... es prácticamente adictivo.

Cirque du Soleil: Varekai

Después del show de Afrika, Afrika, averiguamos por entradas para ir a ver el espectáculo del Cirque du Soleil que se está dando en el Royal Albert Hall, que se llama Varekai.

El Cirque du Soleil es una de las compañías de circo más grandes del mundo, tiene como base la ciudad de Montreal en Canadá, y además de los diferentes tours que hacen por el mundo, tienen dos espectáculos permanentes en las ciudades de Las Vegas y Orlando en los EE.UU.

La gracia del concepto del Cirque du Soleil, es que ellos arman una historia, la cual es contada y mostrada con los diversos atistas haciendo sus performances, y no es sólo el show por el show. Por ejemplo, en este espectáculo, Varekai, la idea era hacer una especie de tributo a la leyenda de Icaro, el joven que podía volar, y su transformación, su superación de los miedos, etc.

Es bien bonito el espectáculo, y aunque un poco caro, y un tanto díficil encontrar entradas, vale bastante la pena.

El Primer Emperador y el Ejército de Terracota

Hace más de 2.000 años, el entonces rey de Qin comezó una campaña militar que anexó muchos territorios, creando el Gran Imperio de China el año 221 A.C. El jóven rey pasó a ser entonces el Primer Emperador de China (nombre que muy probablemente deriva de Qin, su tierra natal).

El Emperador quizo proyectar su "grandeza" mucho más allá de su paso por la tierra, y encargó la construcción de un impresionante mausoleo para acoger sus restos cuando muriera. La fastuosidad no fue tanto en las decoraciones y los tesoros (como en el caso de los faraones egipcios), sino en que el mausoleo sería subterraneo, y estaría protegido por más de 9.000 soldados que serían su guardia y ejercito imperial en la vida del más allá.

Los soldados fueron construídos a escala humana y cada uno tiene rasgos distintivos propios (no hay uno exactamente igual a otro). Este ejército fue enterrado en el mausoleo con muchos equipamiento militar, carruajes, y probablemente sirvientes aún vivos para cuidar y ayudar al reinado del monarca.

Todas las figuras, guerreros, artistas, animales, etc. fueron hechos en terracota, y son conocidos el día de hoy como "El Ejercito de Terracota".

Esta increible historia era totalmente desconocida hasta el año 1974, cuando en forma totalmente accidental un campesino trabajando en un pozo encontró unos restos enterrados, que posteriormente dieron lugar al descubrimiento de los más de 9.000 soldados.

¿Por qué escribir de estos soldados de terracota en este blog?

Pues bien, por primera vez en la historia, una cantidad (pequeña) de figuras están siendo exhibidas en el British Museum en Londres. El viernes pasado tuvimos la oportunidad de ir y ver en vivo y en directo una de las obras más impresionantes de la Antiguedad.

Está casi de más decir que debe ser impresionante poder visitar en vivo y en directo el lugar donde están los 9.000 soldados en China .... gran idea para un próximo viaje.

Volatilidad financiera

La última semana de Enero fue bastante volátil en los mercados financieros mundiales. Prácticamente todas las bolsas del mundo bajaron muchísimo el lunes 21 (se salvó EE.UU. porque era feriado, pero al día siguiente cayó igual).

Ese mismo día, el Banco Central de EE.UU., más conocido como la Federal Reserve (o sencillamente FED), se vió prácticamente forzado a bajar ostensiblemente las tasas de interés, producto que todo el mundo ya está "prácticamente" seguro que la economía norteamericana entrará (si es que ya no está) en recesión.

Un par de días después, se supo que Jerome Kerviel, un trader de un banco francés (Societe Generale), había tomado posiciones inusualmente altas en los mercados de futuros, y las apuestas le estaban saliendo muy mal, con pérdidas crecientes y con una exposición de tal magnitud que era equivalente a todo el patrimonio del banco (alrededor de 50 -60 billones de Euros) que es un 60-70% del PGB de Chile !

Al final las pérdidas fueron de 4.7 billones de Euros, y el banco francés se vió obligado a iniciar un aumento de capital, y seguramente en los próximos días será objeto de ofertas de compra por otros bancos al haber quedado en una posición debilitada. (Ya han declarado interés el BNP Paribas y el Credite Agricole).

¿Es posible que la debacle de los mercados financieros las haya causado este trader desde su oficina en Paris?

La verdad que no todo es culpa de él, pero que ayudó a mantener la inestabilidad, claramente la ayudó. Su apuesta resultó mal, de la misma forma que en el pasado otros han hecho cosas similares como el famoso Nick Leeson que quebró al banco Baring en 1995, o Juan Pablo Dávila que perdió más de US$ 200 millones en Codelco.

Todos los personajes anteriores han quebrantado normas internas, y han apostado mucho más que los límites autorizados. Cuando les resulta, les llega un buen bono por haber generado utilidades, cuando fallan, pueden llevar a sus empresas a la quiebra, y en la pasada cometen fraudes y frecuentemente pasan una "temporada" en la carcel.

¿Qué lleva a estas personas a este nivel de apuestas?

Simple, es la misma razón por la que muchos vamos al casino o jugamos un boleto de lotería. Es esa sensación de "ganar", que en algunos se vuelve compulsive y los lleva a apostar lo que no tienen o sobrepasar cualquier autoridad para tratar de "salirse con la suya".

¿Se recuperará el mercado?

Bueno, de este problema de una "mala apuesta" definitivamente si, y probablemente más rápido de lo esperado. Pero, dado que EE.UU. sigue débil, y todavía hay incertidumbre por la elección de presidente en Octubre ... la volatilidad de los mercados financieros seguirá por una buena parte de este año.