martes, febrero 26, 2008

Roma: Capital del Imperio

Una de las grandes gracias de vivir en Londres es la facilidad de poder viajar en dos horas a prácticamente cualquier lugar de Europa. Es así como este fin de semana partimos a visitar Roma, capital del antiguo Imperio Romano.

La ciudad es un poco desordenada, pero bastante entretenida, siguiendo el más puro estilo de los italianos. Además, es super fuerte la sensación de saber que por estas mismas calles pasaban hace 2.000 años grandes personajes como Julio César o alguno de los emperadores romanos.

El hecho que la ciudad sea tan antigua es uno de los grandes problemas que han tenido los italianos para construir más líneas de metro ... hasta en Santiago hay más estaciones ! ... no es fácil tener que hacerle el quite a edificios y ruinas históricas.

Nuestro hotel estaba en la zona de Trastevere ("al otro lado del río Tevere"), en un área que hace unos años era como Bellavista en Santiago, o sea un poco bohemia, y que como todas las cosas que se ponen de moda, empezó a atraer a más y más turistas, y hoy día está bien lleno de cafés y restaurantes.

Otro de los grandes atractivos de Roma es que en el medio de la ciudad está el Vaticano (una ciudad dentro de la ciudad), y es imperdible una visita a la impresionante Basílica de San Pedro, y por supuesto admirar los frescos de Miguel Angel en la Capilla Sixtina.

En el paseo por la ciudad es imperdible pasar por la Fontana de Trevi (y tirar al menos una moneda) y ver el Coliseo y el Foro Romano, desde donde se dirigía el Imperio Romano en la antiguedad.


A muchos turistas les llama la atención las plazas Navona y de España, pero la verdad es que no son nada del otro mundo (la fuente de la plaza Navona estaba en reparación).

Otro importante motivo para ir a Roma es la comida, con unas ricas pastas, pizzas, y aprovechar de tomar varios Capuccinos al estilo italiano, ya que estos personajes realmente saben como preparar un buen café ... es prácticamente adictivo.

domingo, febrero 17, 2008

Cirque du Soleil: Varekai

Después del show de Afrika, Afrika, averiguamos por entradas para ir a ver el espectáculo del Cirque du Soleil que se está dando en el Royal Albert Hall, que se llama Varekai.

El Cirque du Soleil es una de las compañías de circo más grandes del mundo, tiene como base la ciudad de Montreal en Canadá, y además de los diferentes tours que hacen por el mundo, tienen dos espectáculos permanentes en las ciudades de Las Vegas y Orlando en los EE.UU.

La gracia del concepto del Cirque du Soleil, es que ellos arman una historia, la cual es contada y mostrada con los diversos atistas haciendo sus performances, y no es sólo el show por el show. Por ejemplo, en este espectáculo, Varekai, la idea era hacer una especie de tributo a la leyenda de Icaro, el joven que podía volar, y su transformación, su superación de los miedos, etc.

Es bien bonito el espectáculo, y aunque un poco caro, y un tanto díficil encontrar entradas, vale bastante la pena.

sábado, febrero 09, 2008

El Primer Emperador y el Ejército de Terracota

Hace más de 2.000 años, el entonces rey de Qin comezó una campaña militar que anexó muchos territorios, creando el Gran Imperio de China el año 221 A.C. El jóven rey pasó a ser entonces el Primer Emperador de China (nombre que muy probablemente deriva de Qin, su tierra natal).

El Emperador quizo proyectar su "grandeza" mucho más allá de su paso por la tierra, y encargó la construcción de un impresionante mausoleo para acoger sus restos cuando muriera. La fastuosidad no fue tanto en las decoraciones y los tesoros (como en el caso de los faraones egipcios), sino en que el mausoleo sería subterraneo, y estaría protegido por más de 9.000 soldados que serían su guardia y ejercito imperial en la vida del más allá.

Los soldados fueron construídos a escala humana y cada uno tiene rasgos distintivos propios (no hay uno exactamente igual a otro). Este ejército fue enterrado en el mausoleo con muchos equipamiento militar, carruajes, y probablemente sirvientes aún vivos para cuidar y ayudar al reinado del monarca.

Todas las figuras, guerreros, artistas, animales, etc. fueron hechos en terracota, y son conocidos el día de hoy como "El Ejercito de Terracota".

Esta increible historia era totalmente desconocida hasta el año 1974, cuando en forma totalmente accidental un campesino trabajando en un pozo encontró unos restos enterrados, que posteriormente dieron lugar al descubrimiento de los más de 9.000 soldados.

¿Por qué escribir de estos soldados de terracota en este blog?

Pues bien, por primera vez en la historia, una cantidad (pequeña) de figuras están siendo exhibidas en el British Museum en Londres. El viernes pasado tuvimos la oportunidad de ir y ver en vivo y en directo una de las obras más impresionantes de la Antiguedad.

Está casi de más decir que debe ser impresionante poder visitar en vivo y en directo el lugar donde están los 9.000 soldados en China .... gran idea para un próximo viaje.

domingo, febrero 03, 2008

Volatilidad financiera

La última semana de Enero fue bastante volátil en los mercados financieros mundiales. Prácticamente todas las bolsas del mundo bajaron muchísimo el lunes 21 (se salvó EE.UU. porque era feriado, pero al día siguiente cayó igual).

Ese mismo día, el Banco Central de EE.UU., más conocido como la Federal Reserve (o sencillamente FED), se vió prácticamente forzado a bajar ostensiblemente las tasas de interés, producto que todo el mundo ya está "prácticamente" seguro que la economía norteamericana entrará (si es que ya no está) en recesión.

Un par de días después, se supo que Jerome Kerviel, un trader de un banco francés (Societe Generale), había tomado posiciones inusualmente altas en los mercados de futuros, y las apuestas le estaban saliendo muy mal, con pérdidas crecientes y con una exposición de tal magnitud que era equivalente a todo el patrimonio del banco (alrededor de 50 -60 billones de Euros) que es un 60-70% del PGB de Chile !

Al final las pérdidas fueron de 4.7 billones de Euros, y el banco francés se vió obligado a iniciar un aumento de capital, y seguramente en los próximos días será objeto de ofertas de compra por otros bancos al haber quedado en una posición debilitada. (Ya han declarado interés el BNP Paribas y el Credite Agricole).

¿Es posible que la debacle de los mercados financieros las haya causado este trader desde su oficina en Paris?

La verdad que no todo es culpa de él, pero que ayudó a mantener la inestabilidad, claramente la ayudó. Su apuesta resultó mal, de la misma forma que en el pasado otros han hecho cosas similares como el famoso Nick Leeson que quebró al banco Baring en 1995, o Juan Pablo Dávila que perdió más de US$ 200 millones en Codelco.

Todos los personajes anteriores han quebrantado normas internas, y han apostado mucho más que los límites autorizados. Cuando les resulta, les llega un buen bono por haber generado utilidades, cuando fallan, pueden llevar a sus empresas a la quiebra, y en la pasada cometen fraudes y frecuentemente pasan una "temporada" en la carcel.

¿Qué lleva a estas personas a este nivel de apuestas?

Simple, es la misma razón por la que muchos vamos al casino o jugamos un boleto de lotería. Es esa sensación de "ganar", que en algunos se vuelve compulsive y los lleva a apostar lo que no tienen o sobrepasar cualquier autoridad para tratar de "salirse con la suya".

¿Se recuperará el mercado?

Bueno, de este problema de una "mala apuesta" definitivamente si, y probablemente más rápido de lo esperado. Pero, dado que EE.UU. sigue débil, y todavía hay incertidumbre por la elección de presidente en Octubre ... la volatilidad de los mercados financieros seguirá por una buena parte de este año.