domingo, diciembre 26, 2010

Feliz Navidad !!

Vaya desde el caluroso Santiago un gran saludo de Felices Fiestas, Navidades, Año Nuevo y otras celebraciones !

Que el año 2011 venga mejor para todo el mundo, y que ojalá el mundo esté más civilizado, en especial en aquellos lugares que más lo necesitan.

Un abrazo!

miércoles, diciembre 22, 2010

Visitas a Economías emergentes

Por trabajo me ha tocado empezar a visitar Brasil y México en Latinoamérica, y en particular, en las últimas semanas tuve que viajar a Sao Paulo y Ciudad de México por 1 semana a cada una de ellas.

En Sao Paulo había estado muchas veces, pero sólo en el aeropuerto, nunca en la ciudad ... desde el aire se veía grande, pero la verdad es que es aún más grande de lo que pensaba ... no termina nunca, y para peor no hay una referencia geográfica que haga más manejable el saber donde estás ... sólo ves edificios y más edificios por todos lados.

El tráfico, nada que decir, es bastante terrible, tacos por todos lados, con muchos, muchos autos, todos yendo a todos lados ...

Ciudad de México no lo hace nada de mal, es igual de grande, y el tráfico es igual de espántoso, y para peor, los mexicanos tienen un "estilo" de manejo que es un poco más "liberal" por decirlo de alguna forma ... es decir, manejan bastante mal si uno se fija en las reglas del tránsito, ya que no las cumplen mucho.

En todo caso, la impresión que me llevé en los dos países fue bastante positiva, y la verdad que se nota que ambos paises están en el grupo de economías emergentes ... se nota que hay desarrollo económico, y el ánimo se ve infinitamente más positivo que lo que me tocó ver en Europa ... sin contar con que el clima está mucho mejor por estos lados!

domingo, diciembre 19, 2010

.. al fin de vuelta en el Blog!

... Después de varias semanas, he logrado por fin darme un tiempo y retomar la escritura del blog, que había dejado medio botado luego del cambio de país.

Pensé que iba a ser un poco más fácil, pero la verdad es que la cantidad de temas pendientes por hacer era interminable, y a cada rato aparecían más y más cosas por hacer.

Estuvimos los dos primeros meses sin Internet en el departamento que arrendamos, y cambiarnos a donde vivimos ahora no estuvo nada de fácil, el arrendatario anterior no se iba ... y bueno, fue largo, pero ya estamos mucho más instalados! ... por lo menos, hoy día podemos decir que tenemos todas las cosas nuestras al fin juntas en un sólo lugar, lo que estaba en una bodega acá en Santiago por 5 años, las cosas que llegaron de Londres, y todo lo que teníamos en las bodegas de familiares ... ya por fin está todo en nuestro departamento y en la bodega del mismo.

Ahora a seguir escrbiendo, esta vez más constante!

lunes, agosto 23, 2010

... el viaje de vuelta !

Después de analizarlo por un buen tiempo, hemos tomado la decisión de volver a vivir a Chile, luego de un largo periplo por Europa. No fue fácil, ya que como en todas las decisiones, siempre hay pros y contras ... pero al final del día, como dicen por ahí: "las raíces son más fuertes", y de vuelta estaremos en unas pocas semanas.

Una de las buenas razones para movernos ahora, es el hecho que la economía chilena está en un muy bien pie, incluso después del terremoto de febrero ... y que acá en Europa, y en especial el Reino Unido, se ve que la recuperación será mucho más lenta de lo que inicialmente se pensó, y es probable que se sigan sintiendo efectos en el diario vivir por una buena cantidad de años ... más impuestos, menos beneficios ... de alguna parte tienen que sacar la plata para pagar por la fiesta descontrolada de la década anterior.

Ya renuncié a mi trabajo acá, por lo que mi estado actual es "oficialmente desempleado" y estamos en todos los trámites varios que conlleva un cambio de país ... cerrando cuentas, ordenando, planificando la mudanza, etc. Siempre hay más cosas de las que uno piensa, pero por suerte hemos tenido tiempo para hacerlo con calma.

Otro detalle relevante, fue elegir el momento adecuado para el cambio, el que hicimos coincidir con el final del verano en el Hemisferio Norte, para así evitarnos el otoño e invierno de acá, y llegar directo a la primavera del Hemisferio Sur !!

lunes, agosto 16, 2010

Arriendo de bicicletas por "hora"

Hace unos días, acaban de inaugurar un sistema acá en Londres de arriendo de bicicletas por períodos cortos, imitando al exitoso sistema Velib de Paris (todos los cuales está basados en el original que fue implementado hace ya varios años por Copenhague en Dinamarca).

El sistema de arriendo por hora de bicicletas consiste en una multitud de estaciones, esparcidas por toda la ciudad, donde están las bicicletas y que uno al estar registrado tiene una llave (tipo USB) y con esa uno toma la bicicleta y la usa todo el rato que uno quiere hasta dejarla en otra (o la misma) estación .... los primeros 30 minutos son gratis, lo que hace que uno pueda viajar gratis si los tramos son cortos.

Este sistema ha estado ganando popularidad, y cada vez veo más gente usándolas por las calles ... en ciudades compactas como las europeas el sistema es bastante útil ... en ciudad extendidas, como la mayoría de las sudamericanas, una copia del sistema tendría bastante dificultades.

Acá el gran impulsor del sistema fue el actual alcalde de Londres, Boris Johnson, quien viaja ya por años desde su casa al trabajo en bicicleta ... de hecho hace unos días, volviendo de una reunión en la City, me tocó verlo a él (sin guardaespaldas ni nada) montado en su bicicleta esperando que le dieran una luz verde en el semáforo ... tal como un ciudadano más, sin privilegios ni sirenas que le den el paso ni nada por el estilo.

miércoles, agosto 04, 2010

Tour de castillos por Kent

El pasado fin de semana nos fuimos de paseo al sureste de Londres, a visitar algunos castillos en Kent. Hace un tiempo habíamos ido a ver el Leeds Castle, pero esta vez la idea era ir a otros un poco más chicos, y no tan conocidos.

Los destinos elegidos fueron:

Scotney Castle: Es en realidad una gran casa con unos jardines muy bonitos. No es tan conocido, y por lo tanto no se llena de turistas, lo que hace agradable la visita. En una pequeña isla en el medio de una laguna en los jardines, hay unas ruinas medievales, que son la mayor atracción del lugar. Adicionalmente, hay que destacar una escultura de Henry Moore que está allí expuesta al aire libre.

Bodiam Castle: Un castillo bien cuadrado, con un foso que lo rodea con agua … es el ejemplo clásico de lo que uno espera de un castillo medieval. La mejor vista del castillo es desde fuera, ya que su interior está totalmente en ruinas. Fue construido en 1385, y producto de las deudas de su dueño durante la guerra civil inglesa en 1641, el castillo fue vendido y desmantelado completamente … para luego ser restaurado a su actual forma por Lord Curzon quien lo donó al National Trust en 1925.

Hever Castle: Este castillo perteneció a la familia Bullen, cuyo integrante más conocido fue Anne Boleyn (en español Ana Bolena), la segunda esposa de Enrique VIII cuyo matrimonio fue la “gran” razón por la cual Enrique le dio respaldo a las ideas reformistas de la Iglesia, que culminaron con el nacimiento de la Iglesia Anglicana. Anne Boleyn fue finalmente decapitada al ser hallada culpable de adulterio, incesto y traición al Rey.

El castillo tiene unos jardines bien grandes, y bien vale la pena una visita, sobre todo si uno tiene interés histórico en la dinastía de los Tudors, ya que en el castillo hay varios documentos y posesiones de Anne Boleyn en exhibición.

lunes, julio 26, 2010

Venezuela - Colombia ... una vez más!

Colombia ha sido azotada por las guerrillas revolucionarias de las FARC durante ya varias décadas, y pese a los esfuerzos de lograr la paz, al final, los guerrilleros han seguido intentando imponer su ideas … las cuales inicialmente eran inspiradas en la doctrina marxista, pero que últimamente son sólo un fachada para encubrir el trafico de drogas (cocaína especialmente) y desestabilización del gobierno de Colombia por parte de “intereses” extranjeros.

Estos intereses extranjeros están representados ni más ni menos en la figura del presidente de Venezuela Hugo Chávez, quien con su afán mesiánico de querer ser el nuevo Libertador de América, se ha embarcado en proteger a la banda de delincuentes de las FARC … y para colmo de males, cuando lo acusan de eso, no encuentra nada mejor que decir que “todo” son inventos de EE.UU. y que él es una “pobre” victima …. Olvidando que el gobierno de George W Bush terminó hace ya un par de años …

Todo esto, mientras él sigue embarcado en sus campañas de gastarse todo el dinero del petróleo (sin olvidarse por supuesto de su familia y asociados) y el país sigue con las mismas y peores tasas de pobreza, sin ninguna esperanza de mejora en cualquier indicador económico …. Por supuesto la culpa de todo eso la tiene EE.UU. con la crisis económica, y no el pésimo manejo económico de Venezuela … es más fácil ser populista!

Estas historias de dictadores o gobiernos autoritarios que se dedican a sistemáticamente conculcar los derechos de sus ciudadanos, casi siempre terminan igual una vez que se les acaba el poder del dinero fácil …. Algo que lamentablemente siempre pasa …. Ya que como dicen en el mundo de las finanzas y la economía : “there is no such thing as a free lunch”

domingo, julio 18, 2010

Apple Magic Mouse ... excelente !

Hace unos días encontramos una oferta “imbatible” en Amazon para comprar el último mouse inalámbrico Apple, llamado Magic Mouse, cuya característica principal es que usa la tecnología “touch pad” en la parte superior, lo cual entre otras cosas elimina la anterior “bolita” o “rodillo” que en las versiones anteriores se ensuciaba y dejaba de funcionar.

El veredicto después de usarlo es total y absolutamente positivo! … y aunque es muy cierto que mis opiniones son un poco parciales a favor de la tecnología y cualquier producto Apple, en este caso, la funcionalidad el mouse es muy pero muy buena … el único problema es su precio …. Pero eso fue solucionado con la “super oferta” de Amazon !!

martes, julio 13, 2010

Coq d'Argent ... en la City of London

El fin de semana, aprovechando la agradable ola de calor que hemos tenido en este verano londinense, fuimos a un restaurant en la City que tiene una vista espectacular desde la terraza privada, en la cual uno puede ir y sentir como que se está en el parque, con una mantita Burberry disfrutando de un vaso de champaña.

Como es de esperar, el local, ubicado a pasos del Bank of England es un destino muy concurrido de los banqueros y financieros de la City, por lo que obviamente los precios no son lo que uno diría una “ganga”, pero bien vale pena ir a estos lugares para observar el estilo de vida de los “famosillos”.

El Coq d’Argent es definitivamente uno de esos lugares que uno “debe” conocer en Londres!

domingo, julio 11, 2010

Paul the Octopus .. la figura del Mundial!

Que duda cabe, que la figura de este mundial ha sido el ya mundialmente famoso pulpo Paul, el cual nacido en Inglaterra hace ya dos años, se le atribuyen poder psíquicos de predicción de partidos de fútbol, ya que tiene un record bien interesante de aciertos en los partidos internacionales de Alemania.

Debutó en la pasada Eurocopa 2008, donde sólo falló en la final entre Alemania y España, prediciendo una victoria alemana que no se materializó, ya que España ganó 1-0 dicho partido.

Ahora, en Sudáfrica, Paul tuvo un 100% de éxito (hasta ahora) en los partidos de Alemania, ya que acertó a las victorias ante Ghana, Australia, Inglaterra y Argentina, y predijo correctamente las derrotas ante Serbia y España.

Lo increíble de toda esta historia es que ahora las predicciones de Paul son llevadas en vivo por la TV alemana … y sus fantásticas predicciones han sido noticia en todos los países del mundo!! … yo creo que más de algún reality show ya alguien debe estar imaginando con el pulpo Paul como el conductor, o quien elija a los eliminados de la semana!

Por supuesto, los perdedores de cada partido ya han empezado a idear las recetas para comerse a Paul, responsabilizándolo de sus derrotas ...

viernes, julio 09, 2010

Sunday Bloody Sunday ....

Hace un par de fines de semana atrás, decidimos ir a conocer la última de las capitales del Reino Unido que nos estaba faltando ... Belfast en Irlanda del Norte.

La ciudad es más conocida por todos los problemas asociados con el terrorismo del grupo republicano IRA y sus contrapartes paramilitares unionistas, que se dedicaron a poner bombas y matarse entre ellos durante una buena parte del siglo XX … incluyendo también la desastrosa actuación del ejercito británico en la ciudad de Derry durante la famosa matanza del día conocido como “Bloody Sunday” que entre otras cosas inspiró la canción del mismo nombre de los irlandeses de U2.

Pues bien, en estos días, la situación en Irlanda es muy distinta, y es tan tranquilo como podría ser en cualquier otras parte del Reino Unido. Por lo que no fuimos testigos de ningún problema, y más bien nos quedamos con la impresión (corroborada de nuestros previos viajes a Dublín) que los irlandeses son en general bien simpáticos.

La ciudad es más bien chica… y básicamente se puede recorrer a pie, a excepción del Belfast Castle, donde es altamente recomendable irse en taxi si es que no se anda en automóvil.

En el centro está el City Hall, que está en la plaza central y donde entre otras cosas hay un memorial dedicado al Titanic (que fue construido en Belfast).

Desde aquí uno puede caminar hacia el centro comercial Victoria Square, que es bien bonito y moderno, y también hacia el borde del Río Lagan que desemboca al mar un poco más al norte, donde uno puede ir al domo cultural llamado Belfast Waterfront, o sencillamente pasear y ver alguna de las esculturas que adornan la ciudad (como la Harmony of Belfast) … o el “Big Fish” que es un salmón gigante de cerámica.

El otro paseo imperdible es ir a los Belfast Botanic Gardens, que están al lado de la Universidad … es bien bonito, con colores bien verdes, y tiene un invernadero (The Palm House) que vale la pena.

sábado, junio 19, 2010

Tenis en Hurlingham Club, preparación para Wimbledon

Ayer viernes, gracias a la invitación recibida por un banco del que somos clientes, fuimos a disfrutar del BNP Paribas Tennis Classic en el Hurlingham Club en Londres.

Este mini-torneo es por invitación y se realiza la semana anterior a Wimbledon con jugadores de primer nivel, y se juega en pasto, igual que Wimbledon.

El club donde se realiza el torneo está en Fulham, un área bien residencial de Londres, y este club es bastante exclusivo y la lista de espera para poder ser miembro es actualmente de 12 años! ... y nos contaron que ni siquiera pagando te pueden adelantar en la lista. Ah, y eso es sólo para poder ingresar como miembro "off-peak" ... para poder ser "full member" tienen que pasar otros 8 años más!!

La invitación incluía apertivo, almuerzo, tres partidos de tenis en la cancha central del club que tiene unas pocas graderías, y uno está al lado de los jugadores! ... luego un afternoon tea "a la inglesa" con champaña y frutillas ... y después había bar abierto para ver el partido de fútbol de Inglaterra ... eso si, nosotros nos fuimos un poco antes, para llegar a una comida fuera de Londres donde unos amigos.

El gran partido que vimos fue entre el sueco Robin Söderling (número 6 del mundo) y el español David Ferrer (número 11 del mundo). Estuvo bastante peleado pero al final se impuso el gran saque del sueco y ganó 7-6 y 6-4 en dos sets.

Luego fue un dobles entre Pat Cash y Peter McNamara frente a Mark Philippoussis y Mansour Bahrami, para finalizar con el checo Tomas Berdych frente al suizo Stanislas Wawrincka, partido que lamentablemente se suspendió por lluvia ... algo que acá en Londres es demasiado frecuente!

miércoles, junio 16, 2010

Bernardo O'Higgins ... en Richmond

Hacía el suroeste del centro de Londres, está ubicado Richmond, uno de los suburbios de la ciudad que tiene harta fama de ser exclusivo … y que pese a estar a unos 45 minutos en metro, los precios de los arriendos no son nada de baratos.

En este lugar, hace ya más de 200 años, vino a estudiar desde Santiago nuestro prócer Bernardo O’Higgins, el cual fue enviado por su padre Ambrosio probablemente para evitar toda suerte de comentarios dado que él no estaba casado con la madre de Bernardo.

Acá en Inglaterra es bien tradicional que se coloquen placas recordatorias de personas famosas que han vivido en cierto momento en alguna casa o zona en particular … y O’Higgins no es la excepción en Richmond … claro que no sólo existe un placa, sino que hay una estatua ubicada en un lugar relativamente importante de la ciudad con una muy bonita vista el río Tamesis.

En este lugar, todos los 18 de septiembre, la Embajada hace una pequeña celebración de la Independencia de nuestro país … eso si, lamentablemente no invitan a los chilenos residentes, lo cual es una más de las tantas oportunidades perdidas para fomentar la interacción con los chilenos fuera del país por parte de nuestras “autoridades”.

domingo, junio 13, 2010

Manada de elefantes en Londres !

Para celebrar una actividad de recaudación de fondos para la protección de los elefantes en el mundo, acá en Londres se instaló una exposición de más de 250 elefantes pintados que están distribuidos por toda la ciudad …. En calles, plazas, estaciones de trenes, centros comerciales, el aeropuerto, etc….

Los elefantes son todos iguales, hechos de fibra de vidrio, y se encargó a un gran grupo de artistas que los pintaran de acuerdo a ciertos motivos, y básicamente cada uno de los 250 son diferentes.

Hace unos días, llegó con el diario un pequeño folleto, que indicaba en un mapa, donde están cada uno de los elefantes … y así pudimos saber que en dos parques, Green Park y Hyde Park es donde hay una mayor concentración de estos elefantes … ya que en general, habíamos visto uno o dos en varias calles y lugares de Londres desde hace ya varias semanas.

Partimos el fin de semana a ver estos elefantes al Green Park, que es un parque al lado del Buckingham Palace. Las fotos del lado son algunos de los elefantes que pudimos apreciar ….

En un par de semanas más, todos estos elefantes estarán expuestos juntos en el Royal Hospital en Chelsea, y se subastarán, con la idea que los fondos vayan en ayuda de la protección de los elefantes en el mundo.

La página web oficial de la “Elephant Parade” es: www.elephantparadelondon.org

sábado, junio 12, 2010

Visita al Centro Cultural La Moneda

En nuestro ultimo viaje a Chile, aprovechamos de ir a conocer al centro de Santiago el Centro Cultural La Moneda, el cual estaba exhibiendo todavía la exposición de los soldados de terracota del emperador Qin.

La exposición ya la habíamos visto en Londres, pero por solo $2.000 era posible visitarla en Santiago … eso si, la cantidad de objetos y de figuras era bastante menor.

En Centro Cultural es bastante bonito, y la exposición estaba bastante bien montada, y se podía apreciar lo increíble que fue lo que mandó hacer el Emperador Qin para proteger su sepultura, que es donde todavía están siendo excavados los cientos y cientos de soldados todos construidos en terracota a escala natural.

lunes, mayo 17, 2010

Huelga de British Airways

En estos días (justo después de las elecciones), los sindicatos de British Airways no han encontrado "nada mejor" que dedicarse a llamar a una huelgas de 5 días ... en concreto 4 semanas seguidas de 5 días de huelga ... o sea, 1 mes entero de problemas para quienes han tenido la mala fortuna de "creer" que esta línea aérea era de las "buenas".

Hoy día hace unos minutos, la empresa ganó una demanda en la corte para detener el paro ... pero todos sabemos que es temporal y que finalmente van a haber paros igual, y si no, la carita de los "azafatos" igual va a ser de 3 metros por haber sido "obligados" a trabajar.

Es increible que los "azafatos" (y azafatas) de BA son los mejores pagados de todo el Reino Unido ... con sueldos casi el doble de sus competidores ... y la línea aérea está prácticamente quebrada, y se salva sólo porque el Gobierno no la quiere dejar caer ... entonces, ellos no quieren aceptar que o se ponen más competitivos, o todos se van a ir para la casa más temprano que tarde.

A los Brits les encanta eso de sentirse orgulloso de sus empresas, aún cuando el servicio sea cada vez más malo ... y la verdad lo mejor para todos es que quiebre!

Lo peor de todo esto, es que como es "sabido publicamente" lo de las huelgas, los seguros de viaje no corren, por lo que la única solución a este problema es dejar de volar en BA ... con la consecuencia obvia de que menos ingresos todavía implicarán aún mayores pérdidas y más riesgo de quiebra ... los sindicatos parecen no darse cuenta que hubo una crisis financiera y que o las empresas se adaptan ... o sencillamente van a quedarse todos sin trabajo .... pareciera que esa es la alternativa que ellos quieren (de seguro los jefes del sindicato están a favor de eso, mal que mal, ellos siguen cobrando sus sueldos del sindicato de todas maneras!!)

Lamentablemente creo que este es el principio de una serie de problemas para el Reino Unido ... y no veo muy distante en el futuro que se produzcan huelgas generales por los inminentes cortes presupuestarios que se van a tener que realizar .. y que serán drásticos, fuertes y muy dolorosos .... la "fantasía" en la que viven acá en Europa está llegando a su fin, y se deberán enfrentar a la triste realidad de que para "financiar la fiesta hay que trabajar" ...

martes, mayo 11, 2010

Elecciones en el Reino Unido: un verdadero desastre!

Hace unos días fueron las elecciones en el Reino Unido. Por la naturaleza parlamentaria del sistema electoral, a diferencia del presidencial chileno, y dado que ningún partido logro el control absoluto de la cama de diputados, llevamos varios días en negociaciones para ver quien será el próximo Primer Ministro británico.

Mirado desde afuera, resulta increíble que pasados ya varios días no se sepa quién va a gobernar, y lo peor de todo, sigue de Primer Ministro Gordon Brown … que no lo quiere nadie, ya que es el principal causante de la crisis financiera y política del Reino Unido … basta leer algunos titulares de los diarios por estos días, uno de los cuales muy “suavemente” titulo “Gordon: get out of No. 10 NOW” (traducido al chileno como “Gordon: ándate para la casa ya!”)

Ahora, esto sólo es posible acá en Inglaterra por el extraño sistema electoral, que básicamente es imposible que funcione en NINGUN otro país …

- Se puede votar por correo … lo que hace al sistema 100% dependiente del sistema postal británico .. el cual es bueno, pero no perfecto …. No quiero ni pensar cuantos votos se pueden haber perdido y/o quedaron olvidados por ahí.

- Al ir a votar personalmente, sólo basta con decir tu nombre y dirección, y te pasan el papel de votación …. Nadie chequea tu identidad con algún otro documento! … todo está basado en la “confianza” … lo cual es bueno, pero deja abierta la posibilidad del fraude en escalas masivas … alguien les habrá dicho a los británicos que no todo el mundo es honesto?

- Los locales de votación estaban abiertos hasta las 10pm … pero resulta que en algunos lugares se hicieron colas … pero si a las 10pm no te habían dado tu papel de votación …. Simplemente los funcionarios cerraban el local, no importando si faltaba 1 o mucha gente ….. hasta policía tuvo que ir a varios lados por peleas que se produjeron por un sistema arcaico y mal pensado para que voten 45 millones de personas ….


Yo me pregunto … cómo es posible que soldados británicos estén peleando las guerras de Irak y Afganistán, promoviendo elecciones en esos países … y en su casa el sistema es tan malo y arcaico? Es todo esto legítimo?

Y eso que ni siquiera voy a entrar a comentar lo poco democrático que es tener a la Cámara Alta (el Senado) como un cuerpo enteramente DESIGNADO, sin elección … al más puro estilo de la idea implementada por Pinochet pero en una versión “superior”, ya que los puestos son de por vida!

Para mí, todo esto no es más que una nueva muestra de la desconexión entre las clases políticas y los ciudadanos en todo el mundo …. Un verdadero desastre.

domingo, mayo 02, 2010

Trilogía Millennium - Stieg Larsson

Aprovechado nuestro viaje a Chile, me llevé la primera parte de la ya muy famosa Trilogía Millennium, escrita por el sueco Stieg Larsson, quien lamentablemente falleció antes de que se publicaran sus novelas y se hiciera mundialmente famoso.

El primer libro, es llamado "The Girl with the Dragon Tattoo" para fijar la atención en el personaje femenino principal, mientra que en español es llamado "Los hombres que no amaban a las mujeres" ... y que en la versión original en sueco "Män som hatar kvinnor" en realidad significa "Los hombres que odiaban a las mujeres".

El libro es un thriller policial, muy bien escrito, y que definitivamente tiene como gran protagonista a Lisbeth Salander, una anoréxica hacker bastante anti-social, pero brillante como detective investigadora.

El libro me encantó, y lo leí muy rápido pese a que tiene más de 500 páginas, ya que no se puede dejar de saber que es lo que pasará en las próximas páginas ... y si Lisbeth podrá o no con el escritor Mikael "Kalle" Blomkvist resolver la extraña desaparición de Harriet Vanger hace ya casi 40 años...

Es totalmente recomendable .. y ahora tengo que empezar la segunda parte ... que como dato adicional, la crítica ha dicho que es incluso mejor que la primera !!

miércoles, abril 21, 2010

Volcán Eyjafjallajokull

Hace unas tres semanas que andábamos de paseo por Santiago, y cuando ya teníamos lista la vuelta a Londres, partió la famosa erupción del volcán de Islandia de nombre impronunciable (y tampoco se puede escribir sin hacer "Copy&Paste") ... y nuestro vuelo fue cancelado.

Hasta ahora no tengo fecha definitiva de vuelta, y estamos a la espera en la lista de espera para que nos avisen y embarcarnos. Una lata, pero al menos estamos tranquilos en Santiago y no en la sala de espera de un aeropuerto, cansados y aburridos sin acceso a más noticias.

Es de esperar que el volcán siga disminuyendo su actividad ... al menos hasta que lleguemos de vuelta!!

domingo, marzo 28, 2010

Jugando ajedrez con Magnus Carlsen (#1 del mundo)

Hace unas semanas un banco de inversiones noruego (Arctic Securities) con el que hacemos negocios organizó un pequeño "evento" con algunos clientes.

El evento era una partida simultanea de ajedrez con el GM (Gran Maestro) Magnus Carlsen, quién es auspiciado por el banco.

Magnus es el actual número 1 del mundo en el ranking ELO de los jugadores de ajedrez .. y tiene sólo 19 años!

Como era esperable, nos ganó a todos nosotros, pero al menos logré batallar hasta la jugada 28, donde luego de un error opté por abandonar ... una buena parte de los otros participantes ya había perdido, asi es que al menos perdí en forma digna y honorable.

miércoles, marzo 24, 2010

Aniversario de Matrimonio ... a Berlín

Hace unos días, para celebrar los 5 años de matrimonio nos fuimos de paseo por el fin de semana a Berlín, la cual fue elegida entre otras cosas, puesto que allá se encuentra la estatua de Nefertiti, la reina de Egipto, casada con el faraón Akenathon que era a su vez el padre de Tutankhamon.

La ciudad es muy bonita, eso sí, en general no hay muchas construcciones antiguas, debido a que durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue constantemente bombardeada por las fuerzas aliadas. A eso, debemos sumar que la ciudad estuvo por muchos años separada en dos por el famoso Muro que era la frontera entre Alemania Occidental y Alemania Oriental.

Los mayores puntos de atracción turística de la ciudad son:

- Tiergarten: Es un parque bien grande en el medio de la ciudad. Muy bonito, y que tiene en su interior al famoso Berlin Zoo, que es donde está el oso polar Knut muy famoso, puesto que además el símbolo de Berlín ha sido un oso desde hace harto tiempo y es parte de la bandera de la ciudad. En este parque también se encuentra la Siegessäule, que es una columna muy bonita erigida como momumento a la victoria de Prusia frente a Austria en 1866.

- Kurfürstendamm: Calle comercial, donde se encuentran todas las tiendas, es bien bonita y moderna. En una calle perpednicular está la famosa KaDeWe, que tiene "de todo", y que vale la pena recorrerlo para ver una "gran tienda".

- Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche: es una iglesia protestante que fue dañada seriamente por los bombardeos aliados en 1943, y que ha sido mantenida como un memorial. Una nueva iglesia está construída al lado en un edificio octogonal, y que le entra luz por unos mosaicos azules .. es bien bonita en su interior.

- Potsdamer Platz: Está ubicada en lo que fue alguna vez una bullante intersección con muchísimo tráfico ... pero que con la separación de la ciudad por el Muro, quedó casi sin uso ... y pasó a ser casi una especie de sitio "eriazo". Con la reunificación, el gobierno alemán inyectó recursos y se construyeron imponentes edificios en la plaza, el más famoso de ellos es el Sony Center, y ahora la plaza ha vuelto a tener más actividad ...









- Puerta de Branderburgo: Una de las antiguas puertas de la ciudad, y que es hasta el día de hoy uno de los símbolos de la ciudad. Se convirtió en el símbolo del Muro de Berlín que separaba la ciudad. Un dato curioso es el carrusel que está en su parte superior ... Napoleón se lo llevó a Paris como "recuerdo" de su conquista ... pero fue devuelto posteriormente por los franceses.

- "Museum Island": un grupo de muesos que está en una isla del río Spree en la zona central de Berlin. Son 5 museos, de los cuales son imperdibles el Neues Museum y el Pergamon Museum.

- Neues Museum: Acá está la colección egipcia ... con su pieza más importante, el busto de Nefertiti, que data de hace 3000 años, y pese a no haber sido restaurado nunca, está en un estado realmente increible ... fotos no están permitidas ... (de cerca)

- Pergamon Museum: Un museo increible que tiene recontrucciones impresionates de grandes monumentos de la antiguedad como el Altar de Pergamon, la Puerta del Mercado de Mileto y la Puerta de Ishtar (entrada a Babilonia).

lunes, marzo 08, 2010

Facebook ...

Desde que comenzó la moda de "estar en Facebook", yo había tratado de mantenerme al márgen, ya que pensaba que era suficiente con el nivel de información accesible desde este blog, o incluso de algunas redes más orientadas a lo "profesional" como LinkedIn.

Sin embargo, el hecho indiscutido que Facebook se ha estado convirtiendo el instrumento "de facto" para la comunicación entre mis amigos y conocidos ... logró lo que parecía difícil .... y me inscribí finalmente en esta red social.

La prueba que la desición fue la correcta no fue ni más ni menos que la gran tragedia del terremoto en Chile ... ya que logré tener mucha más información a través de Facebook de la que hubiera tenido sin él ... por lo que si bien en principio pareciera ser sólo una fuente de "copucheo-web" en el que muchos pasan horas de horas mirando fotos .... la verdad es que es mucho más que eso, y tiene muchas más ventajas de las que se le reconocen.

Lo que todavía es un terreno inexplorado es Twitter ... ya que creo que eso puede ser un poco más esclavizante de la red ... y no me interesa no disfrutar además del mundo real!

jueves, febrero 11, 2010

Interesante funcionalidad en Google

Hace ya varios meses, que Google activo una especie de “predictor” de lo que quieres buscar en la Internet, basado en las palabras que empiezas a escribir. Esta funcionalidad es bastante útil cuando no sabes bien como se escribe alguna palabra y/o el texto a buscar es largo, y Google lo hace aparecer.

Lo interesante de esta funcionalidad, es que estas predicciones, están basadas simplemente en lo que otras personas ingresaron como patrones de búsqueda …. Mientras más personas buscan algo, más alto aparece en el listado de predicciones.

Interesantemente, esta funcionalidad permite hacer unos experimentos sociales que seguramente serian imposibles de realizar de otra manera … y las imágenes que acompañan este post así lo demuestran, ya que permite tomar un poco el “pulso” de que está pensando el común de la gente, sin necesidad de hacer una carísima encuesta.

viernes, febrero 05, 2010

"El lado B" de nuestro viaje a El Cairo

En nuestro paseo por la capital de Egipto, no sólo disfrutamos de todas maravillas arquitectónicas de la ciudad, desde la época faraónica hasta la era islámica actual.

Comprando anteojos en el First Mall: El día que fuimos al restaurant Indigo, ya que queda en un mal muy bonito con hartas tiendas, Hussein quiso aprovechar de comprarse unos anteojos de sol, ya que al otro día iríamos a las Pirámides, y no quería verse afectado por el calor …. Al final estuvo nublado y no hubo tanto calor.

Tomándonos un Cappuccino: El infaltable café al que estamos muy acostumbrados en Londres, por allá no es tan popular (menos con Hussein, que sólo toma un cappuccino muy de vez en cuando) … igual logramos encontrar un muy buen Cappuccino en el Marriot de Zamalek.

Este Hotel era un antiguo palacio de uno de los príncipes de la familia real de Egipto antes de la revolución ... y tiene muy bonita decoración.


El guía de Abu Sir: El personaje de la foto era nuestro guía para visitar las pirámides de Abu Sir, y pese a que no hablaba nada de inglés, nos mostró las tumbas del faraón … y contaba la historia a su pinta!

Bien divertido el personaje, nos hizo hasta entrar a la pirámide, donde por supuesto no se veía nada porque estaba todo oscuro!

También nos llevó a un pasadizo bien estrecho y resbaladizo, que usualmente está cerrado, y que lleva directo a las tumbas donde están los sarcofagos del faraón y su esposa.

Paseando en feluca por el Nilo: Las felucas son unos botes de madera, relativamente artesanales, que sólo navegan gracias a la vela y al viento que corre por el río Nilo ... se mueven bien lentos cuando el viento es poco, y nosotros sólo tomamos un paseo de unos 30-40 minutos, cruzando de un lado para otro del río ... es como un oasis de tranquilidad en medio del caótico tráfico. Mas al sur del Nilo, estos barquitos los usan para pasear y visitar diferentes ruinas cerca de la zona de Aswan y Luxor.

Ricardo Montaner: Cuando llegamos al aeropuerto, se venía bajando de la van del lado, el cantante venezolano y quienes parecían ser su familia … incluso tomaron el mismo avión que nosotros con destino a Londres … como no nos pudimos acordar que canciones eran las más famosas, no quisimos ir a saludarlo … tratamos, pero tuvimos que llegar a ver Youtube a nuestra casa para acordarnos de que canta “La cima del Cielo” …. Revisando el sitio web de él, me acabo de enterar que estuvo en Sudán por la UNICEF, y de seguro hizo escala y se alojo en El Cairo con su familia.

lunes, febrero 01, 2010

El Cairo ... realmente increíble

En nuestro recorrido por El Cairo, visitamos lo siguiente:

- Museo Egipcio en el Centro del Cairo: tiene una cantidad impresionante de artefactos, esculturas y reliquias de la época faraónica .. Más de 120.000 piezas pero que podrían estar expuestas de mucho mejor manera. Sin embargo, es imperdible poder ver ciertas reliquias, destacando las mascaras y sarcófagos recubiertos en oro del joven Faraón Tutankhamon. Es realmente impresionante.

Un nuevo museo está en étapa de diseño y construcción ... pero serán varios años antes de que abra sus puertas.

- Mercado Khan El-Khalili: el más tradicional de los mercados egipcios, lleno de tiendas de especies, joyas, decoración, ropa y recuerdos turísticos. Vale la pena visitarlo y disfrutar de la atmósfera del lugar ... Y la imperdible parada en el Café Naguib Mahfouz que es excelente y que es muy "friendly" con los turistas.

- Al-Muizz Street: Después de pasear por el mercado, recorrimos esta tradicional calle de piedras. Entramos a la mezquita Al-Hakim de noche, lo que fue una interesante experiencia, con un gran espacio cuadrado abierto, con estrellas en el cielo y una quietud que hacía muy mística la visita a este templo religioso. Al final de la calle uno llega a las murallas antiguas de la ciudad.

- Mezquita de Ibn Touloun: es la mezquita más antigua de la ciudad que se conserva en su forma original, y que es la más grande en extensión. Construida hacia el siglo IX (876-879 DC). Tiene una gran influencia oriental por la abundancia de arcos y cúpulas. En esta mezquita uno puede además de recorrerla, subir al "segundo piso" para una vista del patio central, e incluso pudimos subir al minarete donde se sube el Muezzin a hacer el llamado a la oración.


- Museo Gayer-Anderson: al lado de la mezquita anterior, es la antigua casa de un Doctor británico que era coleccionista de antiguedades y artículos de decoración. La casa es en realidad dos casas que fueron unidas y permite apreciar la arquitectura del siglo XVII en Egipto. Este doctor coleccionista fue autorizado por el gobierno egipcio a ocupar la casa, la cual fue decorada con diferentes motivos cada una de sus piezas (japones, china, turca, persa, etc.). En 1942, el doctor cayó gravemente enfermo, entregó todo al gobierno y se fue de vuelta a Inglaterra.

En esta casa fueron filmadas escenas de la película de James Bond "The Spy Who Loves Me" con Roger Moore en 1977.



- Citadel: impresionante fortaleza construida entre 1176 y 1183 por el Sultán Salah al-Din (Saladino), para proteger la ciudad de los cruzados.

Su fachada con puntas alrededor de la mezquita principal es un punto arquitectónico a destacar. La mezquita central es muy bonita, con un domo impresionante. De noche, la iluminación la hacen ver muy imponente desde la colina donde se encuentra.

En este complejo hay un museo militar egipcio que si bien sirve para aprender un poco de historia, no es imprescindible en una visita a la Citadel.

- Mezquitas Sultan Hassan y Al-Rifa'i al frente de la Citadel ... Muy impresionantes por su gran tamaño y donde pudimos además visitar el sector donde están las tumbas de algunos reyes egipcios y sus esposas, incluyendo al último Rey Farouk depuesto por la revolución de 1952 ... Aquí además está enterrado el Shah de Irán Reza Pahlavi.












- Parque Al-Azhar: un parque en el centro de la ciudad, que es bien bonito con canaletas y fuentes de agua que son un relajante para la caótica Cairo de fuera del Parque.

Nosotros fuimos un viernes por la tarde, que el día feriado para los musulmanes, por lo que el Parque estaba bastante lleno, pero igual no fue tan terrible, y pudimos almorzar en un excelente restaurant en el mismo parque.



- Pirámides de Giza: esta era una de las razones de nuestro interés en El Cairo... Keops, Chephren y Micerino son impactantes al estar tan cerca ... Son realmente grandes y la cantidad de piedras que las forman es realmente abismante. Un excelente alto en esta majestuosidad (llena de turistas) es el Museo del Bote Solar al lado de la Gran Pirámide de Keops, que está dedicado a un barco que fue enterrado probablemente para el uso del faraón en su vida después de la muerte ... La finalización es con una visita a la Esfinge de Giza que protegía la entrada al complejo de las pirámides en el pasado.

- Ruinas de Abu Sir: cerca de Giza, a unos 20 minutos en auto por un camino no completamente pavimentado, se puede llegar a esta ruinas, que eran la tumba del faraón Neferefre y su esposa, con un templo dedicado a Osiris que ahora está en ruinas. Dado que no habían turistas, pudimos incluso pasar a la tumba misma de los faraones por un pasadizo bien estrecho y resbaladizo. En estas ruinas y pirámides, si bien son mucho más chicas que las de Giza, es posible estar mucho más cerca y sentirse más cerca de la época faraónica.


- Restaurantes en El Cairo: fuimos a dos que son realmente increíbles y que además no son para nada tan caros para el excelente servicio y comida recibidos. Indigo, en un mall al lado del hotel Four Seasons, de comida asiática tipo fusión, con una decoración moderna muy impresionante, y L'Asiatique, un restaurant japonés exquisito en el borde del Nilo que ha ganado varios premios por su excelente comida.