viernes, diciembre 30, 2005

Aprovechando los feriados de fin de año

Aprovechando los feriados de fin de año, y desafiando el frio invernal que hay por Londres, hemos aprovechado para recorrer algunos lugares turísticos.

Uno de ellos, es es el famoso paso de cebra de Abbey Road, que está justo al frente de los Abbey Road Studios, donde los Beatles grabaron el disco Abbey Road, que incluye entre otras, a las famosas canciones Something, Here Comes the Sun de George Harrison, y Come Together de John Lennon.

La famosa calle queda en un sector totalmente residencial llamado St. John's Wood en el Norte de Londres. Al ser residencial, no hay nada más que ver ahí, y los turistas que van, sólo lo hacen para sacarse la famosa foto, emulando a los famosos Beatles. Y si bien no hay ninguna indicación o letrero, siempre es fácil saber donde es, ya que siempre hay turistas cruzando la calle y alguien sacando la foto.

En la foto original Paul McCartney está sin zapatos y calcetines cruzando la calle, lo cual obviamente hace suponer que la foto fue tomada en un día de primavera o verano ... muchos tratan de imitar la foto, incluso en días invernales y con temperaturas bajo cero.

Si bien la idea es "creerse" los Beatles por un rato, no es necesario tener que caer en cama resfriado luego de la fotografía.

martes, diciembre 27, 2005

¡¡ Nieve en Londres !!

En Londres es poco común que caiga nieve, y si lo hace es relativamente poco, y se derrite rápidamente. Pues bien, hoy en la mañana al despertarnos tuvimos una sorpresiva nevazón como se puede apreciar en las fotos.

La razón es un frente frio de mal tiempo que llegó a las islas británicas, y estuvo nevando en casi todas partes. Hacia el noreste ha estado bastante más intenso el temporal y en las noticias recomiendan a los condutores tener mucho cuidado, pues es fácil accidentarse con las calles y caminos con hielo.

Los pronósticos del tiempo dicen que hoy en la noche y mañana habrá mucho frio, lo cual es exactamente como está afuera ahora, ya que el cielo se despejó, pero todo está humedo. La sensación térmica está anunciada para unos -5° C hoy en la noche. Adicionalmente, para el viernes se espera la llegada de un nuevo frente de mal tiempo (y frio), por lo que es probable que tengamos más nieve, o sino por lo menos más frio.

Igual fue bonito ver nevar en estas fiestas navideñas, algo radicalmente distinto al clima que ahora hay en Chile.

lunes, diciembre 26, 2005

Navidad en Londres

Hemos pasado la Navidad en Londres, y para "amenizar" la cena el 24 en la noche, recibimos un excelente complemento de jamón serrano español y un par de botellas de pisco, las cuales fueron transformadas en un rico pisco sour, que nos permitió celebrar la Navidad más cerca de Chile, aún estando lejos.










Al día siguiente, el 25 de diciembre, Londres era virtualmente una especie de pueblo fantasma, ya que todo, absolutamente todo está cerrado, incluyendo el metro y los buses ... casi no hay taxis tampoco. Salimos a caminar, y la verdad es que aparte del frio, no había nada más, asi es que rápidamente nos volvimos. Sólo encontramos de casualidad una cafetería de unos árabes donde pudimos evitar un poco el frio por un rato, antes de volver a casa.



El contraste se produce al otro día, el 26 de diciembre, el cual acá es feriado, y es llamado "Boxing Day", y es el día en que parten las liquidaciones de las tiendas ... la calle principal del comercio, Oxford Street se repleta de gente, y todas las tiendas anuncian sus grandes descuentos, y todo está lleno de gente buscando comprar todo lo que sobró de Navidad a precios más convenientes.

La verdad es que en algunas tiendas los descuentos no son tan interesantes, y en otras hay tanta gente que no se puede elegir mucho y no es fácil comprar.

jueves, diciembre 22, 2005

Visitando la capital de Escocia: Edimburgo

Acabamos de llegar de un paseo de 5 días a Edimburgo (Edinburgh en inglés). Si acá en Londres hay poca luz del sol, por allá es menos todavía: Amanecía alrededor de las 8:35 y se oscurecía alrededor de las 15:30, es decir, sólo 7 horas de luz, y un poco más de frio que acá.

Lo bueno de ir en esta época del año es que la cantidad de turistas es menor, y se pueden visitar los lugares con mucha tranquilidad. Además, la ciudad no es tan grande y se puede visitar a pie sin problemas. El clima estuvo bastante benevolente con nosotros, ya que casi no nos llovió, y eso que ibamos preparados hasta para la nieve que se pronosticaba.

Toda la ciudad está dominada por un castillo en las alturas (Edinburgh Castle), y que hay que abrigrarse para visitarlo, ya que el paseo es al exterior. El paseo continúa por una calle que se llama "Royal Mile" y que tiene una milla de largo, y conecta el castillo con el palacio de Holyrood, el cual es la residencia oficial de la monarquía en Escocia. (Escocia es parte del Reino Unido, y tienen los mismos reyes que Inglaterra, cuando se unificaron los tronos en el año 1603 .... pero esa es otra historia, que si quieren sigan este link).

Un paseo atractivo es ir caminando hasta la cima de Arthur's Seat, que es el punto más alto de un volcán inactivo, y desde donde se puede tener una muy bonita vista en altura de la ciudad. Eso si, el paseo es más recomendable en primavera o verano, cuando el clima y el viento no son tan frios.

Otro lugar que merece ser visitado es el Royal Botanic Garden, el cual es un gran espacio dedicado a mantener vegetación de todas partes del mundo, estudiarlas y conservarlas en un Parque (de entrada gratuita) que es muy bonito, y que vale la pena conocer. Eso si, hay que ir un día que no esté lloviendo, y que ojalá no haga mucho frio, ya que el paseo, obviamente, es al exterior.

Los escoceses son en general bastante agradables, y tienen un poco de ese aire más "provinciano", producto de que son menos habitantes (alrededor de 500.000) que las grandes ciudades europeas.

sábado, diciembre 17, 2005

Las elecciones chilenas

El domingo fueron las elecciones en Chile, y en el tema del Presidente habrá segunda vuelta entre la candidata oficialista Michelle Bachelet y el candidato de la oposición Sebastián Piñera.

Ya han pasado algunos días, y leyendo por Internet, lo que más se ve son declaraciones un tanto agresivas, y tratando de enlodar al adversario. Creo que la estrategia que están usando (o al menos la que se lee por Internet) no es la correcta, ya que sólo lleva a discutir tonteras y con una visión de futuro igual a cero. Dificulto que el gran tema del que los chilenos estamos preocupados sea si Piñera se sacó un 7.0 ó un 6.5 en Harvard, si Alvear se peleó o no con Bachelet o si a Trivelli le ofrecieron ser parte de la campaña de Piñera. Leer esas noticias de verdad hace pensar que el nivel está bastante bajo.

Con todas estas trifulcas, se sigue echando de menos un debate del futuro del país, en que los candidatos puedan presentar cuales son los desafíos futuros, como enfrentar el nuevo escenario mundial, la innovación, la tecnología ... uf, hay un mundo del que lamentablemente nuestros políticos sencillamente no hablan, y seguramente es porque ellos no saben ... y quizás un poco peor, los medios periodísticos tampoco están tan informados ...

Acabo de leer un discurso del actual senador Fernando Flores en el Congreso hace un par de días .... ¿por qué su discurso no fue noticia en el país? ... es lamentable ver que este tema, el cual debiera ser EL TEMA de discusión en nuestro país, no creo que esté ni siquiera entre los 100 que se discuten diariamente.

Una pena, pero así como vamos parece que tendremos que esperar hasta las elecciones del 2009 para poder discutir temas que de verdad valgan la pena.

domingo, diciembre 11, 2005

Celebración de Navidad ... Santa Pub Crawl

El día de ayer fuimos a una de las celebraciones más entretenidas de la Navidad por estas tierras. Resulta que la Asociación de Alumnos de London Business School organiza una actividad llamada "Santa Pub Crawl", que no es ni más ni menos que un paseo por diferente bares y pubs disfrazados de Santa Claus.












Todo partía a las 17:00 horas en el pub de la Universidad, y luego todo el grupo (alrededor de 400 personas) camino al Metro para llegar al centro de Londres. El paseo en el Metro fue una de las partes más entretenidas del paseo, ya que toda la gente nos miraba y se reía, además de cantar villancicos .... ¿cuando han visto 400 viejos pascueros paseando en Metro?












Luego, llegamos todos a un pub, y luego de tomar unas cervezas, comer alguna cosa, seguimos el camino hacia Trafalgar Square donde hace unos pocos días instalaron un árbol de Navidad, y cantan villancicos, además de ser uno de los puntos donde todos los turistas pasan cuando vienen a Londres.












En la plaza, todo el grupo se subió a los soportes de una de las columnas que están en la plaza, y se pusieron a cantar villancicos, mientras toda la gente sacaba fotos, y veía casi con incredulidad de donde habían salido tantos viejos pascueros .... Hasta unos guardias se enojaron, dado que el tumulto fue relativamente grande .... Muy divertido.

El paseo siguió luego a un club en las cercanías de Piccadilly Circus, para reponer fuerzas, y luego a unos carruseles y juegos instalados en Leicester Square, a jugar en los autos "chocadores", tacitas, carruseles varios ...

El grupo empezó a mermar, ya que eran las 11:00 de la noche, y hacía mucho frio, pero los valientes que siguieron terminaron en el Sport Cafe de Piccadilly como última parada del paseo.

martes, diciembre 06, 2005

Con la tecnología no estamos tan lejos

Definitivamente la tecnología hace mucho más fácil la comunicación pese a la distancia geográfica. Pese a la gran distancia entre Chile e Inglaterra, gracias a Internet todos los días puedo leer los diarios chilenos, escuchar la radio en Chile (incluso bajar Podcast de algunos programas) y hasta ver algunos canales de Televisión. De esta forma, es fácil saber que está pasando por allá, desde las noticias importantes hasta las copuchas de la farándula criolla.

Además, existen herramientas tecnológicas que hoy en día se han vuelto imprescindibles:

1.- Correo electrónico (recomiendo Gmail)
2.- Mensajeros instantaneos (MSN, Yahoo!)
3.- Skype

El correo electrónico te permite comunicarte con todo el mundo con una facilidad increible ... y no importa donde estés. Los mensajeros electrónicos son útiles para conversar con amigos, eso si, son más demandantes de tiempo ....

Pero lejos, una de las mejores herramientas actuales es Skype, un programa que te permite conversar a través de la red (VoIP) con una calidad muy buena, y que definitivamente es el futuro de la telefonía ... es tan así, que hace unos pocos meses la empresa que desarrolló el software fue comprada por eBay en una apreciable suma de dinero ...

Una de las principales gracias de Skype es que no sólo te permite hablar con quienes están en Internet, sino que también tienen el servicio de poder hacer llamadas a teléfonos normales, a unos precios bajísimos ... un minuto de llamada a Chile desde cualquier parte del mundo cuesta $10. No existe un carrier más barato.

Gracias a toda estas herramientas, nosotros podemos estar muy comunicados con la familia y amigos en Chile. Claramente, la situación es mucho mejor ahora que hace nos años, cuando comunicarse era más caro, e Internet era algo muy poco conocido ... (Internet sólo existe desde el año 1991 - 1992) ....

viernes, diciembre 02, 2005

Comentarios en los Blogs

Hoy día leía un comentario en El Mundo sigue ahí sobre las elecciones en Chile, y el poco movimiento que se leyó de las mismas en los Blogs chilenos.

En mi opinión el tema es tan sencillo como que la campaña ha sido mucho marketing y pocas ideas, y con pocas ideas, poco debate y por lo tanto no hay mucha justificación para tener un blog, pese a que una excepción es el de Piñera, pero tampoco es tan movido como para ser de verdad un TEMA de la elección.

Lo curioso es que dejé un comentario en este sentido, y más rato, mis "antenitas de vinil en el cyberespacio" detectaron que un Blog llamado "Global Voice Online" muy importante en el mundo había colocado un link a mi Blog, producto de mi comentario sobre las eleciones ... ¡Plop!

Así que ya saben, comenten por ahí, y se pueden hacer famosos ....

Se acercan las pruebas ...


(Estos dos libros los he tenido que leer casi enteros durante este trimestre)





Bueno, al fin y al cabo, a Londres vinimos a estudiar. En la Universidad los ramos están divididos por trimestres, y todos tienen al final un examen final, lo que hace que la última semana de cada trimestre sea "la semana de exámenes".

Pues bien, en estos momentos estamos en la última semana de clases normales, la próxima son las ayudantías finales de los ramos, y la subsiguiente es la semana de los exámenes. Obviamente al faltar ya pocos días, todo el mundo está preocupado de los mismos, y ya se observa con mucha frecuencia a grupos estudiando las diferentes materias, y los temas de conversación son por general relacionados a los exámenes, y cuan díficil serán las pruebas ...

En estos momentos yo tengo tres ramos:

- Corporate Finance & Valuation
- Capital Markets & Financing
- Financial Accounting & Analysis

De los tres, los dos primeros son ramos de orden cuantitativo, es decir, hay que tener cierto dominio de los fundamentos básicos de Finanzas, y saber aplicarlos a casos de valorización de empresas, valorización de "securities" y derivados (opciones y futuros). El último es de Contabilidad, y no es ni más ni menos la que el análisis de los estados financieros de una empresa desde todos los aspectos.

Bueno, tengo que volver a seguir estudiando, y sobre todo a practicar los problemas, ya que hace bastante tiempo que no he estado sentado en una sala de clases escribiendo un exámen, y uno se acostumbra mucho a usar el computador, y obviamente las pruebas por acá son sin el computador e Internet.