jueves, diciembre 31, 2009

Venecia, una ciudad preciosa (parte 3/3)

El destino final de nuestro viaje por Italia fue Venecia, ciudad que siempre figura en los listados de ciudades europeas que “deben” ser visitadas.

Venecia era una república independiente antes de pasar a formar parte del Reino de Italia a principios del siglo XIX, y sus dominios estaban basados en una serie de ubicaciones portuarias estratégicas en el Mediterráneo, que le garantizaban controlar la ruta de comercio desde el Oriente.

El gran atractivo de la ciudad radica en precisamente en el aspecto que la hizo prosperar: el agua

El centro de la ciudad no tiene automóviles, y básicamente el medio de movilización es a pie, o en los “vaporettos” que serían el equivalente a los buses en una ciudad normal. A esto deben sumarse por supuesto los “Water Taxis” (es decir, lanchas) y las infaltables góndolas que están permanente dando vueltas por los canales con turistas (principalmente orientales).

Otro aspecto a tener en cuenta es que la ciudad es afectada por los cambios de marea, y es relativamente normal que una vez al día, por un período de 2-3 horas se produzca la “acqua alta” que puede llegar a inundar las partes bajas de la ciudad. Esto es bastante normal entre Septiembre y Abril de cada año, y prácticamente todas las casas y tiendas colocan una pequeña barrera de protección para evitar que les entre agua ... sin embargo, algo siempre se filtra, dependiendo del nivel que alcance la marea. Las tiendas tienen en general el piso de mármol y no dejan nada a la altura que el agua pueda entrar. Y esto pasa incluso en tiendas caras como Gucci o Cartier. Cuando la marea va a subir, suena una alarma unos 10 minutos antes para que todos puedan prepararse ... nosotros la escuchamos el 24 en la noche, y básicamente lo mejor es quedarse descansando en el Hotel y evitar mojarse.

Dentro de los imperdibles de Venecia, yo destacaría:

- Plaza de San Marco, muy bonita que es el centro de la ciudad y donde está ubicado el Campanile, que es la torre que toca las campanadas de la Basílica de San Marco. La plaza se inunda todas las veces que sube la marea. En los pórticos laterales se encuentran un par de famosos cafés, que son la verdad un poco siúticos y recargados en su decoración, donde los turistas van se sientan y pagan precios descabellados por tomarse un café ... por ejemplo, € 8.5 !! por un simple cappuccino, que en otros lados solo cuetas un poco mas de € 1

- Basílica de San Marco, cuyo exterior e interior es impresionante, y se nota que la construcción y decoración les tomó mucho tiempo y dedicación. La Basílica tomó el nombre producto que un grupo de mercaderes venecianos se trajeron (más bien dicho se robaron) en el año 828 los “supuestos” restos del Apóstol San Marco que estaban en la ciudad de Constantinopla (Estambul).

- Calle Mercerie dell’Orologio, que parte en la plaza San Marco desde la Torre dell’Orologio (Torre del Reloj) y está llena de tiendas muy bonitas, que desemboca en el Puente del Rialto.

- Puente del Rialto: Uno de los dos grandes puentes de la ciudad que atraviesan el Gran Canal, y que además de bonito, permite una vista única de la ciudad desde el Gran Canal.

- Santa Maria Gloriosa dei Frari, una iglesia ubicada en el sector de San Polo de la ciudad, y que no dice mucho por su exterior, excepto que es relativamente grande, pero que está decorada muy bonita al interior, y que en esta época navideña tenía uno de los pesebres más bonitos que hemos visto ... no sólo estaba el pesebre, sino que también un poco más de la ciudad de Belén ... con figuras que incluso tenían movimiento.

- Palazzo Ducale, que es donde tenía su residencia el Doge (nombre en Venecia del Duque) que era quien administraba la ciudad. Como dato interesante, el Doge era elegido no hereditario y tenía su poder limitado por otras instituciones venecianas que funcionaban bastante bien como contrapeso, y que logró que Venecia disfrutara de una calma inigualable con otros reinados. Incluso por lo mismo, la Republica era conocida como “la Serenissima”. En este Palacio estaban las cortes de justicia de la ciudad, y por un puente se llega directo a las prisiones ... el puente no es ni más ni menos que el Puente de los Suspiros, que uno puede pasar por su interior en la visita al Palacio.

- Puente de los Suspiros, es quizás uno de los puentes más famosos del mundo, y cuya fama reside en que supuestamente los prisioneros suspiraban al pasar por ahí camino a la cárcel y ver por sus dos ventanas el mundo exterior y la libertad de la que eran privados. Lamentablemente el Puente estaba semi-tapado producto de labores de restauración que estaban siendo realizadas ...

- Góndolas: Todo un espectáculo por su forma y decoración, y por el traje rayado y sombrero que suelen usar los gondoleros. Es relativamente caro el paseo, pero es divertido verlos pasar por lo puentes algunos de ellos cantando para entretener a los turistas ... O Sole mio...

miércoles, diciembre 30, 2009

Nápoles, la única forma de llegar a Pompeya (parte 2/3)

Prácticamente desde cualquier parte de la bahía de Nápoles es posible observar al volcán Vesubio, que está allí imponente y omnipresente. Si bien es cierto no se ven humaredas saliendo del volcán, este sigue activo, y en cualquier momento puede volver a hacer erupción, tal como la ‘ultima de 1944, o la más recordada el año 79 cuando destruyó la ciudad romana de Pompeya.

Pompeya la visitamos desde Sorrento, tomando el tren llamado Circumvesuviana que parte desde Nápoles y llega hasta Sorrento. Es una especie de metro-tren. A la ida nos tocó un tren viejo, que la verdad era uno de los más feos en los que me he subido en mucho tiempo, a lo cual no le ayudaba mucho que se subieron un par de grupos con una pinta que podrían haber pasado por mafiosos sin ningún problema. Por suerte, a la vuelta el tren era nuevo, y la diferencia es mayúscula … hasta los pasajeros se veían más decentes!


















Las ruinas de Pompeya son un destino que vale la pena ser visitado por todo el mundo. Hay muchas ruinas bastante bien conservadas, y la verdad es que uno logra comprender bastante bien como era la vida en ese pueblo de unos 20,000 habitantes.

Se recorren casas de la zona más pudiente, los templos de la época, ciertos edificios administrativos, y el anfiteatro con capacidad para 12,000 personas está muy bien conservado … mucho mejor que el famoso Coliseo en Roma!

Dentro de todas las ruinas es bastante impresionante ver como han podido rescatar cuerpos petrificados de los habitantes que se resistieron a evacuar la ciudad y murieron producto de la lava e intoxicados por el humo.

Al día siguiente, dado que teníamos que tomar un avión desde el aeropuerto de Nápoles, nos quedamos una noche a alojar en la ciudad, para no correr el riesgo de perder el avión por el intenso tráfico de la ciudad.

Nápoles es en general bastante feo, sucio y desordenado. Todas las guías la describen como la ciudad que muestra la “Italia real” … la cual la verdad es posible no conocer y a la que muchos italianos le hacen el quite. Al manejar por la ciudad, es posible ver ropa colgando de edificios, al más puro estilo de cualquier población callampa (slums como se conocen en ingles). El tráfico es horroroso, cada cual se rasca con sus propias uñas, cruzándose, contra el transito, sin el menor temor a chocar … y con Vespas por todos lados, a las que hay que hacer el quite para no matar al chofer.

No fuimos al centro de la ciudad, evitamos a toda costa pasar por la Estación Central de trenes, que todo el mundo dice que es muy, muy fea, y el centro mundial del “cartereo” a turistas.

Sólo estuvimos en la zona más “segura” y “tranquila” de la ciudad, que parte desde el Palacio Real y va hacia la colina de Posilipo por la costa. No hay nada más que ver, y si no me creen, los invito a recorrer “virtualmente” la ciudad a través de Google StreetView, y “admirar” lo fea que es la zona del centro.

Al otro día, muy temprano en la mañana, nos fuimos al aeropuerto (que es bien bonito al interior) y de ahí a nuestro destino final … Venecia!

martes, diciembre 29, 2009

Sorrento, Capri y la Costa Amalfitana (parte 1/3)

Ya hemos vuelto de nuestro viaje de Navidad por Italia. Este primer post es la primera parte del viaje, donde recorrimos Sorrento y la Costa Amalfitana.

Sorrento es una pequeña ciudad de menos de 20,000 habitantes que está en el extremo opuesto a Nápoles de la bahía que forma el volcán Vesubio. La ciudad es bastante turística, y la elegimos por estar muy cerca de la Costa Amalfitana, y además desde acá parten directo ferries hacia la isla de Capri.

El hotel donde nos quedamos tenia la gracia de estar en la parte alta de la ciudad, lo que lo hace tener una vista privilegiada de la bahía de Nápoles, y además tenía un busecito propio que hacía el recorrido Hotel-Centro-Hotel como cortesía a los pasajeros del hotel.

Corso Italia, la calle principal de la ciudad de Sorrento, se vuelve peatonal desde las 7pm, y los residentes y turistas salen a dar la típica “passeggiata” por ahí, que está muy bien decorada con motivo de la Navidad.


















Desde acá hicimos dos entretenidos paseos: Capri y la Costa Amalfitana.

Capri, isla muy famosa que sería la continuación de Sorrento hacia el mar. Se llega en ferry, y desde la marina uno sube en funicular hacia el centro de la ciudad, que es muy bonito, lleno de tiendas caras y elegantes con pequeñas calles con una vista impresionante hacia la bahía y a los acantilados de la Isla. Desde acá uno puede tomar un bus hacia la zona de Anacapri que está más elevada y que es un poco menos pretenciosa, pero igual bastante linda.

Dato curioso: en esta isla estuvo unos meses viviendo Pablo Neruda, inspirándose para escribir algunos de sus poemas.


Costa Amalfitana, es la zona costera que está en la parte posterior de la península de Sorrento, detrás de la bahía de Nápoles. Es un camino costero que atraviesa los pequeños pueblos desde Positano hasta Vietri Sul Mare, donde destacan sin lugar a dudas el primero de ellos, Positano, y el que le da el nombre al camino: Amalfi.

Son unos 40 kilómetros de un camino relativamente estrecho con muchísimas curvas, desde el cual se tienen muchos lugares con una vista maravillosa de acantilados y borde costero.

Los destacados de la Costa Amalfitana son a mi gusto:

- Amalfi : tiene una zona céntrica muy bonita, con un Duomo que se alza imponente y que domina toda la ciudad.













- Positano, un pueblo en el borde costero, encaramado por el acantilado, sacado de las películas, con una calle que baja hasta el borde de la playa, la cual es bien chiquitita la verdad.

Este pueblo que fue un puerto en la antiguedad, luego era una villa de pescadores. Sin embargo, a mediados del siglo XX, el turismo empezó a traerle fama a la ciudad, y se hizo mucho mas famosa al aparecer en un articulo escrito por John Steinback, quien gano el Premio Nobel de Literatura en 1962.


- Ravello, tiene un par de villas, Cimbrione y Rufolo, con jardines que deben ser apreciados en primavera y que tienen bonita vista hacia la costa.

Pasamos por el lado de la Grotta dello Smeraldo en Conca dei Marini, pero no quisimos entrar, ya que la gracia de esta caverna marina es que si hay sol, la caverna se ilumina con un color esmeralda. Pero nosotros pasamos y estaba nublado.

Una de las gracias de haber visitado estos lugares en invierno es que no había mucho turista dando vueltas. Manejar por la costa amalfitana con muchos autos debe ser bastante estresante, y claramente no recomendable. Eso sí, no todo está abierto en esta época del año, y encontrar algún lugar para almorzar es a veces un poco más difícil, pero en ningún caso imposible.

jueves, diciembre 24, 2009

Feliz Navidad

En estos momentos estamos disfrutando de unos días de vacaciones paseando en Italia. Llegamos el sábado a Nápoles y hemos estado recorriendo la costa Amalfitana, que es la zona costera al sur de la ciudad de Nápoles, la cual evitaremos a toda costa por su “mala fama”.

El viaje estuvo un poco complicado, ya que volábamos con British Airways, quienes por problemas financieros y con los sindicatos tenían planificada una huelga de 12 días que afectaría el periodo de Navidad y Año Nuevo …. Finalmente por un tecnicismo legal, la huelga fue bloqueada por una corte en Londres, pero es muy probable que sea realizada en enero … así es que hay que evitar viajar en vuelos BA (o que sean operados por ellos con códigos compartidos).

Lo bueno es que nuestro vuelo no fue finalmente afectado por esta huelga.


Buon Natale e Felice Anno Nuovo !

jueves, diciembre 17, 2009

Las elecciones en Chile

Hace unos pocos días se realizo la primera vuelta de la elección presidencial en Chile, donde pasaron a segunda vuelta los candidatos Pinera y Frei, y se decidirá todo el próximo 17 de enero.

Es curioso observar como en estos días, los políticos desde todos los espectros políticos tratan de dar las explicaciones de porque este candidato le fue mejor, o a este otro le fue peor, y en general tratan de sacar conclusiones para validar sus estrategias para conseguir la mayoría en unas pocas semanas.

Al leer estas declaraciones, no deja de sorprenderme un poco la desconexión que existe entre el mundo real y el mundo que imaginan los políticos:

- Los bloques políticos se apropian de los “votos” como si fueran una especie de garantía que siempre las mismas personas van a seguir votando por ellos. La política como actividad no entiende la dinámica de las personas, las cuales son capaces de cambiar de candidato tal como cambian de marca de detergente o cerveza al ir a comprar al supermercado.

- Los políticos se quedan anclados en discursos del pasado, tratando de usar la “formula” que alguna vez les resultó ... es cosa de ver por ejemplo al nieto de Pinochet usando la imagen de su abuelo para tratar de salir elegido, o al mismo Frei tratando de imitar a su padre. O sea me perdonaran, pero yo no tenía 18 años cuando fue el Plebiscito y a Frei padre no lo conocí (al igual que la mayoría de quienes votan), por lo que ver y escuchar de estos personajes es más o menos lo mismo que escuchar al profesor de Historia cuando hablaba de Manuel Bulnes, Diego Portales o Bernardo O’Higgins.

- Creo que ninguno de los dos candidatos que quedan en carrera han logrado entender por completo el famoso fenómeno “MEO” de las pasadas elecciones. El 20% de votos que sacó es decisivo para saber quien será el próximo presidente ... y la forma de conquistar ese voto no está clara, y puede resultar que dichos votos sean mucho más esquivos para cualquiera de lo que todos creemos. Es un poco lo que pasa si tu equipo de futbol no clasifica a la final ... Vas a ir al Estadio a apoyar a uno de los equipos que te dejó fuera?

Al margen de quien gane el 17 de enero, el día lunes 18, los millones de votantes tendrán que despertarse e ir a trabajar de la misma forma que cualquier otro día. Al final del día, las decisiones más importantes para cada uno son las propias y no las que tomarán los políticos en el Congreso y/o la Presidencia.

lunes, diciembre 07, 2009

Gomorrah, la película sobre la Camorra

Hace unas semanas atrás vi la película Gomorra, que está basada en un libro escrito por Roberto Saviano, en el cual a modo de documental se muestra como actúa y funciona la "Camorra", que es la mafia de la zona de Nápoles.

La película es bien fuerte y cruda, y muestra varios aspectos de la mafia y sus negocios: desde los negocios de la basura y como se hace dinero tirandola en cualquier parte, pese a que sea muy tóxica ... en el libro hay datos del alza de cáncer en las zonas donde se han tirado desechos con quizás que substancias contaminantes.

También está todo el tema de las lealtades que se deben seguir para estar del lado "correcto", y como un "error" de un miembro de la familia termina por sentenciar a todo el resto, no importando la edad de quienes deban ser "ajusticiados".

Lo más triste de toda la historia que se muestra es el hecho que cada una de estas cosas ha sucedido en realidad, y sigue sucendiendo en la vida diaria de la ciudad de Nápoles y sus alrededores ... todo por supuesto alejado de los turistas, pero no por ello más presente y real que nunca.

La película lejos de idealizar a los mafiosos en el estilo de Hollywood, que casi hasta dan ganas de ser como ellos, aquí los muestra en su real ambiente, con toda la miseria humana que llevan consigo, y que deja mucho que desear como inspiración y ejemplo a seguir...

De verdad creo que la película debiera esar catalogada como obligatoria su exhibición en colegios para que quienes quieran ser "pandilleros" y encuentran "cool" ser de alguna banda de delicuentes vean que en realidad lo más probable es que terminen en la cárcel, drogados en las calles o muertos en cualquier parte .... triste, pero muy cierto.

lunes, noviembre 30, 2009

Siguiendo con el tema cultural ... Anish Kapoor

Aprovechando la cantidad de exposiciones que se hacen acá en Londres, ayer fuimos a la exhibición que hay en la Royal Academy of Arts, sobre el escultor de origen indio, Anish Kapoor.

Él vive en Londres desde los años 70, cuando vino a estudiar arte desde la India, y se quedó por estos lados en forma definitiva.

El estilo de sus obras es el uso de los espacios, con piezas simples, el uso de las curvas, y generalmente monocromáticas y de color bien intenso.

En esta exhibición, se destacaba mucho una obra llamada Svayambh, que es una pieza muy grande de cera roja (2 x 4 x 8 metros), que se mueve lentamente por unos rieles, y atraviesa varias de las salas de la galeria ... es una obra conceptual bien interesante y extraña. Eso si, la cantidad de cera roja que estaba esparcida por las paredes y por todos lados yo creo que les va a tomar un buen tiempo limpiarla cuando la exposición se termine ....

Otros objejos que me gustaron mucho eran los "non objects", que son unas figuras geométricas que eran espejos, y en los cuales uno se reflejaba en forma distorsionada y que generaba una sensación de vértigo al tratar de enfocar la visión.

Sus obras han sido expuestas en los museos más importantes del mundo, y la verdad es que es un "imperdible" si se quiere observar la escultura moderna.

domingo, noviembre 29, 2009

Exposición de Moctezuma en el British Museum

La semana pasada gracias al "gentil auspicio" de Bloomberg (que es proveedor nuestro en la oficina) nos invitaron a una exhibición de Moctezuma en el British Museum.

Moctezuma II era quién gobernaba el imperio Azteca cuando llegaron los colonizadores españoles a América .. y en particular Hernán Cortés a México.

La exhibición tenía muchos objetos encontrados en las excavaciones que se han hecho del antiguo templo de Tenochtitlan, que fue destruido por los españoles .. y que hoy es donde está ubicada la Ciudad de México.

Todo estaba muy bien presentado, y en particular fue muy interesante recibir las explicaciones de los curadores de la exposición, donde ellos contaban el significado de lo que se estaba exhibiendo: la relación que los aztecas tenían con la muerte, el sacrificio humano que era muy importante para su cultura ... y la decoración con turquesas que eran muy apreciados por ellos y están presentes en muchos objetos de decoración.

Es relamente interesante poder ver exhibiciones de este tipo, donde se muestran los objetos, y se explica mucho cual es el significado de todo lo que los arqueólogos encuentran, tratando de descifrar que es lo que representaban diferentes cosas para una cultura que ya no está con nosotros ...

Para ver un poco más de estas culturas mesoamericanas, la pelicula de ficción Apocalyto es una buena representación de varios aspectos de esta cultura .. en particular su fascinación con la muerte y el espiritu guerrero.

viernes, noviembre 27, 2009

Tormenta en el UK

El fin de semana pasado tuvimos lluvia y vientos en todo el UK. En algunas partes la lluvia fue tan intensa, que se inundaron las calles, los puentes quedaron tapados de agua, incluso colapsaron algunos, y otros han estado cerrados hasta que la situación sea chequeada y los puedan declarar seguros.

La zona más afectada es una zona al norte de Inglaterra llamada Cumbria, un poco mas debajo de la frontera con Escocia, donde queda un parque nacional llamado Lake District, que es bien bonito, con paisajes similares a los que se pueden observar en el sur de Chile (Regiones de los Lagos y Ríos).

En 24 horas en dicha zona cayeron más de 300mm de agua .. lo que es “muchísimo” … basta pensar que en Santiago por ejemplo llueve eso en un año completo “en promedio”… y me acuerdo que hace unos años la ciudad de Santiago colapsó con 250mm y tuvieron que ser suspendidas todas las actividades laborales producto de los cuantiosos desastres que se causaron.

Pareciera que la lluvia ha empezado a disminuir… y ahora vendrá el frio …. Bueno, para eso estamos en invierno .. no?

martes, noviembre 17, 2009

Y llegó el Wii !!

Tal como comentaba hace unas semanas, estabamos en plena búsqueda de opciones para comprarnos el famoso Nintendo Wii.

Pues bien, revisando la Intranet de la Universidad, alguién que se iba de Londres se estaba deshaciendo de su consola, controles y juegos .... a un buen descuento ... asi es que oferta hecha y aceptada, ya tenemos el equipo instalado y hemos estado jugando, aprovechando que se viene el invierno, con pocas horas de luz, y quedarse en la casita es una muy buena opción!

Ahora la idea es complementarlo con algunos juegos y controles, pero la entretención ya llegó !

domingo, noviembre 15, 2009

Lluvias y paraguas

Este fin de semana hemos tenido una de las peores tormentas de lluvia y viento acá en Inglaterra. Mucha agua que caía frecuentemente, y con fuertes vientos que hacían inútiles el tratar de usar un paraguas para protegerse del agua.

En general tuvimos suerte, y nos mojamos relativamente poco .... con una gran excepción.

El jueves en la tarde tenía una recepción en la Universidad, con un rico cocktail y drinks ... y todo iba bien hasta que casi al llegar allá el paraguas que llevaba se rompió y tuve que deshacerme de él. Al terminar el coctail, el problema fue a la vuelta ... sin paraguas.

Seguía lloviendo bien fuerte, y no me quedaron muchas más alternativas que caminar los 5 - 7 minutos de distancia a la casa, y como es de sospechar, llegué casi completamente empapado. Hace tiempo que no me pasaba algo así, ya que acostumbro andar con un paraguas siempre ...por si acaso .... pero no con 2 !

En fin, a comprar un nuevo paraguas .... porque no pretendo correr el riesgo de mojarme otra vez.

lunes, octubre 26, 2009

Atención al cliente? ... una grata sorpresa!

Hace unos días unos amigos mexicanos andaban de paseo por Londres, y nos juntamos con un grupo de amigos a almorzar en un restaurant italiano que se llama Carluccio’s, que es bien rico, y que en general tiene una buena atención.

Todo estuvo entretenido, la comida rica, buen ambiente, buena atención. Al momento de pagara la cuenta, resultó que eran 13 libras por persona con propina incluída. Todos pagamos con tarjeta, y por mi todo bien hasta ahí. El precio estaba bastante razonable para lo bien que lo habíamos pasado.

Unos días después, revisando el estado de cuenta de mi tarjeta de crédito, noto con extrañeza que había un cargo de 30 libras del restaurant... la verdad es que yo ya había botado el comprobante de la tarjeta y pesando en que pasó, lo más probable es que el día en cuestión, la niña que nos atendió escucho mal el monto que un amigo le indicó para cargar en la tarjeta: “thirty” (30) en vez de “thirteen” (13)

Sin ningún documento, mi única opción fue al menos mandar un email al restaurant indicando el problema, y lo que esperaba es que alguien como un gesto de buena voluntad me ofreciera algún descuento para una próxima visita, o al menos un email diciendo que iban a tener precaución en el futuro... en fin, la idea era al menos dejar expresado mi malestar.

Increíblemente, unas horas después, me escribe la Gerente de Operaciones del restaurant, y me pide más detalles para “investigar” el asunto un poco más. Se los mando, y al otro día, sorpresivamente me llama el Gerente del restaurant a mi teléfono celular y me pide mil disculpas por el “problema” y me indica que ya han procedido a devolverme la diferencia a la tarjeta de crédito, y que habían hablado con la garzona para que algo así no se repitiera, y que el tema había sido seguramente un malentendido del número, pero que por favor los visitara nuevamente, y que me atenderían con la misma sonrisa y agrado de siempre!

La verdad es que estos personajes superaron con creces mis expectativas. Y es un hecho que volveré al restaurant. Claramente me demostraron con hechos que de verdad están pensando en la atención al cliente!

Ojalá fuera asi en todas partes ...

martes, octubre 06, 2009

"Expense a Steak" .... marketing brillante !!

Hoy día me topé con una estrategia de marketing realmente brillante en Internet ....

Producto de la crisis que ha golpeado duro en especial al sector financiero, muchos de los clientes de restaurantes caros han dejado de ir, o gastan menos, ya que los gastos que pueden reembolsar han estado mucho más en la mira de los "controllers financieros" .... uno de estos restaurants en Nueva York, Maloney & Porcelli, con la ayuda de una agencia de marketing, creó el sitio web www.expenseasteak.com ... el cual permite emitir una serie de recibos que parecen ser verdaderos por el monto que se quiera ... entonces, la idea es: vas te comes un plato de una buena carne o rica langosta y después pasas los recibos de libros, artículos de oficina, trenes, metros, y por supuesto una comida en un restaurant barato para disimular ....

Está muy bien hecho, y lo mejor es que algunos recibos son verdaremente brillantes, como por ejemplo el que se muestra al lado, que es por la compra de un par de libros que muestran ese "espíritu comprometido con la empresa y el trabajo": "Sunday is the New Monday and other tips to give 111% at work" .... o "The secret to become the ideal employee" ..... Brillante !

Por si esto no fuera poco, estos tipos crearon una "doggy bag" para que te lleves los restos de tu langosta por ejemplo, y te la envuelven en un paquete de un Sbarros o de un restaurant chino barato .... asi al llegar a la oficina de vuelta "no llamas la atención" .... again, Brillante!!

La creatividad de estos tipos es tal que con estas ideas, han logrado salir en numerosos diarios, y son comentados por cientos y miles de personas .... y por supuesto no faltará el idiota que cree que puede de verdad usar los recibos para reclamar los gastos ..... pero lo brillante de todo es la estrategia de marketing de este restaurant !!

sábado, octubre 03, 2009

Se me había olvidado la celebración del 18 !!

He estado bastante ocupado por estos días .... pero por suerte me acordé que se me había olvidado la importante celebración del 18 de septiembre acá en Londres !!

Como ya es "casi habitual", la idea es juntarnos con un grupo de amigos, y con un buen asado, disfrutar de un grato día, con pisco sour, vino chileno ... y este año hasta empanadas caseras y pan amasado pudimos disfrutar.

Lo pasamos muy bien, y por suerte pudimos aprovechar que el 19 era un sábado (obviamente acá no es feriado el 18) .... y el clima se portó excelente, con un día de sol y hasta calorcito!

Felicidades a todos !

jueves, septiembre 24, 2009

Comprar un auto? ... para que si se puede arrendar por hora!

Al vivir en el centro de una ciudad con buen sistema público de transporte, uno descarta casi de inmediato la necesidad de ser el dueño de un auto, el cual además del costo de comprarlo, tiene varios costos asociados como bencina, mantención, seguro, estacionamiento, patente, congestion charge ... etc, etc ...

Esto sin contar con la depreciación del auto, y que básicamente uno está pagando para tener un auto estacionado en la puerta de su casa, pero que tiene una tasa de utilización muy baja ....

Las ventajas vienen dadas por el que es posible ir al supermercado y comprar más cosas de una vez, o aprovechar un fin de semana y salir a pasear ... (sin tener que arrendar un auto e ir a buscarlo donde sea que esté ...)

Pues bien, hace un par de semanas nos hicimos socios de "car club" ... un sistema que se esta haciendo cada vez mas popular en muchas ciudades, en las cuales uno básicamente "paga por hora" de uso del auto ... ellos tienen hartos autos en muchos lugares en la ciudad y lo reservas por Internet, lo vas a buscar con una tarjeta que te pasan, te subes, lo usas, lo devuelves .... esta incluida la bencina, los seguros, los impuestos .... o sea tu solo pagas por hora .... el resto es problema de ellos!

Pues bien, nosotros estamos usando "Connect by Hertz", que tiene "n" lugares en Londres, y que cerca de nuestra casa hay como 4 diferentes lugares, donde puedes ir a buscar el auto que quieras ... un Fiat 500, un Mini Coopper .... te llevas tu sistema de navegación satelital, y te vas a pasear donde quieras .... hemos ido a visitar unos amigos en las afueras, al supermercado y al aeropuerto de Heathrow .... todo pagando £ 4 por hora !

martes, septiembre 15, 2009

Nintendo Wii .... cada vez mas cerca

A fines del año pasado en la casa de unos amigos conocimos el famoso Nintendo Wii, y estuvimos horas jugando bowling, tennis, y poco de boxing ... con el tiempo, otros amigos han ido comprando la famosa consola de juegos, y hemos corrido carreras de auto y también algunos juegos tipo olimpiadas.

Al principio no queríamos comprar uno de estos jueguitos, puesto que no tenemos una televisión muy grande donde jugar "como corresponde" .... pero al verlo funcionar en otros lados, cada vez nos hemos ido tentando un poco más.

Estuvimos monitoreando en eBay, y en el sitio Gumtree (una especie de avisos clasificados en Internet), y después de mandar varios mails pidiendo información a unos vendedores, creo que ya hemos tomado la decisión final de comprarnos un Wii ... con varios accesorios y juegos ...

Eso sí, vamos a esperar a ver si a fines de este mes bajan los precios, tal como se ha rumoreado luego que la Xbox bajara de precio .... ya veremos ....

sábado, agosto 29, 2009

Picnic @ Regent's Park

Aprovechando el excelente buen tiempo que tuvimos la semana pasada, programamos un gran-picnic-gran en el Regent's Park el pasado domingo.

Juntamos a un entretenido grupo de amigos, y cada uno llevó algo rico, y comimos de todo .... destacando las empanadas de pino traídas desde Richmond! ... se pasaron, y lo mejor es que todavía estaban calentitas !!

miércoles, agosto 26, 2009

No Line in the Horizon - U2 Wembley

Hace unos días pasó por Londres el tour 360 de U2 .... llamado así porque el escenario es abierto y se puede ver desde cualquier parte del estadio.

El estadio que usaron acá en Londres fue Wembley, y reunieron a casi 88.000 personas, batiendo todos los records de asistencia ... y además se dieron el lujo de dar 2 conciertos, el viernes y el sábado!.

El sónido estuvo increible, casi ni se le notaban los años a los integrantes, y Bono estaba como de "costumbre" ... cantaron varias canciones del álbum nuevo, y también varios de los clásicos como One, Vertigo, Where the streets have no name, With or Without You ...

Ahora ya terminaron la parte europea del tour, y se van a EE.UU. ... y de ahí quien sabe si van a Chile ... ya que por el escenario y la concurrencia, no puede ser en otro lado que en el Estadio Nacional ... y no está claro que "lo vayan a prestar" ....

Debieran aprender allá en Chile a colocarle protección en todo el pasto ... (si un poco más caro), pero al final vale la pena si lo que se quiere es que vayan grupos de primer nivel a Santiago !

Ah ... casi se me olvidaba .... cerca del final del concierto, Bono sale al escenario con una chaqueta láser que me imagino que debe haber sido bien dificil de conseguir ... y que se veía muy "cool" cuando ya era de noche en el estadio.

sábado, agosto 08, 2009

40 años de la fotografía de Abbey Road !!

Hace 40 años, a las 11:30 am del día 8 de agosto fue tomada la fotografía original del la portada del album de los Beatles llamado Abbey Road.

La calle Abbey Road que es donde quedan los estudios donde el grupo musical grabó el album en cuestión está muy cerca de donde vivimos, por lo que aprovechando que además el día estaba suficientemente bonito, fuimos a ver cuanta gente se había reunido.

Al llegar vimos que había un buen número de gente, eso si, muchos eran periodistas con cámaras de televisión y muchos fotógrafos profesionales ... se notaba por las cámaras que llevaban, y porque iban con más de 1 ... en general 2 ó 3, además de escaleras para tomar fotos en altura.

A las 11.30 un grupo de fans vestidos como los Beatles aparecieron y cruzaron la calle ... es la foto que está en este post, y que la he visto en numerosos sitios de prensa en todo el mundo. Esto generó un buen tumulto de gente, y el tráfico se detuvo según supimos despues por alrededor de 1 hora...

La gente que estaba en el bus rojo era divertido verla como empezaban a sacar fotos desde adentro, ya que ellos eran quienes tuvieron la mejor vista de la imitación del cruce del paso de cebra.

viernes, agosto 07, 2009

Vino Chileno ?

Acabo de ver en el diario The Times, un aviso a página complete de la promoción de un vino chileno ... esto no tendría nada de novedad o problema, salvo por un pequeño detalle …. La marca del vino: CHILANO.

Si, tal como se lee, CHIL-ANO …. Que fue el resultado de algún “creativo” de una agencia de publicidad que le pidieron cambiar el nombre desde el “original” CHILENO que era el nombre con el que se comercializaba este producto en el mercado inglés.

Bueno, todo esto sin considerar que el producto en cuestión no es precisamente un vino de lujo, y que el precio está en el “lower-end” de los vinos … o sea, es una muestra más del posicionamiento de algunas vinas de tratar de vender lo que sea aunque el precio no de para utilidades … bueno, claramente el precio no da para pagar una agencia de publicidad que sea capaz de encontrar un nombre decente para el vino!

Ah, y tiene hasta pagina web: www.chilano.co.uk

martes, agosto 04, 2009

El mercado accionario ... seguirá subiendo?

En los meses que han pasado desde el 10 de marzo, en los mercados accionarios se ha producido un incremento sustancial en el valor de las acciones ... esto ha pasado en todas partes, en mayor o menor grado.

El mercado más observado es el de Estados Unidos, en especial el índice S&P 500, que es el más representativo de el pulso de la economía norteamericana, que no es ni más ni menos que la más grande del mundo.

El siguiente link permite observar el desempeño del índice ... un impresionante +46% ...

La pregunta a responder es si los prospectos económicos son +46% mejores que hace unos meses atrás, y esa respuesta podría dar indicaciones de que esperar en los próximos meses. ¿Mi opinión? ... no creo que estemos tanto mejor ... yo creo que la economía ha dejado de caer, pero el desempleo seguirá alto y subiendo en todas partes, afectando fuertemente el consumo, lo que tendrá un impacto en las utilidades de las empresas, y esas noticias son reportadas con algún "delay" en el mercado financiero .... es decir, yo espero una corrección a la baja en el corto plazo ... ojalá no sea tan fuerte como la de principios de este año, pero no descartaría nada ...

Por lo pronto, a disfrutar del verano, y la menor actividad económica del hemisferio norte, con menos noticias desde el mundo financiero, y esperemos que este septiembre sea menos "movido" que el del año pasado, cuando quebró Lehman y fueron intervenidas varias instituciones financieras en el mundo ....

jueves, julio 30, 2009

A Cornwall los pasajes .... pero no nos tocó tanto calor














Hace una semana, decidimos finalmente ir a conocer la punta del suroeste de Inglaterra, en una zona llamada Cornwall, que es bien famosa por acá debido a que "supuestamante" tiene mejor clima que Londres, y porque tiene playas ... es además bien famosa para hacer surf .... aunque las olas no son como en Hawaii.

Para hacer más fácil el viaje, nos tomamos un tren desde Londres a Plymouth, que se demora 3 horas. Aquí arrendamos un auto para el fin de semana, y desde acá partimos a recorrer Cornwall, que parte exactamente al pasar un puente a la salida de la ciudad.

La ciudad más grande de Cornwall, que es la capital, Truro, tiene menos de 25,000 habitantes, por lo que básicamente la idea es ir recorriendo las diferentes ciudades, o ir a descansar a alguna playa y relajarse.

Plymouth no tiene nada de especial, a excepción de una pequeña zona llamada Barbican, con vista al mar, que está lleno de pequeños restaurantes, bares y clubs ... o sea, como ciudad de aso bien, pero no es para quedarse más de una noche!

Lo imperdible de Cornwall en nuestra opinión es:

- Eden Project: una antigua cantera de arcilla, que fue transfomada en un jardin botánico, con un par de domos que permiten tener una gran variedad de especies mediterraneas, y el otro domo con un clima tropical (con calor y humedad de la selva incluido). Es un poco caro, pero vale la pena visitarlo.

- Newquay (se pronuncia "niu-ki"): el lugar más famoso para hacer surf, y que fue donde nos quedamos alojando un par de noches. Un pueblo chiquito, con un boito paseo costero desde donde poder ver los atardeceres en el mar.

- Truro: La capital de Cornwall, con una muy bonita catedral, y las calles centricas muy bien conservadas, buena para el shopping también.

- Fowey: Un pequeñito pueblo costero, con calles muy empinadas, pero muy, muy bonito ... vale la pena desviarse para ir a visitarlo.

- Land's End: El punto más al Oeste de Inglaterra (de la isla ... y sin contar a Escocia) ... con sus buenos acantilados, viento, pero bien bonito, especialmente por los caminos estrechos por los que se debe manejar.

- Minack Theatre: Muy cerca de Land´s End, una señora construyó un anfiteatro en un acantilado ... es realmente espectacular, y lamentablemente no pudimos ver una obra de teatro, pues en los días que fuimos estaba produciendose el cambio de una a la otra .... por lo menos se puede visitar, y es increible lo que una persona puede conseguir cuando se lo propone.


En resumen, se puede decir de Cornwall que es bien popular en Inglaterra, y curiosamente la mayoría de los turistas que andaban eran de Inglaterra ... la cantidad de extranjeros en verdad se notaba que era muy, muy baja.

lunes, julio 13, 2009

Holland Park

El buen clima veraniego nos hizo salir a recorrer los parques de Londres, que la verdad son bastantes .... y aún cuando nuestro favorito sigue siendo el Regent´s Park, es casi un "deber" el conocer y pasear por el resto.

Así fue que nos fuimos a la zona entre Notting Hill y High Street Kensington, un poco hacia el oeste, al Holland Park, el cual no es tan turístico, y cuya principal atracción es el jardín japonés que está en el centro.

Llegamos al parque por la parte de atrás, y nuestra primera impresión fue encontrarnos con unos senderos en el medio de una zona que más bien parecía un bosque ... un par de lagunas artificiales "demasiado naturales" para nuestro gusto ... o sea, con el agua de color verde, y con harto musgo .... la verdad bien feitas.

La impresión cambió al llegar al jardin japonés, el cual es de verdad bien bonito .. eso un poco chiquito, y no tan grande como el que se encuentra en Kew Gardens, que es mucho más impresionante.

El paseo incluyó tomarnos un helado y de ahí ..... al mundanal ruido de High Street Kensington y al centro de Londres.