martes, diciembre 30, 2008

Sat Nav ... una excelente inversión !

La mejor decisión del viaje que hicimos por la Bavaria fue sin lugar a dudas el pagar el adicional del Navegador Satelital en el auto.

Por €6 diarios, teníamos todos los mapas de las carreteras y los pueblos de Alemania en el sistema, y lo único que había que hacer era indicarle la dirección, y el sistema nos empezaba a guiar por las calles y caminos sin ningún stress, ni tener que mirar mapas (que de hecho no compramos).

Una excelente inversión, ampliamente recomendable!

lunes, diciembre 29, 2008

Recorriendo los Xmas markets en Alemania y Austria

Durante los feriados de Navidad, decidimos aventurarnos a recorrer los famosos Xmas Markets en la Bavaria en Alemania. Estos mercados se instalan en prácticamente todas las ciudades y pueblos, y venden principalmente artículos de decoración navideña, y por supuesto el reponedor Glühwein (Vino "navegado" en chileno) y las más diversas salchichas y chorizos alemanes.

Tuvimos que prepararnos antes del viaje, comparando ropa adecuada para las bajas temperaturas que se esperaban, y que de hecho nos tocaron … sobre todo en la zona de los Alpes que está en la frontera entre Alemania y Austria, muy cerca de los famosos centros de ski de Innsbruck y Kitzbühel.

El viaje partió y terminó en Munich, la capital de la Bavaria, donde arrendamos un auto y partimos a recorrer las ciudades y pueblos que nos habían recomendado y/o habíamos investigado que eran bonitos de conocer:

Nuremberg: Famosa ciudad donde fueron juzgados varios líderes nazis al terminar la II Guerra Mundial. Está muy bien preservada, pese a que fue duramente bombardeada por las fuerzas aliadas. Los principales lugares turísticos son el Castillo de Nuremberg, desde el cual se tiene una muy bonita vista a la ciudad en altura, y la plaza central, donde se encuentra la Frauenkirche (Iglesia de Nuestra Señora) que le da un marco muy lindo al mercado de navidad que se instala en el centro de la ciudad.




Rothenburg ob der Tauber: Pequeño pueblo medieval muy bien conservado, que es una atracción turística por sí solo. Además de caminar por callecitas estrechas y recorrer el mercado navideño (según una de las guías turísticas que leímos, el mas “romántico” de los Xmas Markets), en esta ciudad se encuentra una tienda de artículos de Navidad muy famosa (Käthe Wohlfahrt) y la Iglesia Jakobskirche, que tiene un Altar dedicado a la “Santa Sangre”, que según la tradición contiene una capsula de cristal con 3 gotas de la sangre de Jesucristo.



Augsburg: A esta ciudad pasamos básicamente porque estaba en el camino hacia Füssen, y si bien es la tercera ciudad más grande de la Bavaria, y el mercado era bonito, no es un punto destacado de la ruta turística que recomendaría de buenas a primeras. En retrospectiva, quizás debiéramos haber pasado por la ciudad de Ulm en vez de Augsburg … pero en fin, igual aprovechamos de probar algunas cosas ricas en el mercado central.


Füssen: Esta es una parada indispensable en cualquier viaje a Bavaria.

En este pequeño pueblo es muy bonito, pintoresco, con solo un par de calles comerciales, pero que permite una llegada directa a Hohenschwangau, que es donde están ubicados los castillos de Hohenschwangau y el impresionante Neuschwanstein.

Ambos castillos fueron construidos por los Reyes de Baviera. Neuschwanstein fue la creación de Ludwig II, uno de los últimos reyes de Baviera (penultimo para ser exacto), y que ideo este castillo como una obra inspirada en las operas de Richard Wagner.

El castillo no fue terminado nunca, pese a que Ludwig vivió unos pocos meses allí antes que lo declararan “inestable mentalmente”. Este castillo fue la inspiración para el famoso castillo de Disney que está en Orlando, Florida. La vista más bonita del castillo se logra desde el puente Marienbrücke donde se llega caminando.


Oberammergau: Pequeño pueblo en los faldeos de los Alpes, muy famoso porque las casas están decoradas con frescos, lo que le da un encanto especial a la ciudad, y además, en la ciudad cada 10 años se celebra una obra de la Pasión de Cristo, como conmemoración a que la ciudad no fue afectada por la plaga de peste bubónica en los tiempos medievales.






Salzburgo (en Austria): Una de las ciudades más importantes de Austria, y que es un punto de atracción turístico debido a que su centro histórico que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, a que aquí nació y vivió Wolfgang Amadeus Mozart, y a que aquí fue filmada la película La Novicia Rebelde (The Sound of Music). Nuestra visita se debió principalmente a la primera razón, y no porque tengamos mucho interés en la historia de Maria Von Trapp y sus cualidades de cantante.

Los puntos turísticos de la ciudad son: la Catedral, el Palacio Residenz, la calle comercial Getreidegasse, las residencias de Mozart, el castillo/fortaleza que domina la ciudad desde una colina y los Mirabell Gardens.





domingo, diciembre 07, 2008

Prensa chilena: pareciera que viven en otro planeta

Hace un par de semanas en la India, específicamente en la ciudad de Mumbai (antiguamente concocida como Bombay), se produjo un atentado terrorista de una inmensa magnitud, donde un grupo de 10 personas atacaron los principales lugares turísticos del centro financiero de la India.

Murieron cerca de 200 personas, han tenido que renunciar varios ministros y personal a cargo de seguridad por no haber podido detectar a tiempo el potencial riesgo terrorista ... esto si pensamos además que no es la primera vez que pasa algo en la India y también en el mismo Mumbai.

Los terroristas se encerraron en hoteles y estuvieron varios días en enfrentamientos con la policia y el ejército.

Durante esos días, en que prácticamente todo el mundo seguía las noticias desde la India, sobre todo por las implicaciones que tiene el que los autores parecieran ser de Pakistán, los medios de comunicación chilenos por Internet sólo le dedicaron pequeños anuncios de noticias mal traducidas desde el extranjero ..... o sea, en Chile, a los periodistas les interesaba más saber si Farkas iba a ser candidato o no a la Presidencia .... o sea, pura farándula, donde un personaje les tira billetes a las cámaras y eso es lo único que les interesa a los medios de comunicación???

Las repercusiones del atentado en la India continuarán por varias semanas, sino meses ... y ojalá en algún momento aparezca alguien un poco más serio en la prensa chilena y pueda explicar la importancia de saber que está pasando en el resto del mundo, y como estos hechos pueden afectar (y de hecho afectan!) al mundo, su funcionamiento y la economía ... cuyos efectos llegan a Chile con un poco de desfase, pero llegan!

sábado, noviembre 15, 2008

Alguién alguna vez terminará de equivocarse con el famoso Transantiago ??

Durante años fui siempre muy crítico del sistema de transporte urbano en Santiago (y también en otras ciudades como Viña y Valparaíso) y el tema de las micros amarillas era algo que me molestaba profundamente, ya que era un servicio que tenía innumerables deficiencias, y sobre todo manejado por unos personajes que se acercaban casi al "arquetipo" de la mafia organizada.

El Transantiago como idea me parecía excelente, y por fin creía que alguien iba a hacer algo y erradicaría a las nefastas micros amarillas ....

Lamentablemente, se cometieron errores garrafales ... y la verdad es que algunos de ellos son INEXCUSABLES !!! ... a modo de ejemplo, salió ésta noticia en Terra hace unos días, comentando como habían colocado un paradero con tablas y mallas de kiwi para "proteger" a los usuarios en un séctor de Conchalí .... ¿mi opinión? ... patético!

Esto nos muestra que el famoso plan fue hecho a tontas y a locas, sin ninguna planificación de verdad, y ahora con un deficit multimillonario cada mes, ni siquiera son capaces de poner un paradero medianamente decente? .... no se quien será el responsable, pero es verdaderamente lamentable, ya que me imagino que como está sólo en Conchalí y no en Providencia o Las Condes, entonces no importa .....

Creo que lo que más me molesta de todo es que algunos "planificadores" han decretado que ciertos sectores de la ciudad de Santiago es habitada por ciudadanos de segunda clase, que claramente (por lo visto con este paradero) no parecieran merecer un mejor nivel de servicio que otros ..... malo .... muy malo ....

domingo, noviembre 02, 2008

Rotavirus en Londres ... y visita al St. Mary's Hospital

Hoy día por "motivos de fuerza mayor" tuvimos que ir a conocer la unidad de A&E (urgencias) del St. Mary's Hospital. Este hospital es bien conocido para nosotros, ya que entre otras cosas está muy cerca de donde vivimos, y porque cualquier especialista siempre nos derivan para allá.

Resulta que ayer la Ale durante todo el día estuvo muy cansada y con un sueño permanente. Pensamos que era sólo cansancio, pero resulta que en la noche se empezó a sentir cada vez más mal, andabamos de paseo y tuvimos que volvernos "muy" rápido a la casa, y durante toda la noche la verdad que sólo dormimos a saltos, ya que ella tuvo que ir permanentemente al baño con vómitos ....

El resultado, para estar seguros que no se estaba deshidratando, partimos la hospital, donde nos confirmaron con varios tests que tiene que mantener reposo, y que la causa es probablemente viral, y la solución es básicamente dejar que el virus se vaya sólo ....

La experiencia en la unidad de A&E fue bastante buena, sin demoras, estuvimos en una pequeña pieza individual (no compratida) durante unas 3 horas aprox. El doctor fue muy amable y nos hizo como 30 - 40 preguntas para estar seguro que no era nada más complicado .... al sentirse un poco mejor nos dejaron partir a la casa, y aquí estamos esperando que todo siga evolucionando bien.

Moraleja, no por ser adultos uno está libre de las enfermedades típicas de los niños, y es mejor evitar ir a casas de niños enfermos ya que igual existe el riesgo de terminar enfermo ...

miércoles, octubre 22, 2008

Argentina ... desastre tras desastre ...

Bueno, lamentablemente estamos viendo como varios años de políticas fiscales derrochadoras, que lo único que hicieron fue mantener a la Casa Rosada fuera de las protestas han empezado a emerger como inexorablemente tenía que suceder.

Néstor Kirchner no quizo pagar la deuda de Argentina, ofreciendo 30 centavos por cada dólar que algún inversionista les había prestado ... pese a ello, otros inversionistas les siguieron prestando más, sin contar los dineros de Chávez ... todo para seguir financiando la fiesta, total mientras hay plata para la música, podemos seguir ....

Bueno, ahora que el mundo está entrando en franca recesión, con problemas financieros multi-millonarios por todos lados, los precios de los commodities en franca caída libre, y Chávez con sus propios problemas, pues bien, el Gobierno de Argentina al verse enfrentado a la encrucijada hace un poco más de lo mismo que nos tenía acostumbrado el matrimonio Kirchner... que ahora fue "estatizar" las platas de los fondos privados de pensiones para así poder pagar la deuda y no irse a default de nuevo ..... o sea, quitemosle la plata a nuestros ciudadanos que trabajan y ahorran, para poder seguir financiando a los políticos que sólo sabemos gastarla ....

Las acciones yendose en pícada, todos los inversionistas ahora saliendo del país, salpicando a todos los cercanos ...¿para qué? ... para ganar unos meses más y así tratar de salvar un gobierno "insalvable".... o acaso alguien creerá que estatizar los fondos privados de pensiones fue hecho con la visión de que sea mejor para los argentinos? ... que sigue ahora? .... estatizar las cuentas corrientes de los bancos, expropiar todo y crean un inmenso banco estatal para así poder manejar la economía como se le ocurra a Néstor y Cristina? ...

Ahora, sin querer darmelas de "futurólogo", pero veo muy cercana una devaluación gigantesca de la moneda argentina (¿es acaso casualidad que el dolar haya subido tanto en Chile estos días?) y en un futuro no lejano, un nuevo default, que quizás donde llevará a nuestros vecinos del otro lado de la Cordillera ......

Ojalá no pasara nada, pero sin medidas de restructuración de verdad, lamentablemente no veo otra salida ..... como el título del excelente libro de Gabriel García Márquez, esto no es más que la "Crónica de una Muerte Anunciada" ....

domingo, octubre 19, 2008

Elecciones en Chile próximo domingo

Hace unos minutos acabo de enviar mis excusas para no votar en la próximas elecciones municipales en Chile. Resulta que como estoy registrado en el consulado, no tengo más que mandar un correo electrónico con mis datos, confirmando que no estaré en Chile, y bueno, así me libero de una posible multa puesto que en Chile es obligación votar si es que uno está inscrito en el Registro Electoral.

No he seguido muy de cerca estas elecciones, y lo poco que se es lo que uno lee en los diarios de los candidatos de las ciudades grandes ... pero por ejemplo, no tengo ni idea de quienes son los candidatos por Viña del Mar, que es donde estoy inscrito oficialmente y debiera votar.

Me da la impresión a lo lejos que todos andan más preocupados de las elecciones del próximo año, que son las presidenciales, y que al final del día, a nadie le importa mucho quien es el alcalde y los concejales .... y bueno, yo tengo una opinión muy cercana a ello, ya que al final del día, los únicos que hacen el trabajo son los funcionarios municipales, de los cuales como en todos lados, hay buenos y malos, muy eficientes y otros muy corruptos ... y el alcalde muchas veces no importa mucho ....

Ya veremos que pasa la próxima semana, pero la verdad es que no creo que pase mucho, y sospecho que los vaivenes de la economía mundial estarán más interesantes que estas elecciones ....

sábado, octubre 04, 2008

Y la crisis financiera sigue ..... y seguirá!

Muchos pensaron que la crisis financiera estaba tocando fondo luego que Lehman Brothers quebró, que Merrill Lynch fue comprado, que las insituciones de crédito hipotecario de EE.UU., Fannie Mae y Freddie Mac, fueran nacionalizadas para evitar su quiebra, que la aseguradora AIG tuviera que ser "comprada" por el gobierno, que varios otros bancos en EE.UU. y Europa quebraron....

Pero no ha sido así, en estos últimos días, hemos visto que EE.UU. está tratando de inyectar US$ 700,000,000,000 (700 billones) para intentar detener al menos que los bancos tengan que seguir asumiendo pérdidas, y finalmente haciéndolos insolventes al no cumplir los criterios de capital necesario .... El plan fue aprobado al final, pero eso no detuvo la baja de los indices accionarios.

¿Por qué? .... mi respuesta está en que efectivamente estamos entrando en una fase de recesión a gran escala global, luego de un boom exorbitante basado en inusuales niveles de "leverage" producto del crédito a bajo precio. Todo esto sumado a una crisis de desconfianza en las instituciones financieras, las cuales en su afán de aumentar rentabilidades no dudaron ni un segundo en asumir más riesgos de los debidos .... y la vieja historia que siempre se repite, si aumentas tus riesgos y te va bien, con un mercado al alza ... fantástico, pero si el mercado empieza a bajar o deteriorarse, el resultado es casi sin lugar a dudas desastroso (preguntemosle a Lehman, AIG o Merrill Lynch acerca de esto).

¿Hasta donde llegará la crisis? ... bueno, lo que estamos viendo es una correción en los niveles de precios a gran escala, la cual probablemente será mayor al equilibrio, o sea, todo bajará más de lo debido ... en mi opinión, seguiremos viendo problemas todo el resto del año, ya no sólo de instituciones financieras, sino que ahora de empresas en la "economía real" .... con el impacto de recesión y bajo nivel de crecimiento .... esto sucederá a escala global, no sólo en EE.UU.

¿Falló el sistema de libre mercado? .... esta frase se ha hecho popular entre los partidarios de un sistema estatal y no de corte liberal. Yo creo que la respueste es no, ya que creo que lo que falló aquí es la regulacion estatal que debió haber sido exigida por las autoridades, pero que lamentablemente estaban más preocupadas de recaudar dinero para sus campañas políticas .. y no estoy hablando de Chile, sino que de supuestos países desarrollados como EE.UU.

En fin, esta no será ni la primera ni la última recesión que experimentará el mundo, y al final como casi siempre, debemos esperar que todo saldrá fortalecido, y tendremos mucho material para estudiar las lecciones que una nueva crisis nos está dejando ....

sábado, septiembre 27, 2008

Manejando autos de carrera de verdad ...

Durante la semana, uno de los brokers con los que trabajamos me invitó a un "away day" en el autódromo de Bedford, que está cerca de Londres. Allí, donde una empresa, Palmer Sport, liderada por el ex piloto de Fórmula 1 Jonathan Palmer, tiene montado un espectáculo impresionante para cualquiera que le guste aunque sea "un poco" el automovilismo.

El circuito está separado en 4 diferentes tracks, donde uno se sube a 7 modelos diferentes de autos, y durante 10 vueltas la idea es tratar de ir lo más rápido posible, tal como si fuera una vuelta de clasificación para una carrera.

Pude manejar un Porsche 911, un Renault Clio deportivo, un Jaguar XKR, un auto Jaguar tipo Le Mans, un Caterham, y al final un auto Formula Jaguar que es muy similar a un auto de Fórmula 1 en el chasis...

Los cambios en casi todos los autos son como en la Fórmula 1, con un par de paneles a los costados del volante ... y en casi todos los autos uno va con un instructor al lado que constantemente te dan las indicaciones para acelerar, frenar, hacer los cambios, y en general ir lo más rápido posible en cada vuelta ... en varios casos, la velocidad y un pequeño error de manejo hace que el auto se despiste fácilmente, y es muy común darse algunas vueltas entre el pasto y la pista.

Lo más impresionante del día fue subirse al Formula Jaguar, ya que ahí vas sólo, y tienes que tratar de disfrutar la experiencia y al mismo tiempo ir lo más rápido que puedas ... después de manejar este auto, uno se da cuenta que los pilotos de Fórmula 1 realmente tienen muchíma habilidad, ya que es bien distinto, y pese al "agarre" que tienen los autos, concentrarse en los cambios, frenos y aceleración es una interesante tarea.

La foto manejando el Formula Jaguar la toman en una recta donde vas a unos 100 Km/h y te la mandan por correo electrónico para que la puedas "mostrar" a tus amigos ....

lunes, septiembre 15, 2008

La crisis financiera y Lehman Brothers





Hoy día se vivió en el mundo la versión del mundo financiero de una "Crónica de una muerte anunciada" .... donde el protagonista del momento fue Lehman Brothers, el cuarto banco de inversione más grande del mundo.

En la madrugada de hoy fue ingresada a la Corte Federal de Nueva York el documento que acreditaba que Lehman se declaraba en bancarrota, y que como consecuencia implica su desaparición como empresa con la consigiente pérdida de empleos en muchos lugares del mundo.

¿Qué fue lo que pasó? .... la historia no es más que la de muchas veces, pero a una escala gigantesca, una empresa que tomó mucho más riesgo del debido, y que cuando todo funciona a su favor, se generan impresionantes rentabilidades, pero cuando el viento cambia de dirección, puede producir unas pérdidas igual de gigantescas, y hacer caer hasta las más poderosas instituciones.

El mundo financiero ha estado muy complidado desde septiembre del año pasado, y por lo que se ve seguirán varios meses más así las cosas ... ya se están buscando las nuevas potenciales víctimas ... y ya hay varios candidatos .... uno que se salvó fue Merrill Lynch, que logró cerrar una venta de última hora en el fin de semana, y de paso evitarse estar en el ojo del huracán en los próximos días.

Como siempre, la economía con sus ciclos de subida y bajada, habrá que esperar que venga el de subida en unos meses para que todo vuelva otra vez a la "normalidad" ....

sábado, septiembre 13, 2008

París, y un paseo a Fontainebleau

El lunes pasado tenía que ir a una reunión a París, asi es que aprovechamos de irnos por el fin de semana a visitar una de las ciudades que más me gustan, y donde siempre hay algo que conocer ... y aunque sea visitar lugares que ya se conocen y tomar un café es una muy grata experiencia.

Esta vez, quisimos ir a conocer el Castillo de Fontainebleau, que queda en las afueras de la ciudad, a unos 45 minnutos en tren. El castillo (y la ciudad) son conocidos además por ser la sede del INSEAD, una de las más prestigiosas escuelas de negocios de Europa (y del mundo).

El Castillo de Fontainebleau fue el lugar preferido por Napoleón para gobernar el vasto imperio que conquistó, y además fue testigo de su abdicación en 1814 y desde aquí salió deportado a la Isla de Elba cuando perdió la batalla de Leipzig.

El Castillo es bastante grande, y tiene unos jardines muy bonitos (no tan espectaulares como Versalles), pero la decoración interior es muy superior a lo poco que quedó de Versalles luego de la Revolución Francesa. El Salón de Bailes (Ballroom), la Biblioteca, y que decir del salón del trono del Emperador Napoleón ... bien valen una visita.

El resto del fin de semana estuvimos en París, recorriendo los Jardines de Luxemburgo, donde está la sede del Senado francés y caminando desde Saint Germain hacia la zona de la Opera y la Madelaine.

El clima estuvo en general bueno, con unos chubascos en Fontainebleau, pero por lo que nos contaron muchísimo mejor que el lluvioso Londres ....

jueves, agosto 28, 2008

Leeds Castle












En el paseo a Kent, la idea central era conocer el Leeds Castle, el cual está ubicado en un lugar muy lindo, y que gracias a una pequeña laguna que lo redea, le da un aire similar a los castillos franceses del Valle del Loire.

El castillo en su emplazamiento actual data del siglo 9, aunque en el año 1119, cuando pasa a ser el Palacio Real del rey Edward I, empiezan construcciones para ampliarlo. Sin embargo, la residente más famosa fue Catalina de Aragón, la primera esposa de Enrique VIII ... de la cual su divorcio es una de las causas del nacimiento de la Iglesia Anglicana.

El castillo pasó luego a manos privadas, y ha sido redecorado en su interior.

Entre otras interesantes cosas, en los terrenos hay un pequeño bosque, una pajarera con aves tropicales, muchos patos y cisnes (incluso varios cisnes negros, de los cuales en otra oportunidad me referiré a su importancia en el mundo de las finanzas)... y también hay una cancha de golf, la cual tiene varios de sus hoyos con vista al castillo.

Definitivamente es un paseo que vale la pena!

miércoles, agosto 27, 2008

Paseo a Canterbury



















El fin de semana fue largo acá en el Reino Unido, así es que nos arrancamos de Londres hacía un poco más al sureste, más precisamente hacia la zona de Kent.

Nosotros usamos como base una ciudad que se llama Maidstone, la cual tenía bien pocas cosas, y básicamente llegabamos a dormir, ya que la idea era pasear a algunas ciudades en tren, y esta ciudad quedaba al lado del Leeds Castle, del cual comentaré más adelante.

Una de las ciudades más conocidas es Canterbury, la cual tiene como atracción principal la Catedral de Canterbury, que es la Iglesia más importante de la "Church of England" y de toda la Iglesia Anglicana. La Iglesia está en el centro, pero está rodeada de otros edificios, y tiene jardines que la rodean. Se puede visitar completa, y es bastante impresionante. La historia de la Iglesia es muy interesante y data del año 600 DC.

El resto de Canterbury es bien bonito también, se pueden hacer paseos en bote por el río de la ciudad (más bien un pequeño estero).

En el centro está lleno de tiendas comerciales, y el sábado que estuvimos allí habían varios especatáculos de cantantes en las esquinas .. pero algunos eran full producción, como un conjunto de rock que tenía amplificadores, parlantes, bateria, todo ahí en la calle.

miércoles, agosto 20, 2008

La medalla chilena en el Tenis

El domingo, gracias a la cobertura de la BBC, pudimos ver en directo el partido de Fernando González con Rafael Nadal. Lo bueno es que el horario no era tan malo, ya que todo partió a eso de las 10 de la mañana.

Lamentablemente Nadal jugó demasiado bien, y le dió prácticamente ninguna posibilidad a González, quien también hizo un muy buen partido. El haber conseguido una medalla de plata es bastante bueno, y mucho mejor de lo que muchos esperábamos del tenis en estos juegos olímpicos.

Revisando la tabla de medallas, es bastante triste ver que Chile está en lugares de abajo (al menos salimos), peo hay varios otros países con menos población y con menos recursos económicos que están más arribas ... ejemplos: Panamá, Mongolia, Zimbawe (no atletismo) ... el consuelo es que a nivel sudamericano estamos relativamente bien, pero eso es igual de penoso, ya que claramente debieramos estar mucho mejor.

Por qué pasa esto? ... sencillamente porque no existen políticas adecuadas, ni del sector público y tampoco del sector privado por fomentar el deporte de elite .... baste recordar que Chiledeportes es un festival de la corrupción, y que el Comité Olímpico de Chile cuenta con un historial de oscuros personajes con sobornos a nivel mundial incluídos.

Ojalá saquemos algunas lecciones pronto, ya que sino va a pasar mucho tiempo antes que volvamos a tener medallas en otros juegos olímpicos .....

viernes, agosto 08, 2008

888: el día de la suerte










El día 8 del mes 8 (agosto) del año (200)8 ha sido el elgido por los chinos para el comienzo de los Juegos Olímpicos.

Estos juegos de números mezcaldos con las fechas han sido siempre usados como referencisa para números de la suerte (buena o mala), pero la verdad es que poco tiene una cosa que ver con la otra, en especial si reconocmeos que las fechas son prácticamente aleatorias en cuanto a su comienzo ... no existe certeza en absoluto que el calendario que usamos (gregoriano) sea tal que el año 1 sea justo cuando nació Jesús. Y esto es si nos abstraemos del hecho que otras culturas y religiones usan diferentes calendarios con diferentes fechas. (Una de ellas curiosamente son los mismo chinos).

Pese a ello, a mi siempre me han gustado esos juegos de números, no por su significado cabalístico, sino que simplemente porque los números siempre han sido objeto de mi interés, principalmente desde el punto de vista matemático.

viernes, agosto 01, 2008

Zurich, conociendo Suiza

Hace unos días fuimos por el fin de semana a Zurich, una de las ciudades más importantes de Suiza, la cual sin embargo tiene menos de 400.000 habitantes, o sea, es más chica que por ejemplo Viña del Mar en Chile.

Donde se nota que los suizos tienen buen poder adquisitivo es en el hecho que se ven muchas tiendas de marcas de lujo (por no decir casi todas) y que en los edificios de oficinas del centro se ven muchas oficinas de empresas dedicadas al "asset management" ... o sea, a administrar los $ ... mal que mal, por lo relojes, chocolates, quesos y la plata es que son conocidos los suizos en todo el mundo.

La ciudad se recorre caminando, ya que no es muy grande, y sino, existe una buena red de tranvias que son muy fáciles de utilizar y que llevan a todos los lados que uno quisiera ir.

En cuanto a puntos turísticos, los recomendados son:

- Lago Zurich: La ciudad está al lado del lago, y se pueden arrendar botes para pasear y ver la ciudad y sus alrededores. Desde el pequeño muelle hay una bonita vista hacia los alpes suizos, que a nosotros nos tocó un poco nublado.

- Bahnofstrasse: principal avenida comercial, donde se encuentran las famosas tiendas y que parte en la estación de trenes.

- Parade-Platz: Pequeña plaza, que es una de las más famosas de suiza, donde están las oficinas centrales de los bancos UBS y Credit Suisse. Dato curioso, en la versión suiza del Monopoly (Gran Capital), Parade-Platz es la propiedad más cara.

- Fraumünster: primera iglesia construida en el 874, y que tiene unos vitraux de Chagall (5) muy bonitos de forma alargada en un estilo muy particular.


Varias personas nos recomendaron que aprovecharmos de ir a Lucerna, pero no tuvimos tiempo, y lo dejamos pendiente para otro viaje, en el que nos gustaría recorrer algunos pueblitos suizos y probablemente llegar a Alemania y/o Austria en el paseo ...

sábado, julio 19, 2008

Como veo la economía global en los próximos meses

Para todos quienes estamos vinculados de una u otra forma a la Economía y las Finanzas, en estos últimos meses hemos visto como los precios de las acciones han caído dramáticamente mientras el petroleo sube y sube, al igual que muchos (sino todos) commodities. Todo esto en un escanario de desaceleración económica de los paises desarrollados, liderados por EE.UU. con el problema de los créditos hipotecarios, y siguiendo con el "contagio" a Europa ...

Los altos precios de los commodities han ayudado a muchos paises emergentes a mantener buenos ingresos, pese a que muchas de las exportaciones se han visto dañadas por los precios de las monedas extranjeras a un muy bajo valor. Esto sin contar el fenomeno de la inflación, que se cierne como una de las amenazas económicas más complejas.

Mientras ciertos paises sigan con altas demandas de productos, en especial China, los precios no creo que bajen .... pero de aquí a 2 meses, cuando las Olimpiadas en China hayan terminado y ellos no tengan que mostrarse "perfectos" frente a las cámaras de televisión de todo el mundo, veo que China pisará el freno para evitar un sobrecalentamiento de su economía, lo cual traerá una fuerte caída de los precios de los commodities, desacalerando la economía de países emergentes y probablemente de todo el mundo por unos meses.

Esto además se conjugará con las elecciones en Estados Unidos, lo cual en mi opinión significa que se vienen unos meses complicados, donde todo seguirá muy inestable, y que sólo a principios del próximo año podremos empezar a ver buenas noticias en países desarrollados, mientras que en paises emergentes, el próximo año no creo que sea uno bueno.

domingo, julio 06, 2008

Amazing Butterflies ...

Hoy día fuimos a una exhibición del Natural History Museum llamada "Amazing Butterflies". Era un invernadero que tenían al lado del museo, y que estaba a una temperatura más alta y con mucha humedad, para mantener un habitat adecuado para cientos y cientos de mariposas que estaban allí, y que volaban al lado de uno con bastante tranquilidad.

Habían muchos tipos de mariposas de todos los colores y tamaños que existen, la mayoría de ellas comiendo hojas, ciertas frutas que estaban colocadas, o disfrutando del polen de flores bien llamativas que estaban allí.

El paseo es muy recomendable para cualquier edad, pero claramente sorprende a los niños por la cercanía y cantidad de mariposas volando alrededor. Fue un buen panorama de domingo por la mañana ...

jueves, julio 03, 2008

Corrupción: hay que cortar la maleza de raíz

No hay nada que me moleste e indigne más de los políticos o autoridades que cuando cometen actos de corrupción.

Ya sean robos pequeños, o grandes "metidas de mano", el desagrado es el mismo ... como dijo alguna vez un político hace poco: "al Gobierno se debería venir a servir, no a servirse".

Eso si, yo acotaría que el problema no es sólo el Gobierno, sino que prácticamente cualquier autoridad o funcionario que ejerza cierta autoridad ... ministros, subsecretarios, policias, aduanas, incluso médicos o profesores ...

A mi no me interesa el color político de alguien corrupto, sea de gobierno, oposición, de los verdes, humanista o comunista. No interesa, y se debe tener una sola línea de acción siempre. No porque alguien tenga mis mismas ideas, justifica que pueda robar o estar al margen de la ley.

Hace algunos años tuve la oportunidad de conocer muy de cerca la realidad de las municipalidades en Chile, y debo decir que no me sorprenden para nada los escandalos de alcaldes presos, acusados de favorecer parientes o "socios". Yo fui testigo prescencial de licitaciones manejadas por "detrás", donde incluso habían coimas para quien decidía. En una ocasión un descarado funcionario (Director Municipal) al que me consta que le pagaron por elegir a nuestra competencia, tuvo el descaro de decirme que "a él le gustaba mucho más nuestro producto, pero que lamentablemente él no lo evaluaba" .... (yo vi la evaluación técnica, y nosotros ganamos) .... pero como no le dimos plata al corrupto funcionario....

Yo vi cosas raras en muncipios de la Concertación y de la Oposición. También vi cosas buenas y personas valiosas en todos lados, y por eso me molesta mucho más cuando unos pocos ensucian a la gran mayoría.

Hay que ser implacable contra los corruptos, "Caiga quien Caiga" .... y el hilo no se debe cortar por lo más delgado, la responsabilidad política existe, y si algo se hizo mal, lo más digno es renunciar. El esconderse y tratar de evitar lo inevitable sólo ayuda a quedar en una peor situación.

sábado, junio 28, 2008

Llegó el Verano !

Hace una semana que comenzó oficialmente el verano en el hemisferio norte. El 21 de junio fue el día más largo, y ahora empiezan nuevamente a acortarse los días (por suerte es lento el cambio al principio).

Lo bueno es que el tiempo en Londres ha estado bastante bueno. Casi no ha llovido, sólo ayer hubo una lluvia "media tropical" que duró unos 30 minutos. El calor tampoco ha sido como hace dos años atrás, ya que las temperaturas han estado en torno a los 25-27 grados. Lo suficiente para que sea agradable, pero no tanto como para sentir que estamos en el Caribe.

El fin de semana pasado aprovechamos de ir a Richmond de paseo. Fuimos a visitar a los "recién llegados" de Dublín, Taty y Carlos, y estuvimos caminando por el borde del río Támesis, donde entre otras cosas está un busto de Bernando O´Higgins.

martes, junio 03, 2008

Viaje en mayo: la Costa del Sol

La última parte del viaje fue "saltar" del norte de España al sur. Tomamos un avión en el aeropuerto de San Sebastián, y llegamos a Málaga. Ahí arrendamos un auto, y nos fuimos con dirección a Marbella en la Costa del Sol.

Marbella es bien bonito, el centro con callecitas estrechas, tiendas y restaurants. Y en el borde la playa el paseo marítimo (o como diríamos en Chile, la costanera), con harto edificio y pequeños restaurants.

Desde Marbella hicimos varios paseos a ciudades cercanas (y no tan cercanas). Eso sí, el auto arrendado era bastante más normal, ya que sólo eramos dos, y no necestibamos de la van como en Francia y San Sebastián.



- Puerto Banus: Al lado de Marbella, es un balneario bien "de moda", donde todos en la tarde salen a tomar un trago, comer o bailar vestidos casi como a un evento de gala. Los autos que se pasean parten en Audi, Mercedes, y pasaron al lado nuestro unos Porsche y Ferraris (probablemente arrendados por el fin de semana para hacer el "show off" de la ostentación).

Eso además de que la cantidad de yates de lujo que se veían en el embarcadero eran muchísimos, cada cual más grande y bonito que el otro ... como el que se ve en la foto, que era impresionantemente grande ...

- Mijas: Un pueblito cerca de Málaga, hacia el interior, con vista al mar, pero sin playa. Es realmente bonito, todo blanco (bueno, es uno de los famosos "Pueblos blancos andaluces"). Tiendas que vendían souvenirs a turistas y restaurants, es interesante ver además el perfil de los turístas, mucho gringo y alemán con sus años que van a disfrutar del sol ... y bueno, varios se compran casas acá aprovechando de vivir de su pensión al sol.




- Málaga: No vimos mucho de la ciudad, sólo un poco del centro. La Catedral es inmensa, y se ve bien bonita. Pero el resto no encontramos que fuera particularmente bonito .. sin decir que era feo, no era nada muy diferente a una ciudad normal, y que bueno como es una ciudad que tiene puerto, eso en general no ayuda a que se vea más bonito ... generalmente lo bonito está en las ciudades cerca del puerto, pero no en el puerto mismo.









- Granada: Si bien está a unos 150 kilómetros de Marbella, visitar el Palacio de la Alhambra era uno de los motivos del viaje a la Costa del Sol. El Palacio es realmente increible, con una vista a la ciudad realmente impresionante. Además, los Palacios Nazaries al interior tienen una decoración maravillosa ... claramente los árabes que vivieron y conquistaron la península ibérica tenían bastante buen gusto en contrucción y decoración. Además, la integración del agua como fuente purificadora, y como relajante visual está muy bien logrado en los diferentes jardines y salones del Palacio. Es uno de los lugares imperdibles de conocer en el mundo.


























La vuelta, fue directo desde Málaga a Londres, donde llegamos del sol a unos días relativamente feos y lluviosos .... es de esperar que mejore el tiempo un poco!