lunes, enero 30, 2006

Feliz Año Nuevo !! ... Chino

Ayer domingo 29 de enero se celebró en todo el mundo la llegada del Año Nuevo Chino, entrando oficialmente al año del Perro ( 狗 ) en caracteres chinos. La fiesta principal, obviamente fue en Beijing, la capital de la República de China, pero también fue ampliamente celebrada en las ciudades que tienen muchos inmigrantes chinos, y Londres es una de ellas.

Si quieren saber más de los años chinos, su significado y la tradición detrás de los 12 animales y los simbolos, el hecho que en realidad el calendario es de 60 años y no de doce ... visiten acá.

La celebración partió con un desfile por las calles de Londres, cercanas a Trafalgar Square, donde además colocaron un escenario y un par de pantallas gigantes. En este escenario toda la tarde hubo diferentes muestras artísticas de bailes, danza y canto de artistas chinos.

Muy cerca está el Barrio Chino, del cual comenté hace un par de meses atrás, y la calle estaba decorada muy bonita, y además se paseaban unos acróbatas bailando con los disfraces de dragones, típicos de bailes folklóricos chinos.

Adicionalmente, muy cerca de ahí, en Leicester Square, a las 5 de la tarde habría un espectaculo de fuegos artificiales ... se congregó mucha gente, la plaza estaba cerrada, y estando todo preparado, a las 5 partió, pero casi todos los fuegos eran a nivel del suelo, muchos petardos y "estrellitas", y dado que no estabamos en primera fila, la verdad es que no vimos nada, y sólo se sentía el ruido ....

新年好 .... (Feliz Año Nuevo!!)

martes, enero 24, 2006

La tecnología no lo es todo ...

Leía en algunos Blogs, que la revista alemana Brandchannel entrega anualmente su ranking de las marcas más influyentes del año. El 2005, el ganador fue Google, seguido por las también tecnológicas Apple y Skype. Desde una perspectiva tecnológica, se podría hablar mucho acerca de los tres primeros, pero me quisiera detener en las otras dos que completaban la lista: la famosa cadena de café Starbucks, y una empresa sueca que en Chile no es muy conocida llamada IKEA. La empresa no tiene filiales actualmente en Latinoamérica, pero si está presente en Europa, EE.UU. e incluso China.

IKEA es una empresa ícono del sector del retail, incorporando un concepto único e innovador de diseño en sus tiendas, que ha hecho entre otras cosas que la empresa haya sido objeto de análisis por prestigiosas escuelas de negocios en todo el mundo. De hecho, el "caso IKEA" es muy utilizado en los programas de MBA para mostrar y analizar una exitosa historia de emprendimiento (entrepreneurship) por parte de su dueño Ingvar Kamprad.

Pues bien, aprovechando un día tranquilo dentro del programa de estudios del Magister, decidimos ir a conocer y observar en terreno uno de los locales que tiene IKEA acá en Londres. Las tiendas son muy grandes, y por lo tanto están ubicadas lejos del centro de las ciudades, ya que de lo contrario el precio del terreno sería prohibitivo (incluso más de lo que ya es acá en Londres). La visita entonces se convirtió en un paseo turístico.

La tienda era efectivamente muy grande, y desde la entrada uno podía "sentir" que era un lugar diferente, ya que si bien lo que venden se asemeja bastante a un Homecenter o un Easy, el diseño y la forma en que están expuestos los productos, creando ambientes y con preocupación por los detalles, claramente colocan a IKEA varios pasos más adelante de sus ¿rivales? chilenos. Hasta la música ambiental era muy agradable, espacios amplios, luminoso, ordenado .. y todos los productos con un diseño moderno y funcional.

Definitivamente se merecen el premio que les dio la revista alemana, y como dice el título de este post, efectivamente no sólo la tecnología puede ser innovadora, a veces sencillas ideas aplicadas en la forma correcta pueden ser verdaderas revoluciones.

Esperemos que alguien se entusiasme en Chile y lleve la marca a través de una franquicia ...

jueves, enero 19, 2006

La revolución musical: iPod

Leía hace unos días lo que fue la presentación de Steve Jobs, el CEO de Apple, en la cual enumeraba los logros de la empresa en el pasado año 2005 y mostraba los nuevos productos, entre los que destacan los nuevos computadores con chips Intel.

Entre las grandes noticias estaba que las ventas de las iPod habían sido la no despreciable suma de 14 millones sólo para la Navidad !! ... pues bien, debo reconocer que una de esas fue la que compré yo.

Viviendo acá es prácticamente imposible no querer comprar uno de estos equipos, al subirse al metro o al bus, se ven no sólo 1 ó 2, sino que varios y siempre, todos distiguibles por los típicos audifonos blancos (o negros) de sus usuarios. Al ir al gimnasio, entre el 50% - 70% tiene una iPod mientras trota o anda en bicicleta.

El poder de la marca es increible, sólo basta pasar por una de las tiendas Apple y la cantidad de personas llama la atención, y todos los equipos puestos en exposición, casi llamando a que por favor te los lleves para tu casa ...

Las iPod han logrado revitalizar la marca a tal punto que incluso hace unos pocos días el valor de las acciones de Apple la hicieron superar la capitaliación bursátil de uno de sus rivales: Dell.

domingo, enero 15, 2006

Tiempo de elecciones ...

En América Latina es tiempo de elecciones, de hecho hoy día es la segunda vuelta en Chile, y hace unos días fue elegido Evo Morales en Bolivia. En unos pocos meses será el turno de Perú.

De las elecciones peruanas, se han publicado varias encuestas, y destaca que un señor llamado Ollanta Humala es quien lidera las encuestas, por sobre la centro derechista Lourdes Flores, el centro-izquierdista Alan García, y incluso los que apoyaban al ex-Presidente Fujimori.

¿Quién es Ollanta Humala? ... no es ni más ni menos que un ex-coronel de Ejercito, que participa en movimiento llamado "etno-cacerismo", inspirado en un general de apellido Cáceres, y en reivindicaciones indigenistas, algo que podríamos decir similar a las propuestas de Evo Morales en Bolivia.

Por cierto, y no es un dato menor, Ollanta Humala es apoyado activamente por el Presidente de Venezuela Hugo Chávez, al igual que Evo Morales por supuesto. No lo he leído, pero supongo que Fidel Castro en Cuba también debe estar muy contento con las encuestas peruanas. El apoyo de Chávez incluso ha traído problemas diplómaticos entre Perú y Venezuela por la intromisión en asuntos internos del Perú por parte de autoridades extranjeras.

¿Quién es el inspirador de personajes como Ollanta? ... la respuesta es fácil en este caso, su padre, Isaac Humala, de quien pueden leer y conocer gracias a una excelente columna escrita por Mario Vargas Llosa en La Tercera de hoy, y que expone los verdaderos peligros de este tipo de ideologías que parecen haber ganado muchos adeptos en la Región.

Algunas de estas ideas han llegado a Chile, y están presentes en personajes como Aucan Huilcaman u otros similares, pero por suerte son claramente minoritarios, y no tienen posibilidad de avanzar mucho más. Claramente los dos grandes bloques políticos del país, la Concertación y la Alianza por Chile no están ni remotamente cerca de estos personajes, lo cual da un grado de tranquilidad interna, pero debo reconocer que no me gusta el panorama de tener de vecinos a Humala, Morales y Kirchner.

jueves, enero 12, 2006

¿H5N1? ¿Gripe Aviar? ¿Pandemia de Gripe?


Hace unos días se han presentado casos en Turquía de la famosa "gripe aviar" (o más conocida en inglés como Bird Flu, o por la cepa del virus causante de la misma, llamado H5N1.

¿Qué es la "gripe aviar"?

Es un tipo de virus de la influenza que se presenta en las aves, pero con la capacidad de infectar a los mamíferos, o sea a los seres humanos. Han existido varias cepas de este tipo de influenza en el mundo, la más conocida y mortal fue la H1N1, más conocida en Chile como la "Gripe Española", que causó alrededor de 50 millones de muertos en el mundo en 1918 y 1919.

La cepa que ahora atemoriza a todos es la H5N1, la cual ha causado ya 146 muertes desde el 2003. Hasta hace unos pocos días, sólo en el sudeste asiático, ahora en Turquía al lado de Europa.

¿Por qué ha sido noticia en Europa?

Este tema ha estado en las noticias centrales de los noticiarios, y en las páginas web de Europa, no sólo porque Turquía está cerca, sino porque la Organización Mundial de la Salud (OMS) está muy preocupada, ya que si la enfermedad pasó del sudeste de Asia a cerca de Europa, significa que efectivamente la cepa del virus se ha movido (probablemente por aves migratorias), y si bien hasta ahora sólo se conocen casos de contacto ave - humano, con cada caso aumentan las probabilidades de contagio humano - humano.

¿Qué pasa si se produce contagio humano - humano?

Eso podría pasar si el virus continúa mutando (el virus de la gripe es mutante, no hay vacunas, sólo los anticuerpos del ser humano actúan contra él ... es un virus de características genéticas similares al del SIDA). Si muta y logra transmitirse entre los seres humanos, entonces se producirá lo que se conoce como epidemia, y probablemente sea una pandemia (es decir afectará a todo el mundo).

¿Por qué es tan peligroso?

El peligro de este virus es que esta cepa es mucho más mortal que las cepas de gripe normales. Anualmente mueren muchas personas de gripe, pero son muchisimas más las que nos resfriamos año a año. Pues bien, la mortalidad de la cepa H5N1 es del orden del 50% de los casos reportados. Eso es actualmente, lo que hace que cuando se produzca la pandemia, los primeros en enfermarse tendrán altas probabilidades de morir, sobre todo si pertenecen a los grupos más sensibles que siempre son afectados por la gripe anualmente, es decir, los adultos mayores y los niños pequeños.

¿Qué han hecho las autoridades de salud frente a esto?

Muchos países han comprado miles y miles de un remedio llamado Tamiflu, que es lo único que ha dado signos de funcionar en los primeros momentos de la gripe. Acá en UK se habla de alrededor de 14 millones de unidades, y hay cifras similares en otros países. También han dispuesto programas para enfrentar los casos cuando se produzcan, y obviamente esperan acelerar al máximo el desarrollo de una vacuna (¿6 meses?) una vez que el virus muestre su cara definitiva (es decir cuando mute al contacto humano - humano). Existen estimaciones que hablan de unos 50.000 muertos probables por esta pandemia acá en el UK, pensando que al año mueren del orden de 12.000 - 15.000 por gripe normal.

Existen sitos web con información, y por ejemplo un sitio de Preguntas Frecuentes de la BBC al respecto.

¿Qué ha pasado en Chile al respecto?

Si uno lee las noticias, no mucho. Pareciera que todos creen que es algo asiático y a lo mejor ahora europeo ... las malas noticias son que si se desata la pandemia, la gripe llegará a Chile si o si, no hay forma de evitarlo. Sólo para comprobarlo, es cosa de leer diarios de la época de 1918 y 1919, y ver que muchos chilenos murieron por la gripe española (en alguna medida precursora de la que vendrá). Es probable que el Ministerio de Salud tenga información, pero al público no se le ha contado mucho, y eso que año a año las noticias de la gripe copan las pantallas y los diarios con noticias de niños agonizando e incluso muriendo producto de la gripe "normal".

Si bien es cierto, tampoco hay que ser alarmista, es importante mantener informada a la población, ya que de lo contrario, nos encontraremos con lo de siempre, medidas de parche y explicaciones de porque no hicimos las cosas antes.

domingo, enero 08, 2006

Praga, una visita invernal


Cuando se habla de ciudades bonitas en Europa, siempre se mencionan tres: Venecia en Italia, Brujas en Bélgica y Praga en la República Checa, y más de alguien ha dicho que Praga es "la" ciudad más linda de Europa. No estoy 100% seguro de poder catalogarla en primer lugar, pero que merece un lugar dentro de los "top-five", eso es indiscutible.


Lo que no sabíamos hasta un par de días antes de partir, era que en invierno hace frio ... harto frio ! ... de hecho todos los días que estuvimos estuvo nevando, no mucho, pero nieve al fin y al cabo, y la sensación térmica andaba en los -5° a -10° Celsius.



Praga está dividida en 4 zonas, que antiguamente eran 4 ciudades distintas, Hradčany (que es la palabra checa para decir el "Distrito del Castillo"), Malá Strana (Lesser Quarter), Staré Město (Old Town) y Nové Město (New Town). Cada una de ellas tiene su atractivo y merece ser visitada.


La ciudad está dominada desde las alturas por el Prague Castle, que es donde siempre han estado las oficinas del poder ejecutivo, antiguamente por los reyes de Bohemia, y luego los presidentes de Checoslovaquia, y luego de la actual República Checa.


El edificio más imponente dentro del Prague Castle es la Catedral de St. Vitus, que es una hermosa iglesia de estilo barroco, y donde se encuentran las tumbas de los reyes de Bohemia.


En particular, está allí la del Emperador Romano Germánico Carlos IV, quien fue un fuerte impulsor de Praga, creando la Universidad de Praga, ordenando la finalización de la construcción de la Catedral de St. Vitus, y construyendo el famoso Charles Bridge, que es por lejos el punto de mayor concentración de turistas en Praga.




El otro punto de la ciudad que congrega a los turistas es el famoso Reloj Astronómico (Prague Orloj) ubicado en el Old Town Square, y que tiene como principal gracia, que a cada hora un esqueleto (la muerte) toca una campanilla, y en las dos ventanas superiores desfilan unas imagenes de los apóstoles. La plaza está dominada por las dos imponentes torres de la Church of Our Lady of Tyn.


En esa Iglesia está la tumba del famoso astrónomo Tycho Brahe cuyas mediciones y trabajo fueron utilizados por su asistente Johannes Kepler para derivar las 3 leyes del movimiento planetario.




El resto de la ciudad es muy bonito de recorrer y caminar, sin contar además que los precios comparados con Londres son mucho más convenientes, y el único problema es tener que convertir dinero a Coronas Checas (billetes y monedas), ya que todavía no han adoptado el Euro (lo harán el 2010), y se ve una cantidad increible de casas de cambio, igual como antes en el resto de Europa, todos dicen "No Comission", pero apalean con el tipo de cambio.

domingo, enero 01, 2006

Feliz Año Nuevo 2006

En Londres, la gran celebración de Año Nuevo es en el Río Támesis, frente al London Eye, y muy cerca del Big Ben, el cual es el encargado de tocar las doce campanadas que dan inicio oficial al nuevo año.

Este año la gran celebración estuvo amenazada por una huelga del sindicato de trabajadores del metro, pero la empresa (London Underground) logró seguir funcionando pese a la huelga, y transportar a más de 200.000 personas al centro de Londres.

Los fuegos artificiales duran alrededor de 15 minutos, y el marco que le da la estructura circular del London Eye los hacen ver bastante espectaculares.

Otro factor a favor es que los fuegos están concentrados en una área reducida, lo que les permite generar un efecto más potente que en espacios abiertos como en la bahía de Valparaíso.

En resumen, fue una muy bonita forma de empezar este nuevo año 2006.
Feliz Año para todos, y seguiremos en contacto.