Se va el 2006 ...

Un nuevo año llega a su fin .... el 2006 ya está en sus últimas horas, y todos los eventos que sucedieron serán ya sólo parte de la historia.

Este año pasaron muchas cosas, buenas y malas, pero la sensación al final del año no es de las mejores (en mi opinión) ... en Chile mucho ruido con la corrupción y declaraciones de quien se robó plata y quien no, un montón de críticas, expulsiones de partidos y declaraciones que han hecho (por lo menos es lo que se lee) que la convivencia política no sea de las mejores .... es probable que el 2007 veamos grandes cambios en el plano de las coaliciones políticas, aunque de "futurología" no me pronunciaré.

En el mundo, este año termina con la ejecución de Saddam Hussein en Irak, y el reconocimiento de Bush de que los EE.UU. están perdiendo la guerra allá .... ¿el resultado? .... Irak está en una guerra civil que no se detendrá y terminará por fracturar en tres al país, creando un nuevo caldo de cultivo para el extremismo islámico en el mundo ... todo obra y gracias a la "guerra contra el terror" propiciada por Bush antes de perder las elecciones este mismo año.

Ojalá el nuevo año que se aproxime tengamos mejores noticias, y sea mejor para todos...

Desde ya, un muy Feliz Año Nuevo para todos !!

La Niebla de Londres ...

Definitivamente parece que los cambios climáticos son una realidad en el mundo. Este año, no fue sino hasta el martes de esta semana que empezó a hacer frio de verdad, hasta antes sólo habíamos tenido días oscuros, pero nada comparado al frio que (normalmente) debe haber en estas latitudes .... y no es sólo en Londres, ya que los centros de ski de Europa continental también estaban muy preocupados, ya que no había nieve, y tampoco tanto frio como para producir nieve artificial y que se mantenga.

En eso estabamos, cuando esta semana con el frio llegó también la Neblina. Londres era conocido por la famosa neblina, pero eso era en realidad mucho smog y "algo" de neblina ... pero estos días no fue sólo "algo" y el clima logró que se tuvieran que suspender muchísimos vuelos de los principales aeropuertos, con miles de personas esperando en las salas de espera y perdiendo las conexiones para llegar a sus destinos y celebrar las fiestas de fin de año con sus amigos y/o famila.

Tendremos nieve este año ? .... acá en Londres parece que no esta vez. Navidad será bastante fría, pero sin pronósticos de nieve como si tuvimos el año pasado.

Feliz Navidad a todos, y disfruten de estos feriados en familia.

Pinochet y la historia ...

Acabo de terminar de leer una columna de opinión del escritor peruano Mario Vargas Llosa en La Tercera, referida a todo el revuelo mediático producido por la muerte y funerales de Augusto Pinochet.

Vargas Llosa difícilmente puede ser catalogado de "izquierdista", "comunista" o algo parecido, sino que más bien es uno de los referentes ideológicos de los ideales de la centro-derecha, y firme partidario de la libertad.

En estos últimos días se han publicado un montón de otras opiniones, dichos, entrevistas y demáses .... si es de los seguidores, no faltan los elogios al modelo económico desarrollado durante el gobierno militar, y si es de los detractores, todo es sobre los problemas de los DD.HH. y las cuentas del Banco Riggs.

La verdad es que leer a ambos bandos es casi un "sin sentido" y sirve sólo para darse cuenta que falta mucho tiempo para que exista una visión única sobre el período histórico del golpe de estado de 1973 y el subsiguiente gobierno militar. Los dos llaman a que la historia resuelva el lugar que le corresponderá a Pinochet ... pero la verdad es que lo que ellos quieren es tratar de forzar la historia hacia su lado ...

La visión de Vargas Llosa me parece muy interesante, porque desafía el ideario colectivo de la centro-derecha, y dice textualmente que la recuperación y desarrollo económico del país no fue "gracias a Pinochet, sino que a pesar de él" .... es una frase bastante intensa, y que entre otras cosas cobra mucho sentido bajo el hecho que la modernización económica del país no fue producto de Pinochet y un Ejército típicamente más cargado al estatismo, sino que fue obra del Almirante José Toribio Merino, quien fue la voz de las grandes reformas económicas dentro de la Junta Militar de Gobierno.

Yo no viví el Gobierno de Allende, tenía 6 meses para el golpe del 11 de septiembre, no voté para el Plebiscito del 88 por ser menor de edad, y tampoco para las elecciones de 1990. He vivido toda mi mayoría de edad en los gobiernos de la Concertación, y Chile todavía sigue siendo un país sub-desarrollado ..... ¿Pinochet? .... hace mucho tiempo que dejó de ser una figura que interese para el futuro, así es que sería mejor que nuestra clase política se dedicara a trabajar por el desarrollo del país, y no explicar todo en función de lo que pudo o no pudo haber pasado hace ya mas de 30 años...

Tenis en el Royal Albert Hall

Hace más de dos meses habíamos comprado las entradas para ir a ver la final del Masters Seniors de Tenis, que se jugaría en el Royal Albert Hall. El escenario era ideal, y la intención era ir a ver la final que “debería” haber jugado Marcelo Ríos, luego de ir liderando por lejos el torneo a través del año.

Todo iba muy bien hasta el sábado en la tarde, ya que el “Chino” había llegado ya a la semifinal sin haber perdido ningún set, e incluso dándose el lujo de ganarle a John McEnroe, con quien ha tenido una acida polémica sobre la edad para participar en este campeonato.

Pero el destino quería otra cosa, y el sábado perdió frente a Paul Haarhuis, quien seria finalmente el campeón del torneo al ganarle el domingo a Goran Ivanisevic.

Por lo menos el partido estuvo entretenido, lo pasamos bien, y el escenario era increible... pero claramente hubiera sido mucho mejor haber visto a Ríos frente a Ivanisevic, el duelo entre un tenista con un saque de temer frente a uno de los que mejor “devolvía” los saques.

El Chino se llevo el premio de consuelo del trofeo por ser el número 1 del año….

Polonio - 210

Hace unos días atras, murió en Londres el ex-agente de la KGB y disidente político ruso Alexander Litvinenko, en un caso que recuerda a las películas más terroríficas de la época de la Guerra Fría ... agentes secretos, mafias, asesinatos por encargo, envenamiento, etc ...

Lo notable de la historia es que hace un par de meses había sido asesinada en Moscú una periodista que se dedicaba a criticar al gobierno ruso por la guerra que lleva contra los revolucionarios en Chechenia, los cuales para variar son de tendencias musulmanas y han cometido algunos hecho terroristas terribles, como fue el famoso caso de los rehenes en un cine de Moscú.

Y ahora, resulta que otro personaje, también crítico del gobierno de Putin se enfermó por causas "no naturales" en un viaje que hizo a Dublin ...... ¿no será mucho ya?

El cuento es realmente siniestro y tenebroso, y lo peor de todo es que nunca se sabrá la verdad, aunque de seguro van a encontrar a algún culpable por ahí, algún pobre agente secreto ruso que deberá "sacrificarse" para evitar males mayores....

Y cómo envenenaron al agente ruso ? .... con una sustancia radioactiva llamada Polonio 210, que causa problemas similares al tabaco, aunque para que alguien tenga los mismos problemas que el agente ruso, se deben fumar varios millones de cigarros en pocas semanas .... La sustancia es altamente contaminante, y la policia ha encontrado rastros en la casa, oficina y el restaurant donde supuestamente fue envenado Litvinenko. Y ahora hasta en un par de aviones de British Airways que habrían viajado a Rusia ..... ah, y sin contar que un italiano que almorzó con el agente ruso también tiene la famosa sustancia ....

¿Cuánto se demorará en salir el "best-seller" y la película del caso? .... aunque la verdad es que muchas veces la realidad es mucho más potente que las historias de ficción.

Paseo a Cambridge

El fin de semana viajamos a la ciudad de Cambridge, la cual es muy conocida principalmente por la Universidad del mismo nombre, y últimamente porque ahí se han instalado varias empresas tecnológicas, emulando un poco al Silicon Valley en California.







El viaje lo hicimos en tren, y es considerablemente más caro que un viaje similar a Oxford… la alternativa más barata cuesta £15 ida y vuelta y es para un viaje por el día. Si se pasa una noche allá, el costo del viaje es entonces £30.

En fin, la ciudad es bien bonita, y nos dio la impresión que era un poco más chica que Oxford, o al menos esa sensación queda al ver los Colleges de la Universidad al lado de las tiendas, cafés y restaurants…


Los Colleges mas visitados son 3 que están a orillas de un río que pasa por la ciudad, y que están conectados por detrás, formando una zona tipo parque llamada “The Backs” que en esta época otoñal estaba muy bonita, eso si con harto frío en un día totalmente despejado.

En esa zona, se ofrecen paseos en barcos, mas bien un tipo de góndolas, que son guiadas por quienes parecen ser estudiantes haciendo pegas temporales. Eso si, no son muy glamorosos, y la verdad es que el frío de la época no los hacia particularmente llamativo.

Como dato curioso, a la entrada del Trinity Collage hay un árbol que dicen que es un “heredero” del árbol de Newton, que es el que según la leyenda le dio la inspiración para su teoría de la gravedad cuando una manzana le cayó en la cabeza. El árbol esta justo bajo la habitación que Newton habría usado cuando fue estudiante en dicho Collage.

Donación de Plaquetas…

Aprovechando que Internet facilita las comunicaciones… incluso desde grandes distancias, éste es un aviso de Utilidad Pública.

Aura Romero (mi tía) acaba de ser operada del corazón hace unos días, y se necesitan donadores de plaquetas.

A todos aquellos que deseen colaborar (y que estén en la ciudad de Santiago, Chile) sigan leyendo los detalles del aviso. De igual forma se agradece desde ya a quienes al menos lean el aviso.


Requisitos: los mismos que para donar sangre (pesar más de 50 Kg, no estar tomando antibióticos, no haber tenido hepatitis en los últimos dos años, no haberse tatuado ni perforado en los últimos 6 meses) y no hay que estar tomando anti-inflamatorios (por lo menos tres días previo extracción).

Hay que llenar una encuesta y luego tomar hora, ya que el procedimiento es más largo que la donación de sangre.

Lugar: Clínica de la Universidad Católica, Marcoleta 345 (cerca de urgencias)
Horario de atención: L-V: 9-19 hrs. Sábado: 10-13 hrs.

Si tienen mas consultas llamar al 354 3090 (Teléfono de la clínica sobre donaciones).

Gracias a todos .......

Herencias falsas ? .... ladrones por Internet

El tipo de la foto de al lado, que dice ser abogado de Togo y que tenía entre sus clientes a Mr. G. Villouta, me mando un mail para contarme que yo como tengo el mismo apellido puedo reclamar una herencia del caballero anterior, que supuestamente murió en el Tsunami de Tailandia de diciembre del 2004.

El tipo ni se arrugó de contestarme varios mails, e incluso mandarme esa supuesta "Cédula de Identidad" que parece (y seguramente es) tremendamente falsificada ... sin contar que el teléfono de contacto que daba era un celular de Togo .....

Pregunta: Qué tengo yo que ver con Togo, y con familiares mios por allá ?

Nada ... que yo sepa no tengo familiares en ninguna parte de África.

Pregunta: Desde cuando es tan fácil reclamar herencias con sólo el apellido ?
En todas partes las polizas y herencias deben ser reclamadas demostrando parentesco ... y Africa no debe ser la excepción.

Pregunta: Por qué quería insistentemente que le mandara mis datos de contacto y una fotocopia de MI Cédula de Identidad ?

Seguramente para una nueva falsificación de identidad, y para incluso tratar de ingresar a mis cuentas corrientes de mi banco si le daba los datso de donde depositar el dinero ...

Pregunta: Por qué nunca me dió un teléfono fijo y/o dirección de negocios ?

Obvio que no era confiable .... este "negocio" no se hace de oficinas, sino que de cybercafes, y probablemente ni siquiera desde Togo ...

Pregunta: Por qué no me escribió más luego que le dije que revisé su nombre en Google ?

Fácil .... su nombre aparecía en otros casos reportados ... y con el mismo número de teléfono incluso !!


Para que no caigan, les dejo una copia del email recibido ..... Suerte con estos ladrones profesionales .....

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Dear Christian Villouta ,

I am sure that the receipt of this mail will be of utmost blessing to you . However sorry to marvel you a bit and take some of your time in going through this unpredicted letter of entreaty for your forbearing and facilitation.

I wish to inform you i was the intimate and entrusted pettifogger of late Mr G. Villouta ,whose life and that of his entire family were lapsed while on holidays in a holidays resort in Phuket Thailand on the 26th of December 2004 in the Tsunami natural disaster.

My late client was a merchant in hygienic products via West African Coast tro Thailand as an import and export executive. I have made several probes here to uncover any of my clients extended/distant relatives, which resulted abortive. After these ineffectual exertions,I decided to search through, with his genealogical names which persuaded me to interact with you, to locate any member of his lineage therefore reason why i channelled this inquest to you.

I have contacted you to facilitate in the fund transmittal of total valued at US$6.1 million (Six million,One hundred thousand usd dollars) that was etrusted in this bank by my late client , before it gets expropriate or declared nonfunctionalbe by the bankers here in the country where this huge amount were retained.

The said bank has authorized me with official observations to provide the next of kin or have his account expropriated within the next fifteen official working days.Becuase i have been unable to make this relationalship linkage contact , i wish to seek your carte blanche to present you as the next of kin to the deceased since you have the ditto pedigree's names, so that this fund can be paid to you.

So, on receipt of your positive reaction, we will then determine the sharing quota and modus vivendi of the transfer.I have all the necessary credentials/information and legal documents required to legally equipped your claim. My demands from you is your sincere willingness and motivated spirited efforts to enhance the ascendancy of this covenant.

I hereby give you warranty that this covenant will be consummated with all total repute to all statutory pecking order that will protect you from any fissure of all existing charter. You can call me with telephone number :+228 907 6015 for more details.

Thanks for your imminent co-operation. May his fragile soul rest in perfect peace Amen!

Best regards. Barrister Allen D'ekale

Bien por las aerolíneas de bajo costo ... pero ¿Air Madrid?

En estos días en que Air Madrid sigue con problemas de retrasos en sus vuelos, sería bien fácil decir que tuvimos las mismas malas experiencias que se cuentan en los artículos periodísticos ...

En nuestro caso, el vuelo partió con 7 horas de retraso, pero curiosamente, eso fue mucho mejor, ya que nos permitió esperar las 7 horas en casa, y no en el Aeropuerto de Madrid donde teníamos la conexión con una separación de 9 horas ... es decir, la conexión se redujo de un tiempo inusitadamente alto a una conexión dentro de todos los parámetros normales.

El vuelo fue bastante bueno, e incluso la comida a bordo era muy similar a la que sirven en Iberia ... de hecho debo reconocer que esta vez la pude comer, a diferencia del vuelo de Iberia, donde tuve que dejar la mitad ya que la "pasta" más bien parecían fideos en salsa de aceite. Es más, el avión no estaba repleto, estaba ocupado al 50%, por lo que era posible usar un poco más de espacio al dormir ....

El único gran problema que tuvimos, y que no me queda claro que sea culpa de la línea aérea, sino que del Aeropuerto de Madrid (Barajas) es que nuestras maletas tenían claramente indicado LGW (código del aeropuerto de Gatwick - Londres), pero curiosamente las encontramos de casualidad dando vueltas en la cinta de maletas de Madrid .... si no se nos hubiera ocurrido pasar, nuestras maletas se habrían perdido.

En resumen, la experiencia no fue tan mala, pero el problema es que no confío que la experiencia se repita en el futuro .... la consistencia en el servicio es una virtud que Air Madrid parece no tener .... la cola de personas reclamando en Madrid es una muestra de ello .....

En el Metro de Santiago ... via Wi-Fi ...

De visita en la ciudad de Santiago ... en Chile, hemos podido comprobar que la ciudad sigue tan emergente como cuando partimos hace un año atrás. Muchas construcciones, edificios ... uno de los grandes cambios es ver que la Portada de Vitacura ya no está y sólo hay un gran hoyo donde se levantará un nuevo Edificio ....

Tuve el gusto de subirme al Metro de Santiago, y definitivamente la calidad es espectacular ... en cuanto a infraestructura, limpieza y modernidad, el Metro está incluso mejor que los de varias ciudades europeas, incluyendo a Londres .... ¿el gran "defecto"? .... faltan más estaciones y al salir de las estaciones, la combinación con el resto del transporte público no es tan expedita, y siguen estando las micros amarillas que lamentablemente son viejas, feas, sucias y contaminantes .... y la esperanza del Transantiago no me queda claro que se vaya a cumplir con todos los retrasos que han habido ....

Volviendo al Metro, en algunas estaciones, como en la U. de Chile, hay una "zona Wi-Fi", donde uno se puede sentar, sacar su computador y navegar gratuitamente por Internet .... claramente una iniciativa que coloca al Metro en un estándar de infraestructura excelente .... en Londres no hay Wi-Fi en ninguna estación, y tampoco hay espacios para sentarse con tu computador y sentirte relativamente seguro que no te van a asaltar o tratar de robar tu PC ....

Bien por el Metro .... sigan así .... y ojalá estas innovaciones lleguen al resto del transporte público de la capital, y del resto de Chile ....

Movilizaciones estudiantiles .... nuevamente?

Hace algunos meses los estudiantes secundarios en Chile se movilizaron muy justificadamente por la falta de respuesta del Gobierno. Llamó la atención que los estudiantes, muchos de ellos menores de 18 años, lograran mostrar la falta de liderazgo del gobierno que recién estaba asumiendo, y se vislumbraba un poco débil para manejar conflictos ... dicho y hecho, al final de la historia hasta el Ministro de Educación y del Interior tuvieron que ser removidos (directa o indirectamente por la crisis).

Los estudiantes lograron algo impensado, ser parte incluso de la Comisión que estudiaría reformas y normativas para mejorar la educación en Chile.

Pues bien, lamentablemente a los estudiantes se les "subieron los humos a la cabeza" y ahora ellos quieren manejar la Comisión y sus resultados, encuentran que todo funciona muy lento según ellos .... al parecer, su juventud los traicionó, ya que es imposible que los cambios en la educación sean hechos con la velocidad que ellos quisieran, no comprenden los fenómenos de cambio social, los cuales son graduales, y que en en el tema de la educación, necesitamos una nueva generación de profesores para lograr los objetivos de fondo.

Esto sin contar el muy lamentable hecho, que algunos de los cambios que piden sus dirigentes, no son ni más ni menos que demandas de ciertos grupos políticos del país que no tienen más del 5% de los votos en todas las elecciones .... entonces, aprovechándose de los estudiantes, quieren capturar al Gobierno y a toda la sociedad a través de demandas que inspiradas en la mejora de la educación, no me queda claro que sean de verdad pedidas por la inmensa mayoría del país y de los mismo estudiantes.

¿Qué se les ocurrió ahora? .... tomarse nuevamente los colegios. Un error garrafal, que limita las buenas ideas que podrían haber aportado, ya que el Gobierno y la sociedad no los apoyarán como lo hicieron hace unos meses, y menos con la violencia que mostraron al ser desalojados un grupo de 44 personas que claramente no son la mayoría, pero que son capaces de armar escándalo apoyados por grupos ligados al PC y a ciertos grupos anarquístas.

En esta oportunidad, la Presidenta Bachelet tuvo una frase bastante acertada dirigida a los estudiantes: "ahora es tiempo de estudiar" ... pues bien, coincido plenamente.

Espero que la voluntad de mejorar la educación no se pierda por culpa de unos jóvenes con buenas intenciones, pero que utilizan métodos absolutamente deplorables.

Bibliotecas en Westminster

El Reino Unido se caracteriza por tener impuestos relativamente altos a las personas, los cuales son cobrados de diversas formas ... lo interesante eso si, es que gracias a esos impuestos que se pagan el gobierno entrega bastantes servicios, que si bien no son siempre los mejores, no es menos cierto que al menos es posible sentir que "algo" de lo que se paga es devuelto a los ciudadanos.

Entre los servicios a destacar está el NHS (National Health Service), que es el sistema público de salud. Es interesante destacar que la salud pública es gratuita y que si bien no es perfecta es de muchísimo mejor calidad que la salud pública de Chile ... aunque de este tema trataré en algún post más adelante ....

El otro servicio que hemos utilizado muy frecuentemente son las bibliotecas municipales. Nosotros vivimos en la "comuna" de Westminster en Londres, y esta zona tiene una red de 11 bibliotecas a las cuales cualquier persona puede ir y pedir libros gratuitamente, además de usar Internet e incluso arrendar películas (DVD) a bajo costo.

Lo interesante de las bibliotecas es que están en red, es decir uno puede pedir libros de cualquiera de ellas y tienen una pagina web, no muy moderna, pero super funcional donde uno puede reservar los libros que quiere leer.

Además, y esta es la clave, la variedad de libros es muy amplia, y tienen de todo, incluso los libros que se han estrenado hace poco .... y muchísimas guías turísticas, las cuales pueden ser pedidas antes de un viaje y las devuelves cuando llegas de vuelta ... nosotros hemos usado guías Lonely Planet, Time Out y Michelin generalmente del año o del año pasado en nuestros viajes.

En Chile existen bibliotecas similares (ver sitio web de la DIBAM), pero debieran ser mejor promocionadas, y casi podría asegurar que están ubicadas en lugares de no tan fácil acceso (*) y con poca variedad, sin muchos títulos nuevos.

(*) para corroborar este comentario, busque las bibliotecas disponibles en Viña del Mar, y sólo hay 2, una en Gomez Carreño y otra en Santa Julia, ninguna en el centro de la ciudad .....

La ciudad romana de Bath

El fin de semana fuimos en tren a Bath. El recorrido toma una hora y media, y la ciudad es relativamente chica, por lo que puede ser un perfecto paseo por el día. Nosotros nos quedamos una noche, para así conocer más relajadamente la ciudad.

Bath es una ciudad que data del tiempo de cuando los romanos conquistaron las islas británicas, y de hecho es famosa por sus aguas termales. De hecho la principal atracción turística es visitar las ruinas de lo que era un antiguo templo dedicado a la diosa Minerva, y con una piscina para baños termales, que increiblemente todavía está totalmente operativa, y sólo porque el agua está de color verde por las algas no es utilizada.

Al lado de los baños romanos está la Bath Abbey, que es una iglesia bastante bonita, típica construcción antigua, y que probablemente fue construida un poco más grande que lo necesario, con el fin de asentar en la zona la religión ... mal que mal, los romanos tenían su templo al lado, y no muy lejos de Bath están las ruinas de Stonehenge, o sea la zona tiene su vinculación con lo "sobrenatural" y religioso.







El resto de la ciudad es bastante bonito, destacando un complejo de edificios construidos en 1767 llamado Royal Crescent y casi al lado un complejo circular que rodea una plaza, llamado The Circus ... para que se hagan una idea, las casas del Royal Crescent están totalmente habitadas, remodeladas por dentro ... y un corredor de propiedades estaba vendiendo una ... al precio de 1 millón de libras ... o sea US$ 1,8 millones.

Hace unos meses acaban de reabrir en la ciudad una piscina termal y spa, llamado Thermae Bath Spa, y que ofrece baños de relajación y terapias que son bastante tentadoras para evitar todo tipo de stress .... eso si, los precios no son tan relajantes.

Como dato curioso, al pasar por una calle del centro de la ciudad, nos encontramos con un set de filmación, donde habían recreado un mercado de hace un par de siglos, y los actores estaban todos vestidos de la época. Todo para una serial del canal de televisión local ITV, y que la verdad estaba super bien hecho.

Y la bateria por fin .... llegó !!

Hoy día en la mañana llegó la bateria nueva par mi notebook, asi es que esperemos que estas nuevas no sean fabricadas por la Sony. Los japoneses son los que han estado en todas las últimas devoluciones y cambios de baterias incendiarias: Apple, Dell, Toshiba, IBM, Lenovo .... pero curiosamente las de los Sony Vaio no han presentado problemas .... ¿curioso no?

Por lo menos yo podré disfrutar de una bateria nueva, ya que con el paso del tiempo las baterias se desgastan inexorablemente, durando cada vez menos, hasta que ya no se puede usar el computador sin el cable eléctrico.

Los fabricantes recomiendan no dejar los computadores enchufados permanentemente, ya que eso contribuye a disminuir el potencial de carga de la bateria en el largo plazo .... (Para los que no me creen, sigan este link).

Cambio de baterias ...

Hace unas semanas atras salió en todos lados que las baterias de ciertos modelos de notebook's Apple y Dell iban a ser reemplazadas porque corrían riesgo de incendiarse.

Al principio creía que era para los computadores nuevos, sobre todo los modelos Intel de la Apple, pero luego descubrí que en realidad eran computadores de entre 1 y 2 años vendidos en todas partes .... y eso incluía a Chile, y chequeando en la página web especial de Apple, resulta que mi PowerBook G4 de 12' tiene efectivamente una de esas baterias.

Acá en Inglaterra por suerte el mecanismo es inscribirse, dar todos tus datos y en 4 a 6 semanas (supuestamente) te envían por correo una nueva bateria, y un sobre especial para colocar la "potencialmente explosiva".

Bueno, ya van 4 semanas, y estoy todavía esperando la llegada de la bateria ... y lo malo es que te recomiendan ("strongly") que no uses la bateria, por lo que mi notebook no puedo usarlo desconetado de la energía eléctrica si no quiero que mi bateria y mi computador queden como la foto de al lado ...

Religión y Violencia ..... otra vez .....

Desde hace unos días, se ha levantado una polémica impresionante en el mundo musulmán por un discurso académico del Papa Benedicto XVI en una Universidad de Alemania.

Resulta que el Papa cito al Emperador Ortodoxo Manuel II Paleologos del siglo XIV (si hace mas de 600 años) en el que hablaba y criticaba las enseñanzas del profeta Mahoma. El Papa nunca dijo que el respaldaba la visión de ese emperador ni que fueran sus ideas, es mas, repitió enfáticamente dos veces que estaba “citando”.

Como dato interesante, el objetivo de la lectura académica era analizar la religión y la violencia comparando el Cristianismo con el Islam … algo que me parece bastante natural de discutir, sobre todo si en el nombre del extremismo religioso ha muerto mucha gente (cristianos, musulmanes, judíos, budistas, etc … )

Resulta que prácticamente todo el mundo musulmán se sintió atacado por el Papa .... y ciertos grupos lo acusan de “unirse a Bush” ?? … e incluso han lanzado amenazas de Jihad contra el Vaticano (además de la muerte de una monja italiana en Somalia).

Me perdonaran, pero no logro entender la reacción de los musulmanes, y es mas, las amenazas violentas solo parecen confirmar que lo que el Emperador dijo hace ya mucho tiempo es verdad …. Es una pena, pero parece que los lideres religiosos del mundo musulmán tienen una agenda propia y no parece ser precisamente la de la paz y tranquilidad para todos independiente de su religión.

El que EE.UU. con Bush a la cabeza haya invadido Irak no veo que relación tiene con el Vaticano, siendo que tanto Juan Pablo II como Benedicto XVI han criticado esa Guerra por el sufrimiento que ha significado para los mas pobres de esos países.

Ya veremos que pasa, pero no descarto la aparición de un nuevo idiota fanático como Ali Agca que trate de atentar contra el Papa …. Y lo peor de todo, es que será “en nombre de la religión” ….

Increible o Inaceptable ?

Acabo de ver la pagina principal de Emol, y leo casi con perplejidad que un grupo de "imbéciles" que se creen anarquistas lanzaron una bomba molotov al Palacio de la Moneda en Santiago.

Supuestamente esta gente estaba en una manifestación a favor de los Derechos Humanos y estaban marchando en protesta por el golpe de estado del 11 de septiembre de 1973 ....

No entiendo que tipo de Derechos Humanos son los que permiten lanzar bombas, destruir propiedad pública y/o privada .... es más, creo que justamente es todo lo contrario ... y para rematar la estupidez, lanzar una bomba a la Moneda ... ¿o es que estaban tratando de recordar el bombardeo a la misma el 11 de septiembre?

Si alguien hace algo similar aquí en Inglaterra, o en cualquier país civilizado, te meten preso por una cantidad de años altísima, sin contar con la multa multi-millonaria ...

Lamentablemente en Chile no creo que nadie sea llevado a la justicia por esta estupidez, y peor aún, los gastos serán pagados por el Gobierno, es decir, con lo impuestos de todos quienes trabajan en Chile ....

Una pena, una verdadera pena.

Recibiendo visitas desde Dublin ...

El fin de semana recibimos la visita de nuestros buenos amigos Carlos y Tatiana, quienes viven hace ya varios años en Dublin, Irlanda. Venían acompañados del pequeño Carlitos y esa era toda la familia ... pero no ... en mayo del próximo año tendrán un nuevo hijo o hija ... Sólo la Tatty sabía y le tenía de regalo de aniversario de matrimonio la gran noticia gran a Carlos.

Ese mismo día aprovechamos de celebrar con una buena comida, y para ello fuimos a un restaurant llamado Mandalay y trajimos la comida a la casa. El restaurant es el único restaurant en Londres de comida "Burmese" o sea del país que antiguamente se conocía como Birmania y que hoy en día se llama Myanmar. La comida es excelente y además tiene precios super convenientes ... algo no muy común acá en Londres.

El sabado aprovechamos de pasear por Londres, pero no siguiendo el clásico recorrido turístico, sino que más bien buscando lugares tranquilos y agradables para pasear ... subir y bajar escaleras en el "Tube" con un coche de guagua es más complicado .... entre los lugares que fuimos bordeamos la famosa Torre de Londres, pasamos cerca del Puente de la Torre, y almorzamos en una marina preciosa que se llama St. Katharine Docks y que es poco conocida por los turistas.

En el blog de la Tatty hay un post de este viaje, desde la perspeciva de ellos ...

Oxford, la ciudad universitaria

Este fin de semana acá en Inglaterra era un fin de semana largo, pues el lunes es un Bank Holiday. Aprovechando eso, con anticipación compramos pasajes en tren con harto descuento para ir a visitar la ciudad universitaria de Oxford.

La Universidad de Oxford debe ser una de las Universidades más conocidas del mundo, además de ser una de las más antiguas. Es interesante el concepto universitario, que es también en el resto de las Universidades del Reino Unido, donde existen los Colleges asociados a la Universidad, que son donde de verdad se estudia, ya que la Universidad es una especie de "paraguas" que los agrupa.

En Oxford, la visita turística clásica es ir a visitar diferentes colleges, algunos muy antiguos y otros más nuevos, pero todos inseparables del aura de prestigio y solemnidad de la Universidad de Oxford.








Todos los colleges de Oxford tienen elementos arquitectónicos comunes como patios cuadrados (Quadrangles) de pasto verde de cesped tipo green de golf, una capilla (que en algunos casos es ya una Iglesia), salas de clases, dormitorios, y los famosos Hall, que son los comedores, donde los alumnos y profesores generalmente almuerzan, y que están decorados en un estilo universitario que sólo es posible en Universidades con la tradición e historia de Oxford ... seguramente Cambridge tiene cosas similares, pero eso será parte de otro post cuando vayamos para allá.

La ciudad y los colleges invitan a estudiar ... uno se siente parte del ambiente al recorrerlo, además que si bien cobran por entrar a los colleges, los precios son bastante módicos y no debieran ser razón para no visitarlos.

Todos los colleges valen la pena de entrar. Nosotros fuimos a Magdalen, Merton, Balliol y Trinity. No pudimos entrar a Christ Church que es uno de los más grandes, y cuya capilla es la Catedral de la ciudad.

Visitando a la Reina .... en Buckingham Palace

Durante los veranos, cuando la reina esta de vacaciones en Escocia, se abre al público el famoso Palacio de Buckingham. La entrada es con asignación de tiempo para no generar tumultos, y si bien no es muy barata, vale la pena la visita. Sin contar además que la entrada te permite visitar el Palacio durante 1 año calendario sin tener que pagar nuevamente, y por supuesto sólo mientras está abierto.

Uno puede conocer las State Rooms del Palacio, que son aquellas que se usan para las recepciones oficiales, destacando el Ballroom, donde se realizan conciertos y antiguamente bailes para distinguidas ceremonias o personas.

La decoración de las habitaciones y galerias es bastante lujosa, y hay ciertos artículos de decoración que deben tener un valor impresionante, como una mesa con incrustaciones de porcelana hecha a mano por artesanos durante alrededor de 6 años para el rey Jorge IV.

El Palacio tiene un parque privado bastante grande, y si bien no es posible recorrerlo, el camino de salida del Palacio lo bordea, y uno puede observar que es bien bonito, y que pese a que el verano y la sequía tienen los prados un poco mas cafés que verdes, se nota que el parque es un oasis de tranquilidad para la familia real cuando el palacio esta cerrado al publico.

Las habitaciones privadas, así como también las oficinas de trabajo de la Reina no están accesibles al publico, pero igual han habido "intrusos" que han logrado llegar hasta a conversar con la Reina antes de ser "amablemente desalojados por seguridad".

Nuevo plan terrorista en Londres ...

Nuevamente los terroristas hacen noticia acá en el Reino Unido, y la aviación comercial es otra vez el blanco preferido.

Según los medios de comunicación de acá, la policía y los servicios anti-terroristas han detenido a 24 personas, acusadas de estar planificando una serie de atentados a aviones usando explosivos que pueden ser elaborados en el baño de los aviones, usando materiales que por si solos no son detectados en los controles de equipajes de mano.

Todo suena bastante ingenioso (y espantoso) al mismo tiempo, pero resulta que la novedad no es tanta …. Grupos extremistas de origen musulmán, con raíces en Al-Qaeda ya habían intentado este tipo de atentados hace mas de 10 anos.

El “proyecto” en esa época era conocido como “Operación Bojinka” y pretendía hacer explotar 10 aviones en el medio del Pacifico volando hacia o desde EE.UU. La historia es bastante increíble, ya que estos tipos incluso hicieron una prueba el ano 1994, matando a un pasajero japonés, y solo fueron descubiertos de “casualidad” por el gobierno de Filipinas, al tener un pequeño incendio al manipular los explosivos.

Uno de los aspectos mas increíbles de todas esta historia es que a los terroristas los atraparon el ano 1995, y siguiendo las conexiones, hoy día es rastreable que algunos de los involucrados fueron los mismos que tuvieron que ver con el atentado del 11 de septiembre del 2001 contra las torres gemelas en Nueva York ….

Atando cabos sueltos es fácil imaginar que un atentado de este tipo era bastante probable de ser planeado y ejecutado, pese a que el riesgo de manipular los explosivos igual es alto, los terroristas islámicos no tienen muchos problemas en “sacrificarse por la causa”, de hecho creen que si mueren en estas idioteces se van directo al cielo y serán “atendidos” por decenas de vírgenes …

En fin, es esperable que estas restricciones a los equipajes de mano, sobre todo líquidos y aparatos eléctricos que pueden ser usados para iniciar la explosión (iPod, celulares, notebook) serán parte de la “nueva” forma de viajar, todo gracias a la estupidez de unos pocos tarados en el mundo.

Fruitstock Festival en Londres

El fin de semana se realizó un evento que ya es "tradición" acá en Londres ... el festival 'Fruitstock', el cual deriva su nombre de la mezcla entre Fruta y Woodstock. La parte de la fruta viene porque es organizado por una empresa llamada Innocent Drinks, que se dedica a vender jugos naturales de frutas (llamados smoothies).

El festival se realiza en una parte del Regent's Park, al lado del London Zoo, y durante todo el día grupos de música colocan ambiente en el escenario principal, además de que existen varias otras carpas con actividades, incluyendo una donde un DJ entretiene a los asistentes.

La entrada es absolutamente gratuita, eso si se vende de todo, para comer y beber. La mayoría tomaba cerveza, ya que en Inglaterra no es delito tomar alcohol en las calles ... sólo si andas muy borracho o haciendo escándalo tienes problemas con la policia.

El espiritu de Woodstock estaba presente no sólo en la música y en la ambientación, ya que al caminar entre los asistentes se distinguía nítidamente el olor a cigarrillos de marihuana. Si bien es ilegal, la policia hacia absoluta vista gorda del asunto, ya que mal que mal tendrían que haber arrestado a la mitad de los asistentes.

El festival duraba dos días (sábado y domingo) y congregó a muchísimas personas. A la voz de "evento" gratis + verano + parque = la asistencia se multiplica por montones.

Para ver el programa de Fruitstock, click aquí.
Para ver más fotos, click aquí.

Escapando del calor .... visita a York

Londres ha estado con mucho calor este verano, la temperatura ha llegado casi a los 37 grados, y los parques han adquirido un tono más café en vez del verde. Es así que arrancandonos un poco hacia el norte, con un poco menos de calor, y además de querer conocer la ciudad, nuestro destino fue la ciudad de York. Son alrededor de 2 horas en tren desde la estación London King's Cross (la misma de los libros de Harry Potter).

York es una ciudad de menos de 200.000 habitantes, y tiene la particularidad de haber sido una ciudad vikinga, que luego se transformó en parte del Imperio Romano, y posteriormente pasó a formar parte del Reino de Inglaterra hasta nuestros días.

La ciudad todavía conserva las murallas que rodeaban la ciudad en la antiguedad, las cuales se pueden recorrer en una caminata bastante interesante que permite descubrir interesantes aspectos de la ciudad.

Las calles son pequeñas, y en el centro hay varias que son peatonales, más tomando en cuenta que la ciudad es enteramente caminable. Un auto es útil sólo si se quiere ir a lugares cerca de York. En el centro destaca la Catedral, llamada York Minster, la cual es una típica iglesia gótica y es la más grande de las iglesias medievales del Reino Unido.

Un dato interesante es que en York el año 306 D.C. murió el emperador romano Constancio I, y su hijo Constantino I el Grande fue coronado emperador en la ciudad de York. De hecho, Constantino I fue el único emperador romano coronado en las Islas Británicas. Constatino I se destaca por haber sido el primer emperador romano que profesaba el cristianismo como religión, permitiendo además que dicha religión fuera practicada libremente sin persecusiones.

Además de recorrer una bonita ciudad, vale la pena pasar por el York Castle Museum, que está ubicado sobre cimientos de un antiguo castillo que ya no está. El museo está orientado a servir de recuerdo de la época victoriana en Inglaterra, con una especial dedicación a articulos del hogar, y la ambientación de las casas y su evolución a través del tiempo.

Hampstead Heath .... y Kenwood House

Londres, y en general el Reino Unido, tiene muchos parques. Los más conocidos por los turistas son el Hyde Park, el Regent´s Park, Green Park y St. James Park, básicamente porque están en la zona central, y son accesibles a través del Tube (Metro) en la zona 1.

Sin embargo, el parque más grande es Hampstead Heath, o más conocido como "The Heath". Tiene 3.2 km cuadrados, lo que significa que tiene un tamaño del orden de la mitad del Parque Metropolitano de Santiago.

Al interior del Parque hay una casa construida en el siglo XVI por una acaudalada familia inglesa, llamada Kenwood House. La casa fue donada para convertirse en museo en 1927 por Lord Iveagh, quien era parte de la familia irlandesa Guinness (si, los de la cerveza negra de Dublin).

En la zona del parque y alrededor de la Kenwood House fueron filmadas algunas escenas de la película Notting Hill, donde actuaba Julia Roberts y Hugh Grant. La parte de la película que se filmó en el parque es cuando Hugh Grant va a ver a Julia Roberts mientras ella filmaba una película de época.

Otro interesante hecho de destacar es que durante el verano, los sabados en las tardes, se realizan los Kenwood Summer Concerts en el parque, y uno puede ir al concierto y hacer un picnic mientras disfruta de la música.

"Tower Bridge" de Londres

Este famoso puente de Londres se llama "Tower Bridge" (el puente de la Torre), y debe su nombre a que está al lado de la famosa Tower of London, que es una imponente fortaleza que se usó como castillo y también como prisión. Incluso 8 personas fueron decapitadas al recibir la pena de muerte por traición. La más famosa fue Ana Bolena, una de las esposas de Enrique VIII.

El puente fue inaugurado en 1894 y es uno de los puntos de atracción turística de Londres. El puente es erroneamente conocido por muchos como "El puente de Londres", el cual es en realidad otro puente, mucho menos turístico que es el que le sigue río arriba por el
Tamesis. La famosa canción para niños cuyo coro es "London Bridge is falling down, falling down", (o también en español "El puente se va caer, a caer, a caer"), tampoco tiene nada que ver con este puente.

El puente tiene un museo al interior que muestra la construcción y el funcionamiento del puente, ya que el puente se "abre" para dejar pasar barcos altos cortando el tráfico por alrededor de 5 minutos cuando esto sucede. Esto es debido a que el puente está hecho de dos básculas que se elevan de la misma forma que balanzas mediante contrapesos colocados en los dos pilares del puente.

En la parte superior, existen dos largos pasillos, relativamente angostos, que pueden ser arrendados para celebrar fiestas, eventos, matrimonios, etc. La vista desde arriba es bien bonita por el río hacia la City, los Docklands, Westminster.

En la página web oficial del puente, es posible saber a que hora pasan barcos y se levantará el puente. Ayer fuimos en el atardecer y tomamos la secuencia de fotos de la apertura.

Greenwich .... y los Docklands

Hoy día partimos temprano a visitar Greenwich. El lugar es muy famoso porque ahí está el Royal Observatory por el que pasa el famoso Meridiano de Greenwich o también conocido como "Meridiano 0".

Para llegar allá existen básicamente dos alternativas. La primera es tomar un botecito desde alguno de los muelles en el Támesis (Westminster Pier, Waterloo Pier o London Bridge Pier).


Nosotros escogimos la segunda alternativa, que es tomar el Underground (Metro) hacia Canary Wharf, que es la zona de Londres que se ha transformado en el nuevo centro financiero. Ahí en Canary Wharf, uno puede seguir hacia Greenwich tomando el DLR (Docklands Light Railway) que es un tren ligero (tipo tranvía) que en unos 10 - 15 minutos llega a Greenwich.

¿Vale la pena ir a Greenwich? .... la verdad que sí.

Qué se debe ver:

- El Royal Greenwich Observatory, que es bastante interesante (tiene incluso un telescopio de 28 pulgadas que pareciera ser el más grande del Reino Unido y según ellos el séptimo más grande del mundo).

- Se puede visitar el "Cutty Sark" que es un barco bien antiguo a vela, pero que está entrando a reparaciones, ya que está un poco "deteriorado".

- El Greenwich Park ... que es un parque bien bonito, que es aprovechado en estos días de calor para tomar sol, jugar futbol, freezbe, o sencillamente leer un libro o hacer un picnic.

- National Maritime Museum, que tiene una exposición dedicada a todo lo relacionado con lo marítimo. Entre las cosas notables, está el traje que usó el Almirante Horatio Nelson en la Batalla de Trafalgar (1805) y que tiene el orificio de bala en el hombro izquierdo que le causó la muerte.

El link de Trafalgar está en Inglés, ya que la versión española casi no menciona a Nelson, y no deja claro que esa batalla fue el momento en que terminó definitivamente el poderío de la "Invencible Armada" española (que ya venía en decadencia) y comenzó el dominio inglés.